Прародитель Магии (СИ)

А было всё довольно просто. Когда Артур заметил это создание в плотной компании рыцарей, он почуял знакомый запах. Принюхавшись, юноша обнаружил тот самый древесный аромат, которым отдавало семечко, изъятое из черепа Маргариты. Артур с тех пор изучил его и многое узнал.

Семечко было своеобразным паразитом, который обитал в мозгу живого существа и прорастал через нервную систему своего носителя. У Артура был образец носителя в лице Маргариты, её запах был намного слабее запах неумелой соблазнительницы. Значит последняя занимала в пищевой цепочке паразиту некую другую роль. Но какую?

Она была распространителем, понял юноша, и решил любой ценой её поймать. На то были цели как научные, так и военные. В нынешней обстановке было весьма вероятно, что паразита послали эльфы.

Ловить её силой было рискованно. Изучая тело Маргариты Артур узнал, что семечко могло в любой момент уничтожить как себя, так и своего носителя. Вероятно, именно это и случилось бы с героиней, не казни Артур её на месте.

Юноша подумал и решил использовать снотворное. Какое-то время он отвлекал шпионку, пока Аркадия готовила по его рецепту нужный отвар. Неудавшуюся соблазнительницу в нём искупали, и начался второй этап плана. Артур хотел проверить на себе принцип работы паразита и, если получиться, поймать живое семечко. В этом не было особого риска. Внутри юноши обитало Сердце Полубога, уже единожды показавшее готовность помочь, да собственные силы мага тоже были достаточны.

План был просто и понятный. Если и мог возникнуть один вопрос, так это почему Артур, ранее отказавшийся принять помощь Сердца Полубога, теперь совсем этого не чурался.

На самом деле в этом не было ничего странного. Просто в тот раз сердце само пыталось его спасти, ныне же он сам воспользовался его помощью.

Огромная разница.

26. Дубль Два

Артур всё обдумал и заметил за собой зевок.

Для надёжности юноша использовал сильнейшее доступное снотворное, одной капли хватило бы усыпить молодого дракона.

Эльфийка ещё не высохла, она к нему прикоснулась… подумал Артур, сонными глазами разглядывая кожу паразита. Его мысли стали вязкими. Юноша медленно провалился в мягкое сиденье.

Меж тем снаружи кареты стоял Дюн. Мужчина с неловким волнением смотрел на служанку. Впервые он видел её отдельно от принца. Это было… удивительно неправильно. Как если бы хвост лежал без кота, и надо сказать, хвост потный и мятый.

Волосы девушки слипались в колтуны, один хвостик был длиннее другого, — она сама их завязывала? Несмотря на жару, на служанке было плотное платье горничной, местами потёртое.

Девушка чуть наклонила голову, очень явно ожидая, когда её о чём-либо спросят. Дюн, понимая, что дольше тянуть нельзя, перешёл к делу:

“Мне бы хотелось поговорить с его Величеством…” Начал он и не договорил. Служанка открыла дверцу и зашла в карету. Мужчина опешил, но не растерялся. Он благодарно кивнул девушке в спину и осторожно наклонился, чтобы поглядеть внутрь.

В карете было темно, ушло некоторое время чтобы его глаза привыкли. Когда же темнота прояснилась, мужчина увидел две голые пятки с налипшей на них чёрной землёй и травинками. Он приподнял взгляд и увидел Альфию, лежавшую на короле. Пара тихо сопела во сне.

Дюн открыл рот чтобы что-то сказать, но услышал нежное ‘тсс’ от служанки. Она подобралась к спящим и сняла за крылышко жёлтого цыплёнка, совершенно незаметного в золотистых волосах беглянки.

Дюн растерянно кивнул и закрыл дверцу. Он постоял, пощурился на солнце и пошёл назад.

Пока он спускался с холма, на его лицо незаметно про пробралась усмешка, и когда его окружила толпа любопытных воинов, которые уже давно выжидали у подножия возвышенности, он ответил им следующее: “У его Величества добрая душа”.

И пошёл дальше. Хотя ещё через пару секунд развернулся, заметил растерянность воинов и добавил: “Правда”.

**********

После часового привала армия снова двинулась в дорогу

Королевская карета покачивалась на холмах. Сперва тяжело взбиралась вверх, а затем вихляя катилась вниз, едва не упираясь на спуске в запряжённых лошадок. Внутри было тихо. Аркадия закрыла глаза, Альфия спасала и даже не ерзала несмотря на грубость своего матраса. Совсем размякла. Артур тоже дремал.

В глубине его головы, там, где обитает душа, творился сон.

В нём Артур лежал на песке. Высоко-высоко ветер размазывал по лазурному небу румяные облака. Была заря, вокруг был пляж.

Человеческая тень нависала над юношей.

“Спишь у себя во сне?”

Тень покачала головой.

“Вот почему лучше не баловаться с магическим снотворным, кстати говоря, оно вызывает зависимость”.

Тень вздохнула.

“Ладно, спи. Вышло неловко, но мне не привыкать. Я умею ждать”.

“И всё же ты меня немного удивляешь”.

Тень засунула руки в карманы и теперь покачивалась на носках.

“Магу первого ранга тоже нужно спать… если так и дальше продолжится, ты достигнешь второго, потом третьего и ни разу не заснёшь. Представляешь, как будет неловко, если мне придётся потом тебя самому звать? Я приготовил такую сценку, тебе понравится”.

Перестала качаться.

“И кто воспитал тебя таким трудолюбивым, а Эрхи?”