Пранапанк

— Что из тебя тоже душу высосет! Даже меня чуть туда не затянуло. Пока ты спокойно сидишь, я могу подкачивать тебя понемногу из Астрала, но если начнёшь резко двигаться или волноваться, то… я тебя наверно успею сюда вытащить, но тогда тело окончательно лишится энергии и умрёт.

Кроме этого, у нас ещё одна проблема — есть только два места, которые так притягивают души. Это Мир Мёртвых и его филиал, Лимбо.

— Хрен редьки не слаще.

— Из Мира Мёртвых можно уйти на перерождение, а из Лимба нет. А сбежать как в прошлый раз энергии не хватит.

— Ты забыла, у нас есть серьёзный специалист. Доверим дело профессионалу. Тем более что я ему обещал. — Мысленно концентрируюсь на даньтяне, нахожу то, что осталось от ядра своей тени. В Астрале это было бы проще простого, а здесь придётся извращаться.

Засовываю два пальца в рот, мысленно поднимая шарик вверх… минута неприятных ощущений и выплёвываю небольшой, почти прозрачный шар себе в руку. В нём почти нет энергии, так что на него сила подземного пылесоса не действует.

Вынимаю из кармана экзаменационную карту, прикасаюсь ей к шару и вслух объявляю дарственную. Шарик быстро заполняется чёрнотой, я сжимаю его, предосторожность явно не лишняя — он сразу захотел улететь в дыру.

— Пора начать самостоятельную жизнь, — говорю, бросая шар как гранату в портал. — Разберись там со всем…

— Думаешь, это разумно?

— А чем, по-твоему, он занимался в Лимбо? Или то, что его убежище оказалось так близко к артефакту некромантов, это случайность? Не…

Тут под землёй что-то громыхнуло и меня отпустило.

— Тяга пропала, хотя портал ещё активен.

— Да, я заметил. — Ложусь на спину. — Только мне холодно.

— Это из-за наполнения тела энергией из домена мёртвых.

— Ну, спасибо. Я теперь от твоей помощи кони двину?

— Другого варианта удержать твою душу в теле не было. Я прекратила накачку энергией инь. Баланс восстановится через сутки, а пока тебе придётся побыть нежитью на полставки… Предлагаю воспользоваться случаем и проверить, чем богаты некроманты.

— Войти в портал?

— В твоём состоянии, это должно быть почти безопасно. Как минимум, на пятьдесят процентов.

Поднимаюсь на ноги. Почти не шатает. Подхожу к ближайшему жмурику, снимаю с него плащ. Крови нет, что радует, а то, что продырявленный, зато вентиляция хорошая. Подбираю самострел. Тяжёл, сволочь, да и в барабане осталась пара стрел. Не, нет смысла тащить. У меня за поясом два пистолета кукольников, правда моего запаса праны хватит только на один.

Кристаллы обоих, конечно заряжены, но тут вот какая штука — согласно знаниям Хана, использовать можно только, то оружие, чей энергетический потенциал не превышает твой внутренний запас праны. А то было бы слишком просто, любой безуровневый богатый нуб ходил бы с целым заряженным арсеналом и нагибал бы всё, что движется.

С другой стороны, мало кто может точно определить, хватит твоего запаса на два выстрела или только на один. Так что беру по пистолету в каждую руку и шагаю в портал.

И оказываюсь внутри такого же спирального круга, только под землёй, на что намекают корни, свисающие с потолка. Между ними развешены милые бумажные фонарики. А нет, не фонарики, а светящиеся грибы. Макс Фрай передаёт привет. И в их бледно зелёном свете, я как местная версия Мастера Пресекающего Ненужные Жизни, с двумя пистолями в разведённых в стороны руках.

Пресекать оказалось некого. Всех пресекли до нас… меня. Примерно четверть пещеры (а под лесом бывают пещеры?), значит четверть подземелья занимал труп червя. Метров пятнадцать, плюс щупальца вокруг хари ещё по пять. Кого-то он мне напоминал. Точно! Это же макси версия того лесного паразита. А отчего он сдох? Или ещё нет? По телу пошли конвульсии, закончившиеся взрывом плоти на… груди. Будем считать, что это грудь. Из неё с криком: «Хайль Гидра!», выскочил грудолом.

— Ты чего такой весёлый? — спрашиваю у белого, аки Зецу гуманоида, целясь ему в лоб с правой руки.

— Так у меня же день рождения! Первый!

— Поздравляю.

— С тебя подарок!

— Могу маслину подарить.

— Да что ж ты такой материалист! Мне имя нужно.

— Имя? Пусть будет Стивен Роджерс.

— Отлично. А то, что ты обзывал меня Кваком для будущего императора монстров, согласись, не катит.

— Значит, дьявольская эволюция прошла успешно? А тело ты откуда взял? Вернее, откуда я видел. Но как?

— Повезло. Мы оказались в центре небольшого заговора. Вот этот мёртвый червяк и есть Зоош, или как там его… Это глава здешних кукловодов в истинном теле. Его до сих пор никто и не видел — всегда сидел под землёй и общался с миром через своих марионеток. Он оказался монстром. Причём, судя по геройскому уровню, из императорской семьи. Здешний главный некромант был его марионеткой. Только ущербной — доступа к домену некромантов не имел. А тут вы с характеристикой верховного. Ну а дальше, ты понял.

— Почти. Что души засасывало?