Прародитель Магии (СИ)

Он увидел небольшую каморку, две дверцы, шкаф и стол посередине. За ним сидела та самая служанка. Её волосы, каштановые и ровные, свисали до висков. Лицо было веснушчатым, а сейчас ещё и бледным. На голове её лежала, закреплённая верёвочкой, которая проходила под подбородком, круглая и плоская шапочка, похожая на табакерку — такие носили все королевские служанки. Увидев принца, девушка оцепенела и выронила кружку. Она покатилась по столку, разливая содержимое на скатерть.

“Как пройти в зал совещаний?” Холодно спросил служанку Артур.

“Три… три этажа вниз и налево…”

Артур кивнул и закрыл дверь. За ней меж тем что-то загремело, похоже покатился сам стол, протяжно заскрипела и хлопнула другая дверь, а потом раздался крик как из банки: “Бабашка Гертруд, дедушка Вильям! Он снова тут! Злой дух!”

*********

Артур стоял у входа в Зал Совещаний. Убранство подводящего к нему коридора было богаче прочих — он был шире и гобелены сменяли рыцарские доспехи.

Дверь в зал была приоткрыта. Артур нахмурился и осторожно вступил внутрь. Там было совсем темно. Свет снаружи падал только на край широкого стола. Нечто чёрное и тяжело висело посреди комнаты. Оно было таким тёмными, что казалось неким вырезом в объёмном пространстве. Релик осторожно положил Арку на стол, так чтобы её было видно, вышел и вскоре вернулся со свечой. Побежали тени. Тёплый свет упал на подвешенный к потолку доспех. Его ноги упирались в край стола. Головы было не видно.

Артур выхватил свечку и медленно приподнял, освещая сперва воротник, потом завязанную верёвкой шею и наконец голубоватое лицо висельника. Язык мертвеца набух и вывалился будто слизень. Глаза закатились за череп.

Релик резко вдохнул, схватил Арку и уверенно встал за спину принцу.

Артур покачал головой и стал обходить комнату, зажигая свечи.

Чем больше света, тем слабее страх. Дыхание Релика успокоилось, повеяло благовониями. Трупом совсем не пахло. Он был свежим. Если присмотреться, становилось видно, что лицо его было не таким уж и голубым, только самую малость.

“Это провокация?” Предположил Артур.

Никто не ответил. Принц осмотрел труп со всех сторон, но записок не нашёл. Тогда он прислушался, запрыгнул на стол и поднёс палец к закатившейся губе мертвеца. Релик скривился и зажмурился.

“Интересно”. Услышал он Артура и открыл глаза. Принц стоял на земле рядом со свечкой и рассматривал небольшого паучка на своём указательном пальце.

Релик хотел тоже подойти взглянуть, как вдруг зазвучал женский голос: “Я знаю, кто это сделал”.

Молодой человек аж подпрыгнул, служанка у него на руках раздражённой прищурилась и затем пару секунд задумчиво смотрела на свою бледную кисть. Наконец она ответила ожидавшему объяснений принцу.

“Ей не понравилось, что её выселяют. Она ушла, но решила… сделать пакость”.

“Кто?” Спросил Артур.

“Моя тётя”.

Принц снова обернулся к висельнику.

“Мило”. Беззаботно сказал юноша.

“Теперь она вернётся?”

“Да. Она бы всё равно вернулась. Она любит своих питомцев, но постоянно их теряет. Дура”. Сказала чуть бледная Арка с толикой непривычного раздражения в голосе.

Паучок потёр передние лапки и залез на подставку для свечки.

*********

По улицам столицы бегали глашатаи. Немыслимые известия гремели в каждом переулке.

“Его Высочество Артур вызвал героиню на поединок… и победил!”

“Героиня оказалась эльфийской шпионкой, она сама — эльф!”

13. Политическая Обстановка и Профессии Магов

“Я знаю твою тётю?” Рассматривая паучка спросил Артур. Висельника сняли, Релик ушёл выносить его из комнаты. В Зале Совещаний остались только принц и его служанка. Девушка присела за стол, отказавшись от кушетки, хотя и сидела немного размякшая. Временами она поглядывала на бледную кисть — её Аркадия держала на коленях — затем на замотанную платком культю. Забинтовал её принц, и кровотечение таинственным образом остановилось.

Аркадия, немного знавшая в медицине, понимала, как это странно, но странностей таких было много за последние двадцать четыре часа. Все они замыкались на принце. Девушка обернулась к нему и заговорила, обдумывая каждое слово:

“Она ребёнок… Ленивая, безалаберная, мстительная…”

Артуру вспомнился труп.

“…И любит плакать”. Прибавила Арка недовольно, говоря уже скорее сама с собой.

“Ясно”. Лаконично заключил принц и откинулся на спинку стула.

Нависла тишина. Девушка, смотря в ту же точку на столе, спокойно сказала:

“Спасибо”.

Второй раз она благодарила Артура.

Однако теперь он принимать благодарность не собирался.

“Ненужно”.

Юноша скрестил руки.

“Я когда-нибудь благодарил тебя?”

Арка без толики осуждения помотала головой.

“Нет, это правильно. Нет смысла благодарить свой инструмент. Он не будет против, но не нужно. Человек тоже может служить инструментом. Людей благодаришь, когда им не доверяешь. Думаю, тот должно быть разделение. Есть, опять же, инструменты, а есть пешки. Пешки можно пускать на убой, их нужно благодарить, услащать. Инструменты твои навсегда, это настоящие слуги”.