Практикум по боевой кулинарии

— Да-да. — Плед, который принес Ги, а я так и затащила с собой на кушетку в общей гостиной — сил уйти к себе в спальню не было, — соскользнул на пол, и я села, растирая лицо ладонями. — Спасибо. Пять минут — и я приду.

Честно говоря, вчера я не подумала, что не сумею разорваться, присматривая одновременно за черным гадом и за парнями. Да чтоб он провалился, в самом деле! Не помрет, если побудет зверьком еще один срок. Даже лишний тушканчик не пострадает — тот, которого притянуло в качестве якоря, им и останется.

Умывшись, причесавшись и относительно проснувшись, я поднялась в артефакторскую, прошла сквозь установленные барьеры, кивнула Райко, чья очередь была сторожить супостата, всмотрелась в мирно сопящего грызуна и улыбнулась. Видимо, улыбка вышла та еще, потому что Райко уронил стакан с чаем, которым его снабдили девочки.

— С этим подежурите до вечера. — Пакетик сухо шелестел, пока я щедро посыпала дергающего лапками во сне тушканчика порошком. Теперь обратного вектора… Отлично. У нас есть еще двенадцать часов до возвращения человеческого облика этой собаке страшной.

А теперь к мальчишкам. Их самочувствие волновало меня гораздо больше. И я совсем не удивилась, столкнувшись у лестницы с Арэном, успевшим проникнуть в нашу башню.

— Я снова использовала тушканий порошок, — сразу сообщила ему вместо приветствия даже с некоторым вызовом.

Целитель, едва заметно поморщившись в ответ на мое самоуправство, явно собрался было сказать что-то неодобрительное, но все же сдержался.

— Может, ты и права, полдня погоду не сделают, а Сантеро не мешало бы осмотреть, — выдал он неожиданно покладисто и первый направился в сторону комнаты, где находились парни, которые по нашим прикидкам как раз только-только должны были прийти в себя.

Честно говоря, хоть я и понимала, что там все явно не в порядке, ожидала, что, очнувшись, они тут же начнут задавать вопросы, удивляться тому, как оказались в нашей башне, радоваться, в конце концов, не знаю… Будут теми Саем и Аррисом, которых я знала.

Тем страшнее было увидеть полнейшее безразличие в их глазах. Можно, конечно, списать на остаточное действие сонного порошка, обеспечивающего некоторую вялость, слабость, но что-то мне подсказывало, что дело не в этом.

Да и их внешний вид говорил о многом. Бледная до синевы кожа, залегшие темные круги под глазами, бескровные искусанные губы, заострившиеся черты лица… Да чтоб вам давно стухших бичков продали как еще живых, их там хоть кормили все это время?!

Арэн, моментально собравшись, даже толком ничего не сказав, каким-то образом мягко и аккуратно, но все же выставил нас с девчонками за дверь. Причем так виртуозно, что мы только на кухне, ставя чайник, сообразили, что изначально как минимум я не собиралась отходить от парней. Да и Анни с Маликой не планировали покидать дежурство. Но целитель был настолько убедителен, что даже не закралось мысли оспорить его решение, причем не только там, но и сейчас. Как бы там ни было, а Арэну я в самом деле верила.

Что не помешало мне, подхватив чашку с кофе, все же вернуться к двери. На подоконнике тоже можно с удобством сидеть и ожидать. Гуськом подтянулся и мой бытовой факультет. Обычно не умолкавшие девчонки вели себя непривычно тихо, переговариваясь полушепотом.

И как только за дверью раздались хоть и слабые, но вполне живые голоса парней с наконец-то проснувшейся эмоцией удивления, по коридору практически ветер прогулялся от нашего всеобщего облегченного вздоха. Не дожидаясь, пока Арэн выглянет в коридор и запустит нас, я осторожно приоткрыла дверь, чувствуя, как девчонки буквально дышат мне в затылок. Благо, что Райко на страже супостата, иначе наверняка либо навалился бы сильнее, затолкнув нас всех в комнату, либо, неловко повернувшись, ткнул бы кого-то острым локтем.

— Но почему тушканчики-то?! — услышала я голос Арриса. И, не выдержав, рассмеялась, ощущая, как внутри расслабляется тугая пружина. Их три недели держали в тюрьме, никого не пускали, пытались убить, с ними невесть что творилось и творится, судя по тому, какими они были до вмешательства Арэна, а Арриса возмущает способ их спасения.

— О, Саяра! Рад тебя видеть, ты как? — тут же встрепенулся Сай, и на его лице слабой тенью мелькнула улыбка, делая хоть немного похожим на человека.

— Подозреваю, получше, чем вы… Все хорошо? — уточнила осторожно, обращаясь в первую очередь к Арэну, но ответил Аррис.

— Если не учитывать, что нас превратили в грызунов, то вроде ничего. Вот он говорит, что будем жить. Если повезет — даже долго, — хмыкнул Стрела. — Хотя смотря какое «долго» имеется в виду. Для тушканчиков нормально дожить до двух лет…

— Да не превращали вас в тушканчиков, — не выдержал целитель и вкратце повторил для них все то, что и мне, объясняя принцип действия порошка.

— Тушканчиков жалко, — тихонько вздохнула Алиша, вместе с остальными внимательно прослушавшая лекцию.