Прапорщик драконьей кавалерии

Виктор посмотрел на свои руки не верящим взглядом и почувствовал, что чего-то не хватает.

Но’ри[14]. Не хватает его верного но’ри – клинка, в котором в свое время была заточена Цири. Он рефлекторно вытянул руку вперед, словно пытаясь его взять. И тот отозвался – метнулся из кучи одежды к нему сам. Прямо в полете меняясь и преображаясь в огромное копье – куда массивнее и вычурнее старого.

Чуть-чуть помедлив, Виктору захотелось взлететь… и он легко взлетел, словно вечность этим и занимался. Рефлексы трансформации отработали на славу. Несколько воздушных эволюций, и вот он уже приземлился на край котлована с напускной лихостью. От чего чуть не свалился вниз.

Раз. И все и’ри’тори, видевшие его, стали на колено, склонив голову.

– И как это понимать? – в недоумении прогудел Виктор, удивившись своему изменившемуся голосу.

– Ты архонт, – произнес, пыхнув сигарой, Михаил. – Первый, после той страшной войны.

– То, что все опять пошло не по плану – я уже понял. А чего вы все на колени встали?

– Архонт – это очень редкая форма и’ри’тори. Природа их появления не ясна. Считается, что у любого и’ри’тори может родиться ребенок – архонт. Внешне они никак не отличаются до первичной инициации, которая проходит всегда тяжело и напряженно. Очень большой выброс силы…

– Принял. Ну, редкий формат окраски. Оранжевый спаниель в зеленую крапинку. Смешно вышло. И что с того?

– Цивилизацией и’ри’тори управлял совет архонтов, куда входили все архонты нашего народа. В лучше годы их число не превышало трех десятков. И это на пару сотен занятых нами планет. Поверь – они ОЧЕНЬ редко рождались.

– Да я понял, что опять во что-то вляпался. Ладно. Почему правили архонты? Что в них такого?

– Не знаю, – пожал плечами Михаил. – Для меня, как для воина, было достаточно, что эта трансформация на голову превосходит обычную в плане боевых возможностей. Говорят, что в остальных трансформациях архонты тоже необычны, сильны и уникальны. Думаю, что их старшинство было связано с их могуществом. Хотя кто знает? Никогда не общался с ними – птица не того полета. Я и видел-то их всего десяток раз за всю жизнь. В любом случае то, что ты архонт – это очень хорошо. Это знак! Знак возрождения нашего народа. Мы верили, что они никогда не приходят просто так.

– Вы тоже так думаете? – обратился Виктор к остальным и’ри’тори. Те практически синхронно кивнули. – Черт! Как в обычное тело вернуться?

Михаил охотно показал плетение.

– Никто никому не говорит о том, что я архонт, – сразу же заявил он, рассекая в неглиже возле воронки. – Пока я не разрешу! Это очень важно!

– Но почему? – удивилась Цири. – Даже я знаю о том, как были важны архонты для нашего народа.

– Вот именно поэтому и нельзя. Дойдет до кхетов – мы огребем не иллюзорные проблемы. Вы разве не понимаете? Пока мы тут резвимся в песочнице – им может быть просто лень гнать тяжелые корабли черт знает откуда. Эта планета, очевидно, интереса для них не представляет. А если они узнают про архонта, какова будет их реакция?

– Хреново, – хмуро кивнул Михаил, осматриваясь.

– Вот и я так думаю. Вы все поняли? Помалкиваем. Пока, по крайней мере.

Глава 6

Москва. Измайловский кремль. Центральное деревянное строение. Третий этаж крытой лестницы.

Серьезный мужчина в строгом костюме и аккуратных очках закурил, пытаясь совладать с нервами. Опыт десятилетий напряженной дипломатической работы нисколько не мешал ему переживать в столь ответственный момент… Он стоял на третьем этаже центральной деревянной постройки Измайловского кремля и наблюдал за тем, что слабо укладывалось в его голове. Там, внизу, на расчищенном участке, готовили большую печать портала. ПОРТАЛА! Пару лет назад скажи о таком – посчитал бы розыгрышем. А сейчас, увы, нет. Чертовщины в мире становилось больше день ото дня.

– Зачем вообще им понадобился этот кремль? – поинтересовался он у стоящего рядом генерала ФСБ. – Он ведь совершенно не пригоден для официального представительства.

– Романова сказала, что это единственное подходящее место в Москве. Им хочется иметь надежный периметр и обширный внутренний двор.

– Они собираются его перестраивать?

– Да. Но это уже утрясли. Их постоянное представительство намного полезнее, чем сохранение этого туристического объекта.

– Ясно, – кивнул серьезный мужчина и закурил новую сигарету.

Прошло еще полчаса ожиданий.

– Полная готовность! – громко произнесла Матильда Владимировна.

Раз.

И узоры магической печати на аккуратно уложенной мраморной плитке вспухли багровым цветом. Словно вены, наполнившиеся кровью.

Два.

И мраморные блоки, расположенные в особом порядке вокруг печати, поднялись в воздух, собираясь в арку.

Три.

И ограниченное печатью и аркой пространство подернулось какой-то непрозрачной водянистой завесой с легкой зыбью на поверхности. На вид вроде чистая вода. Однако складывалось такое ощущение, что смотришь в бездонный колодец – конца-края массива этой жидкости совершенно не видно.

А вот дальше началась натуральная фантасмагория…