Прародитель Магии. Том 2

Клавдия понимала, вернее, Девин объяснил ей зачем их, кадетов, вообще отправили в логово этого безумца без охраны. Премьер-министр, неформальный глава Академии, хотел провоцировать Всадника осени. Если бы Всадник ничего не сделал, и воины Академии выиграли турнир, он потерпел бы духовное поражение.

Если бы он всё еж решился на действие, то совершил бы преступление, и его можно было бы использовать чтобы начать на него действительное политическое давление.

Они были наживкой.

Девушка кусала губы и проклинала всех вокруг, когда думала об этом. Но продолжала надеяться. Они стояли на лезвии бритвы.

Она вдохнула, и вдруг её бросило в небо. Жгучая боль пронзила её живот, на землю хлынула кровь. Голову Клавдии качнуло в бок, она увидела Девина. Его насадило на огромный шип, и он медленно, вместе с ней сползал вниз.

Клавдия закашляла кровью. Она ничего не понимала. Что происходит? Почему… почему их убил…

Отголосок?..

Всё расплывалось перед глазами девушки. Она снова закашляла и кашель словно челюсть сжал её черепушку. В последние секунды перед смертью она услышала невообразимо приятный голос, голос которым звенела сама её кровь:

«Прошу тебя послушать моё предложение, почтенный маг».

57. Предложение 2

Артур смотрел на часы. Они были самые обычные, карманные, на серебряной цепочке, с узким белым циферблатом. Три стрелочки бежали над чёрными чёрточками.

Юноша сжимал секундную стрелку большим пальцем, его сердца горели, всё вокруг было тягучим, словно погружённым в густую воду. Артур спокойно наблюдал как из пары эльфов вырвались широкие древесные корни. Сейчас тела сползали вниз. Странный и нежный голос добирался до его ушей растянутыми звуковыми волнами. Артур терпеливо дослушал его до конца, задумался и отпустил часы. Они полетели вниз, но рассыпались и растворились так и не упав на землю.

С силой брызнула кровь. Густая листва закачалась. Высокий эльф неподвижно лежал на земле. Артур повернулся от него к дереву, ожидая.

По стволу пробежала трещина, и в древе раскрылось дупло. Внутри была размазана светло-коричневая мякоть. Из неё тянулись каштановые волосы.

В древесной кроне, погружённая в неё одной рукой, сидела девушка. Её волосы растекались по лицу, открывая широкий светлый лоб, длинный носик, нежные, полуприкрытые глаза и не менее нежную улыбку.

Она была нагой и болезненно тощей. Её тонкая, насыщенно-молочная кожа была натянута на кости везде, кроме живота. Он выпирал, — девушка казалась на третьем месяце беременности. Свободной рукой она гладила свой живот.

«Приветствую, почтенный маг». Она кивнула и улыбнулась.

Артур молчал.

Девушка наклонила голову. Толстые корни, насадившие на себя эльфов, опустились, затягивая тела под землю. Секунду спустя она выдавила разноцветные камешки, синий и красный. Тонкие травинки обхватили их, вытянулись и протянули Артуру. Юноша взял камни.

Девушка в дереве открыла свои бледно-жёлтые глаза.

«Ты принял дары, надеюсь ты согласишься услышать мою просьбу».

Артур прищурился и спросил:

«Если тебе что-то от меня нужно, зачем было насылать зиму на мои земли?»

«Мне пришлось, иначе я не могла позвать тебя. Ты пришёл, а значит я была права. Мне нужна твоя помощь».

«Нам всем нужна твоя помощь. Я молю тебя спасти мою мать».

«Спасти?» Спросил Артур.

«Мы вознаградим тебя всеми дарами».

«И чтобы сделать это предложение ты ждала, пока я не приду тебя убить?»

«Если бы у меня был другой выбор, я бы его сделала. Но его не было. Лишь тут, в сердце моей обители мы можем надеяться на… приватность. Здесь он не сможет нас увидеть».

«Он?»

«Предатель, падший сын; он зовёт себя премьер-министром. Его настоящее имя — Казнер».

Артур кивнул, посмотрел на ещё только восходящее солнце и сказал: «Расскажи мне всё… Всё».

«Как пожелаешь».

* * *

Молитва подходила к концу. Один за другим эльфы поднимались на ноги и находили себя среди красного вихря. Дул сильный ветер, он зачёсывал пышные деревья и с удивительной лёгкостью срывал с них листву. Красные лодочки бороздили небеса.

Эльфы побежали все на край утёса, смотреть на город. Густые красные холмы вокруг него посыпались, и словно густая приправа листья хлынули по улицам, опустились на крыши, затопили переулки. Лучи солнца прорезались их и плескались в безумном танце с тенью.

Дети помчались вниз по склону, прыгая и хватая листья в полёте; взрослые стали медленно спускаться за ними.

Артур стоял на площадке, у белого трона, и смотрел. Смотрел на красный дождь, на эльфов, как их золотистые и серебристые волны стекают вниз по холму. Он смотрел и подмечал новое, чего раньше не видел — так иногда бывает, что знания расширяют горизонты и открывают углы, с которых мир играет совершенно другими красками.

Маг теперь знал, как возникли эльфы, и был даже немного восхищён. Вечное древо был удивительным созданием — ведь это оно их породило.