Прародитель Магии. Том 2

Арка вернулась в дом. В нём было немногим теплее, чем снаружи. Девушка присела на кровать, в темноту, куда не добирался свет из единственного окошка. В него смотрел Артур. Альфия же не отрывалась от печки. Пламя давно погасло, и жерло было забито бархатно-чёрными угольками.

«Когда мы пойдём?» Спросил голос девочки, и Альфия сперва растерялась, а затем грустно осознала, что это говорила она сама. Никто не ответил.

Альфия вжалась в шубу, найденную в лачуге. Тишина была холодной. Затем Альфии подумалось, что даже хорошо, что никто не ответил. Её не замечают, значит можно не бояться. Потом Артур ответил, и она обрадовалась: «Завтра утром».

И растерялась. Завтрашнее утро казалось чем-то необозримо далёким. Небо в окне было синим, и каждый раз, когда Альфия просыпалась такому небу, день тянулся целую вечность, а сегодня, если так подумать, она вообще не спала…

Альфия зевнула, закуталась покрепче, свалилась грудью в грубые шкуры на земле и стала тёплым дыханием нагревать свой кокон.

Тянулось время. Голубой квадрат в окне разгорался всё ярче. Артур поднялся, кивнул в тёмный уголок своей служанке и шагнул в метель.

Ветер засвистел ему в уши. Под ногами захрустел снег. Облака все теснились на краю неба, снежинки развились до голубой выси. Несколько человек заметили Артура и побежали кланяться. Он прогнал их и пришёл к обрыву, куда свалился замок.

Затем раздражённо хмыкнул.

Юноша вовсе не собирался скидывать замок с горы. План его был прост. Уничтожить призрака можно было кровью его наследника, ведь за призраком стоит идея, прижизненная власть человека. А что призрак тот был королём, угадать было не трудно. Он поселился в королевском поместье.

Призрак сочетает в себе отголосок мёртвой души и память о своей власти. Поэтому душа призрака всегда привязана к его обители.

Однако было здесь что-то не так. Во-первых, призрак проявился в поместье всего шестнадцать лет назад — где он жил раньше? Артур был твёрдо уверен, призраком был дед принца Артура и отец короля Людовика, покойный король Джошуа, мертвый уже тридцать семь лет. О всех прочих королях все уже забыли, их призраки давно бы рассеялись. Во-вторых, разве здесь, в горном захолустье было средоточие власти мертвеца? Ему бы следовало поселиться в столичном дворце, тогда и сил у призрака было бы больше, и магический круг Артура не разорвал бы его на части.

Хотя юноша просто хотел его расспросить.

К счастью, не ещё всё было потеряно. Там, внизу, среди развалин замка ещё витала обрывки его души. Их было достаточно. Не просто так Артур носил в своё время имя Теневого Судьи. Он умел допрашивать.

Юноша вонзил копьё в стену утёса, свесился на нём и вдавил в пологий лёд ботинок. Маг замер. Медленно он вытянул своё оружие, опустил его пониже и снова пронзил лёд, снова свесился и переместил ногу…

Чем ниже он спускался, чем большую набирал скорость.

Вскоре Артур совсем приноровился, спуск давался ему столь же легко, как ходьба. Юноша монотонно повторял одни и те же движения, и в какой-то момент ледяная стена перед ним вспыхнула ярче золота — солнце румянило выпирающие глыбы.

Ещё несколько раз юноша повторил заученные движения, отпустил копьё и приземлился на землю, и осмотрелся. За его спиной сиял ледяной кратер, он был похож на ямочку из волн, когда бросаешь камешек в пруд.

Внутри кратер был завален грудами обломков; среди них плескались лучи солнца, растягивая ломаные тени.

Артур скользнул вниз. Затем он взял копьё обеими руками и позволил ему повиснуть между ладоней, острием в небо. Юноша проговорил пару слов, и копьё наклонилось в бок. Артур прошёл немного и наклон изменился. Теперь наконечник указывал влево. Маг развернулся.

Перед ним торчала чёрная башня. На вид она была почти целой, и даже могло показаться, что там, в земле, из которой она выпирала на два метра, пряталась остальная структура.

Артур засунул руку в оконную рамку, поерзал и вытянул на ладони желейную жидкость, похожую на расплавленный нефрит.

Юноша достал красный тюбик и капнул на него. Жидкость забурлил, словно вскипая.

«Зачем ты сбежал сюда?» Холодно спросил Артур и сжал руку.

Из нефрита прыснули краски, заливая всё вокруг и рисуя картину на весь мир:

Была глубокая ночь, горела свеча. Её свет охватывал роскошную кровать. На ней смиренно кланялся мужчина. Последние, рыжие локоны дотлевали на его макушке. Его поклон был обращён к свечке, она сияла синим, хотя свет её оставался жёлтым.

Из неё доносился голос, странный голос, звучащий словно задом наперёд, с повернутыми интонациями, но с различимыми словами и смыслом:

«Не нужны жертвы, не нужны, они должны быть добровольны, их должна питать вера…»

«Слушаюсь, отец». Мужчина покорно кивнул. Затем он долго мялся. Он поднял глаза и почти спросил свечку, как вдруг в языках пламени пролетел красный глаз. Мужчина едва не вскочил, собственные пальцы, сжимавшие перины, удержали его на кровати. Тогда свеча раскрылась, словно зубастая бездна: