Прапорщик драконьей кавалерии

– Верно. Но мы предполагаем возобновление контакта именно на нашей территории. И было бы неплохо его перехватить в этот момент. Пообщаться. Предложить сотрудничество.

– Что мы можем ему предложить гарантированно? – обратилась Матильда к генералу.

– Любую техническую поддержку и оборудование. Мы готовы на очень многое.

– А что нужно нам?

– Люди. Хм. Разумные существа, способные помочь разобраться во всей этой чертовщине, что сейчас творится, и хоть как-то с ней управиться. Да и с богами все не понятно.

– Хорошо, – кивнула майор Романова. – Я вас поняла…

Совещание длилось еще часа два. Обсуждали многочисленные детали и контексты. Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и тут – все начали вставать и с озадаченными лицами потянулись к двери.

– Матильда Владимировна, – произнес генерал. – А вас я попросил бы задержаться. Пожалуйста.

Люди вышли. Прикрыли дверь. Они остались вдвоем.

– Я вас слушаю, – произнесла Романова, спокойно глядя в глаза генерала.

– Мне хотелось бы донести до Виктора, что нам очень нужно это сотрудничество. Это информация с самого верха. Россия трещит по швам из-за всего этого божественного бардака. Мы надеемся, что он все еще не утратил чувство патриотизма.

– Хорошо, – кивнула Матильда. – Если мне удастся установить с ним контакт, то я передам ваши слова.

– Отлично! И если можно – не тяните.

– Товарищ генерал, вы меня в чем-то подозреваете? – прищурившись, поинтересовалась Романова.

– Нет, что вы! – замахал руками ее собеседник.

– Вы играете со мной в какую-то игру… – покачала она головой. – Я могу идти?

– Конечно, конечно, – кивнул генерал. – Никто ВАС не смеет задерживать.

Матильда Владимировна долго так, практически с минуту смотрела ему в смеющиеся глаза, поджав губы. И наконец выдала:

– И в чем я прокололась?

– У Матильды Владимировны был талант манипулировать людьми… мужчинами. Так что ее работа всегда была выполнена в лучшем виде. Откуда и безупречный послужной список. Стремительная карьера. Почет и уважение. Я ей поручил эту работу из расчета на то, что она сможет быстро получить результат. Проблема лишь в том, что своих личных аналитических способностей Романова не имела, хитрая, мудрая, ловкая, но не умная. Именно по этой причине она всегда брала сложные вопросы домой, чтобы проконсультироваться с умными людьми. А вы – нет.

– Ясно. Глупо вышло.

– Вы просто поспешили. Но во всем остальном – никаких нареканий. Если бы я не затянул совещание, почувствовав подвох, то все прошло бы гладко.

– Все на совещании знали об этом?

– Знали? Нет. Только капитан Володин с легким подозрением посматривал на вас. Но что конкретно он думал, я не знаю. Полагаю, что он допустил, будто мы с вами разыгрываем перед ним какой-то спектакль и все эти вопросы давно оговорены.

– А вы не боитесь меня?

– Я же сказал, что мы заинтересованы в контакте. Уверен, что Виктор тоже. Произошедшее недоразумение нам хотелось бы замять. Некий общий враг решил нас рассорить.

– А вдруг это происки внутренней оппозиции, направленные на срыв контакта? Или вообще разборки между его женщинами? Вы об этом не думали? – прищурилась Матильда.

– Думал. Но пока у нас крайне мало материалов, чтобы делать выводы. И еще меньше времени на рефлексию. Проблемы нарастают со стремительностью снежного кома.

– Хорошо. Виктор в скором времени узнает о вашем предложении сотрудничать. Я не уверена, что ответит быстро, но это уже не от меня зависит.

– Не хотите представиться?

– Матильда Владимировна Романова.

– Но ведь это не вы.

– Это тело зовут именно так, – с нажимом произнесла женщина, улыбнулась и, попрощавшись кивком, направилась к двери.

– Если будут какие-то сложности – сразу звоните мне, – вдогонку ей крикнул генерал. – Лишние эксцессы нам не нужны, и так пролилось много крови. – Но Матильда ничего не ответила, словно бы пропуская реплику мимо ушей. Она ушла, а уже очень немолодой генерал устало осел в кресло и потер руками виски. Голова шла кругом. А главное – сверху требовали результат, который пока выдать не удавалось.

Глава 3

Виктор медленно провел рукой по запыленному теплому металлу ЗСУ-23-4. Урчащий рокот дизеля приятно перекликался с легкой вибрацией корпуса, словно живого…

Перед ним раскинулся Ондостомен – один из городов солнечных эльфов. Ну, он был таковым когда-то, пока его не уничтожили в день слабости бога солнечного света – Аматерона. С тех пор и лежал в запустении, пока на закате одного совершенно непримечательного дня к оскверненным останкам города не подошла целая армия. Почему на закате? Потому что ночью срабатывают все защитные плетения и из земли поднимаются натурально армии всякой нежити. Ну… так доносила разведка. Вот с ней и хотелось пообщаться поближе.

Тишина.

Тени медленно ползли по земле, пожирая вполне себе целые постройки.

Пусто.

Кажется, будто в городе нет ни единой души.

– Ты готова? – обратился Виктор к стоящей рядом Ализель.

– Да, – глухо ответила та, хмурясь.