Прапор и его группа

— Путь передадут «Лотосу» свои координаты, пусть вызывают артуху, — начав говорить, Ефимов вдруг понял, что артиллерия не поможет, в эфире отчетливо слышались разрывы гранат, противники находились слишком близко.

— Передай: держитесь, мы скоро будем, — прапорщик вопросительно взглянул на Лыкова и тот согласно кивнул, — мы уже идем, — закончил он свою фразу.

— «Простор» — «Лыку», «Простор»… — забубнил радист, но Ефимов его больше не слушал.

— Валера, ну что, бросаем рюкзаки и вперёд?!

— Блин, надо только МОНки забрать, да и за эРеРки потом наши вещевики с живого меня не слезут.

— Валер, тогда давай так: я беру одного радиста с «Северком», две тройки и налегке к Простову, а ты забираешь наши рюкзаки и подтягиваешься следом?!

Лыков повёл взглядом по сторонам и согласно кивнул.

Место, в котором группа Простова столкнулась с бандой Темирбулатова, представляло собой небольшую возвышенность с востока и с запада полого растекавшуюся в относительно ровные участки местности, поросшие толстыми буками и изредка попадавшимися одиночными кустарниками. Каким образом головные дозоры противников не смогли углядеть друг друга на значительном расстоянии, осталось неизвестным и больше всего походило на мистику.

Семеро разведчиков, пять бойцов, радист Крюков и, собственно, сам Ефимов, бежали по вершине хребта, рискуя каждую секунду наступить на мину, но уходить в сторону и идти по неудобицам он не собирался, они и так, как ему казалось, безнадёжно опаздывали. Прапорщик двигался первым, следом за ним на расстоянии трех шагов Крюков, чуть дальше Ерохин, затем на значительном расстоянии Васильев, а уж за ним тройка Завьялова.

Звуки боя становились всё ближе. Снова послышались гранатные разрывы. Ефимов, не сбавляя скорости, отвернул вправо на восточный скат хребта и начал спускаться вниз. Склон был пологим, но обильно поросшим зарослями малины и низкорослой, путающейся под ногами ежевикой. Теперь Сергей сбавил скорость и почти перешёл на шаг.

До места боя оставалось совсем немного — рикошетные пули нет-нет да и шуршали в листве над головой, били по ветвям деревьев. Прилетел и разорвался в полусотне метров выпущенный каким-то незадачливым воякой ВОГ.

Сергей обернулся: Крюков вытирал бегущий по лбу пот, Ерохин чуть приотстал, но его почти нагнал Васильев, подтянулся и Завьялов со своей тройкой. Ефимов окончательно перешёл на шаг, и постарался сходу определить расположение противника.

Теперь Ефимов двигался осторожно, внимательно поглядывая по сторонам и всё же едва не проворонил выскочивших из-за небольшого бугорка чехов. Ему повезло дважды: во-первых, бандиты оказались чересчур увлечены своим фланговым манёвром, во-вторых, они слишком медленно поднимали оружие. Сергей выпустил почти весь магазин, прежде чем бежавший последним, третьим по счёту, чех сумел вскинуть автомат и полоснуть ответной очередью. За спиной прапорщика громыхнул пулемёт Субботина, чех завертелся юлой и повалился на землю.

— «Васильев справа, Завьялов слева», — знаками скомандовал Ефимов и остановился, дожидаясь выполнения приказа. Пока разведчики разворачивались в цепь, Сергей сменил магазин, потрогал в разгрузке гранату и увидев, что тройки заняли указанные позиции, махнул рукой «Вперёд» и побежал сам. Казалось, воздух стал густым, ноги словно одеревенели и налились тяжестью. Громко задышал бежавший рядом Крюков. Бледный, как мел, несмотря на струящийся по лицу пот рядовой Симакин от пояса выпустил очередь по перебегавшему за кустами бандиту, промазал и тут же в просвете показалось еще двое, Ефимов выстрелил, но тоже промахнулся. Если бы не Ерохин, прижавший обоих гадов к земле, Сергею пришлось бы худо. Он отпрыгнул и, стреляя на ходу, сместился левее. Один из двоих упавших на землю чехов зашевелился и тут же заполучил по свою душу очередь из пулемёта. Поднялся, выстрелил и снова упал на землю первый из бежавших. Сергей швырнул гранату и вскочивший на ноги бандит был расстрелян подоспевшим Васильевым. Впереди снова оказалось чисто.

— «Двигаемся», «двигаемся», — торопил Ефимов бойцов. Он спешил подняться по скату хребта к его плоской вершине как можно быстрее, пока чехи не сообразили, что у них в тылу появилась русская разведгруппа.

— Командир, нас обходят, — в голосе сержанта Костикова, звучавшего в микрофоне «Акведука» не было страха, только констатация факта. Или же на страх уже не хватало сил?

— Разворачивай пулемёт. Отсеки. Понял меня? Отсеки… — на голову Простову посыпались обрубаемые пулями ветки и, не закончив мысль, он начал вызывать тыловую тройку: — Четвёртый, двоих к третьему, сам на месте, вести наблюдение. Как понял?

— Уже пошли, — услышал Простов и, привстав, выстрелил в направлении противника. Вся чётко отработанная тактика действий сыпалась под натиском непредсказуемой реальности.

— Командир, чехи справа от меня, — Евгений различил голос старшего второй тройки ядра и понял, что противник предпринял попытку обойти их и с правого фланга тоже.