Прапорщик драконьей кавалерии

– Ну, полагаю, что уже после первых родов ее мама станет умилительно стирать слезы со своих чешуек или что там у нее. А после третьего или четвертого – обязательно навестит. Ты готов встретиться с тещей, которой может быть за сто, а то и за двести тысяч лет?

– Надеюсь, мы до этого не доживем… – несколько обеспокоенно ответил Виктор.

«Не надейся! – прорычала Сиракс. – Я ей все уже рассказала!»

«Сиракс, – мысленно произнес Виктор, понимая, что еще неизвестно, кто и куда попал в сложившейся ситуации. – Иди к нам».

«Будь ты проклят!» – проревела дхарами каким-то инфернальным голосом.

«Это приказ!»

«А-а-а-а-а!»

– А ты почему не рефлексируешь? – переключился Виктор на Ллос, пытаясь отвлечься от пугающих мыслей. Знакомство с родителями Сиракс… он как-то не учел этого фактора. Что там за демоны вылезут из своих корневых миров – одной Кхалиси известно.

– Рожать гигантов несложно, – усмехнулась Ллос, наблюдая за эмоциональным фоном Виктора. – Другой вопрос, что это считается чем-то неприличным для богов. Но мне можно. Моя репутация от таких выходок не пострадает.

– И все же, – прищурился Виктор. – Ты как-то очень спокойно отнеслась к тому, что я предложил. Даже ругалась больше для вида и поддержки Сиракс. Вот у той-то точно все кипело. А ты… хм… Почему? Только честно. Это приказ.

– Мог бы и не приказывать, – холодно усмехнулась Ллос. – Я надеюсь, что дети вернут меня прежнюю. Ту, которой я была до превращения в богиню хаоса. Поверь, я устала. Сильно устала. И это – шанс.

– Ясно, – кивнул Виктор, внимательно вглядываясь в невероятные глаза Ллос. И думал. Напряженно думал. Потому что его не отпускала мысль, что он опять в этой чертовой паутине с ног до головы.

Глава 8

Сари аль Сел’лех дю Ри сидел на своем породистом жеребце и ждал. Как и все остальные в его огромной армии. Много кто откликнулся на просьбу драконов помочь – их расположение стоило очень дорого.

Войско Виктора приближалось. На это явно указывала магическая разведка.

Ничего конкретного о противнике выяснить не удалось – ибо всю дорогу его укрывал маскирующий полог клубящейся тьмы, поставленный Ллос. Ясно было только то, что армия у Виктора небольшая, хоть и странная. Следы, оставшиеся после нее, все спутывали окончательно. И интрига нарастала. Однако Сари подстраховался на всякий случай и собрал в Великой долине не только всю армию Империи, но и множество временных союзников: орков, кентавров, гоблинов, троллей и прочее, прочее, прочее. Даже крупный отряд нагов пришел, хотя Сари до конца сомневался в их намерениях. Совокупно тысяч сто разумных.

Магия открывала перед Сари и любыми другими могущественными созданиями массу интересных возможностей. Рассмотреть что-то, находящееся в прямой видимости, в деталях? Не вопрос. Слышать шепот с нескольких километров? Пожалуйста. Вопрос был, в сущности, только в личном мастерстве и индивидуальном магическом резерве, ведь с ростом дистанции до изучаемого объекта увеличивались и расходы энергии. Но с этим у Сари все было в порядке, поэтому он первым заметил странный и весьма неприятный шум, приближавшийся к гряде холмов, окаймлявших Великую долину. Этакая причудливая смесь гула и лязга металлических предметов. Сари лихорадочно пытался понять – кому он может принадлежать, но ничего в голову не приходило. Совсем.

Гул и лязг нарастали.

Ближе. Еще ближе.

И вот на гребень холма взлетели две БРМ-3К «Рысь»[15]. Хотя, конечно, Сари их опознать не смог – он вообще не понял, что это такое. Странные, гудящие и лязгающие железки – это был предел его осознания в тот момент. Да, вокруг них стоял довольно мощный защитный барьер, поставленный одним из членов экипажа – магом, обложенным накопителями. Но в самих конструкциях никакой магии не чувствовалось. Что смущало и пугало древнего мага.

Заметив возможного противника, объединенная армия как-то вся подобралась, подтягивая боевые порядки.

– Не достанем, – ответил Сари на молчаливый вопрос архимага Империи Калхала. – Далеко и сколько силы в щите – не ясно.

Но тот лишь пожал плечами. Нет так нет.

Пять минут протекли необычайно быстро.

И тут на холм выкатились новые участники этого дефиле – восемь машин огневой поддержки «Терминатор 2»[16]. Само собой, как и в ситуации с БРМ-3К, Сари понятия не имел, что это такое. Однако его волнения их появление существенно усилили.

Маги тем временем спешно устанавливали большие защитные купола. Ведь практически вся масса бойцов не была ни магами, ни состоятельными людьми, способными увешать себя дорогущими амулетами. А потому ничто не мешало тяжелым плетениям, бьющим по площади, устроить кровавую феерию. Ну, кроме купольных плетений. Только вот сил они требовали много, из-за чего ставились не одним магом, а целой группой, увешанной накопителями, словно дворняга блохами.

Сари с напряжением ждал развития событий.

Все ждали.

Ведь не просто так эти железки сюда приехали.

И Виктор их удивил, не подвел, разорвав шаблоны в клочья.