Прапорщик драконьей кавалерии

И, кстати, не только Ализель была против дружбы с нежитью. Но Виктор принял решение. Как там дело повернется – не ясно. Война предстоит затяжная, и наличие в рукаве такого необычного туза может оказаться важным стратегическим преимуществом. О том, что у кхетов есть сканеры, позволяющие детектировать жизнь, Виктор знал. Потому и задумал разрешить конфликт с вампирами в сторону дружбы и союза. Они ведь не были живыми. Так что, по идее, обнаружить этот сканер их не мог. Очень удобно. А потом? А что потом? В крайнем случае у Валинора и Арьяны еще хватало тел наказанных и’ри’тори, в которые можно было переселить души его новых детей. Запасливые старички. Три десятка узников держали в консервации. Зачем? Одной Кхалиси известно. Просто жалко было выбрасывать.

Вернув улыбку дочке, он аккуратно положил самый маленький накопитель в кубок с кровью и немедля активировал получившийся дар слабым магическим плетением. Раз. И кубок, пыхнув голубой дымкой, опустел. Сиракс поглотила все до последней капельки.

Практически следом что-то хлопнуло, затягивая дальний пролет беседки густым туманом.

– Она приглашает нас в гости, – с улыбкой произнесла Мирра и пошла туда первой.

Прохождение сквозь портал было уже обычным делом. Ничем особенным он у Сиракс не отличался. А вот внутри оказалось мрачно и очень скудно.

План? Громко сказано. Километр на километр примерно. Каменный пол. И все это покрывал полусферический купол завесы самого жуткого вида. Словно там, по ту сторону, веют кошмарные ветра, раздирающие в клочья все, что попадает в их «заботливые» объятия.

– Лучше не приближайтесь к границе, – произнес густой, приятный женский голос. Прямо какой-то бархатный. – Она притягивает. Если засосет – конец.

Виктор повернулся на голос и встретился взглядом с весьма необычной женщиной. Ну как не-обычной? На вид – гуманоид гуманоидом. Обнажена. Хорошо сложена. Красива. Но, в отличие от эльфиек и и’ри’тори, она была крепкой[12]. Этакая валькирия. Нигде ничего лишнего, но во всем буквально сквозит прочностью и надежностью. Образ завершали глаза сочного фиалкового цвета, светлая кожа и роскошная копна вьющихся ярко-рыжих волос.

– Невесело тебе тут, наверное, – сочувственно произнес Виктор.

– Скучно. Но лучше так, чем раствориться в вечности. Если бы местная жрица не учудила, было бы намного веселее.

– В смысле? – встрепенулась Ализель. – А что я не так сделала?

– Ты? – удивленно произнесла Сиракс и медленно, прямо-таки вальяжно встала, подошла и осмотрела ее со всех сторон. – Ты. Но ты и’ри’тори. Как это возможно? И в тебе нет искры Аматерона. Что случилось?

– Ответь сначала, что моя жена сделала не так? – встрял Виктор. – Нам интересно.

– Хм, – хмыкнула Сиракс, повернувшись к Виктору. – Она похоронила мое тело в зоне действия печати Аматерона. А он жадная скотина – подключился к моему плану и сосал из него силу, оставляя мне самый минимум.

А пока говорила – подошла практически вплотную и двинулась по кругу – осматривая и обнюхивая его. Его габаритная рама выглядела не такой уж и большой по сравнению с этой женщиной. Это эльфийки и женщины и’ри’тори были довольно грацильны. А она – нет…

– Я все понимаю, – произнес Виктор, когда она завершила очередной круг и встретилась с ним взглядом, – но мы по делу. Все остальное потом.

– Ты мне должна, – скосившись на Ализель, произнесла Сиракс. – Помни об этом.

– Сиракс, не дави на нее. У нее сегодня и так не лучший день.

– А у меня по ее вине было несколько столетий не лучших дней. Настолько, что мне сил едва хватало на осознание себя. Я лежала и не могла пошевелиться. Высохшая. Практически мумия. А этот план был сжат буквально до пятачка. Мне казалось – еще чуть-чуть, и меня поглотит хаос. Поверь – она мне ОЧЕНЬ много должна.

– Но я не знала! – воскликнула Ализель.

– Это что-то меняет? – повела бровью Сиракс и хотела еще что-то продолжить, но Виктор развернулся и молча направился к порталу.

– Стой! – громко и резко крикнула рыжая женщина. – Я слушаю тебя. Что ты хочешь мне предложить?

Он остановился. Секунд пятнадцать подумал. Потом развернулся. Подошел к ней вплотную. Прижал к себе за талию и тихо прорычал:

– Не пытайся оспаривать мое главенство, женщина. Я пришел дать тебе шанс. И ты либо подчиняешься мне и принимаешь свою судьбу, либо я ухожу, а ты и дальше тут сидишь, лелея мысли о том, что тебе кто-то что-то должен. Ты поняла меня?

– Поняла, – сквозь зубы произнесла Сиракс.

– Ализель одна из моих жен. Когда ее убили, я вытащил ее: нашел для нее тело и вселил ее душу туда. Я могу это сделать и с тобой. И мне нужно, чтобы ты вернулась и сняла клятву с вот этих вот вампиров.

– Вернулась? – повела бровью Сиракс и как-то посветлела лицом.

– Да. Вернулась. Я могу предложить тебе тело женщины и’ри’тори. Это лучшее, что у меня сейчас есть. Твое давно истлело, и я не представляю, как его возродить.

– Очень интересно, – буквально промурлыкала Сиракс. – Может быть, я и других твоих жен знаю?

– Цири – и’ри’тори из Дол Амона.