Прародитель Магии. Том 2

Он оказался в полной темноте. Вокруг витал немного прохладный воздух. Артур повернул голову. Спустившись на ниточке, ему на плечо присел маленький белый паучок. Он потёр ножками, и вдруг засиял как светлячок.

Артур взял его на палец, и перед ним нарисовались очертания каменного бюста.

Маг покачал головой и прочитал заклинание Ночное Зрение.

И сразу ясные линии выступили вокруг. Артур обнаружил себя в помещении похожем на птичью клетку. Его окружали бесчисленные лица — статуи. Некоторые выпирали из стен, другие свисали с потолка.

Между ними тянулась густая шёлковая паутина. На ней сидели всевозможные пауки, маленькие и громадные. Один гигантский паук размером с лицо висел прямо у Артура за макушкой.

У самой вершине зала разложился огромный силуэт в белом саване. А ещё в спальных башмаках с длинным закрученным носом и с колпаком на голове, с пухлым бубенчиком.

61. Заметка на Будущее

Артур повернулся к своей служанке.

«Она спит не только днём». Сказала девушка.

«Ещё ночью». В её голосе мелькнуло непривычное раздражение.

Юноша кивнул и снова поднял глаза. Но на потолке уже было пусто. Он опустил взгляд и увидел возвышающийся белый силуэт перед собою. Слегка наклонившись, он всматривался в юношу сонными, бордовыми глазами. Волнистые волосы словно водоросли лежали на белом лице женщины. Медленным движением она повернулась к служанке и криво улыбнулась. Артур услышал вздох у себя за спиной.

«Аркадия… здравствуй». Сказал расплывчатый как туман голос.

«Здравствуй, тётя». Холодно ответила служанка. И наступила чрезвычайно неловкое молчание. Женщина продолжала улыбаться, всё также глупо и неловко, и ей как будто приходилось напрягаться, чтобы улыбка не упала. Аркадия пристально смотрела ей в лицо, даже как будто сверху-вниз, несмотря на гротескную разницу в росте. Пауки разбежались. Артур отошёл вместе с ними, с интересом наблюдая за действом.

Наконец Аркадия тяжело вздохнула:

«Когда ты последний раз ела?»

Женщина поморгала и стыдливо отвернулась: «Два…»

«Дня назад?» Холодно продолжила служанка.

«Недели…» Сжимаясь в свой белый балахон ответила совсем тихо тётя.

Арка вся напряглась — Артур никогда не видел в ней столько эмоций, — и вдруг достала ножницы и одним ловким движением разрезала рукав платья и приставила их к мягкой белой коже, под которой лежали бирюзовые венки.

Мелькнула белая тень. Кисть Аркадии застыла. Её схватила изящная, удивительно небольшая и очень костлявая белая рука — она была похожа на москита.

«Нельзя, нельзя…» Повторяла, волнуясь, женщина в белом. Аркадия взглянула на неё совершенно спокойно и сказала повелительным тоном: «Тогда ешь».

Женщина смущённо отошла и закивала. Сразу же сверху на паутинке спустилось ведро. Артур вытянулся. В нём лежало множество дроблёных, сухих косточек. Человеческих. Женщина вдохнула и опустилась в них лицом. Послышался сухой хруст, словно мололи камни.

Всё время пока женщина ела, Арка стояла перед ней. Даже наклонившись, женщина была одной с нею роста. Несколько минут спустя она встала. Её лицо выражало страшную боль.

«Аркадия, ты жестокая…» Сказала она, и Артур заметил, что голос её теперь был более ясным, чётким. Бордовые глаза наполнились красным туманом.

Служанка ничего не ответила и отошла за спину Артура. Юноша шагнул вперёд и слегка кивнул женщина. Она меж тем осмотрела Артура своим новым взглядом, и юноша заметил в её глазах отражение себя, в тумане; она кивнула в ответ:

«Здравствуй… зять?»

Артур неожиданно вспомнил колечко на пальце.

«У меня к тебе несколько вопросов». Сказал юноша.

Женщина промолчала.

«Что это за место?» Спросил он, поглядывая на множество статуй, запутанных в шаль паутины. Висевший в ней над землёй.

«Вы зовёте его Зал Королей». Ответила женщина, совсем не удивляясь довольно глупому вопросу. Артур кивнул и понял, что ему придётся снова лезть в память Артура прежнего, и решил этого не делать. Не было смысла. Зал Королей был довольно говорящим названием. Снова работа рук безымянного архитектора. В очередной раз Артур сделал себе заметку посмотреть, как его зовут.

«Сколько лет ты здесь… живёшь?»

«Тридцать, тринадцать… шесть».

Артур задумался и сразу же вспомнил событие, связанное с этой датой.

«Сколько человек ты съела?» Продолжал юноша.

Женщина в белом растерялась: «После того, как я пришла… или до?»

«…После». Ответил Артур.

«Нисколько». В кривой улыбке женщины появилась горечь.

«А до?»

«С эльфами?» Уточнила женщина.

«Да».

«…Я не считала».

Артур понимающе кивнул.

«Я могу ждать от тебя помощь?»

«Я не могу…» Её голос перешёл на шёпот.

«Меня ищут».

Затем она задумалась и прибавила: «Если только по праздникам».

И снова Артур кивнул. На какое-то время он засомневался, следует ли задавать последний вопрос. Женщина меж тем смиренно стояла на месте, то и дело поглядывая на Аркадию, но каждый раз он встречала очень строгий взгляд и вскоре просто опустила голову.

«Сколько башен во дворце?» Наконец спросил юноша.