Прародитель Магии. Том 2

Артур небрежно схватил копьё за наконечник и приподнял его. Старик повис на своём оружии. Юноша всадил копьё в землю и пошёл дальше. Вскоре прибежала остальная орава. Они помогли старейшине спуститься, и положили старика в сторону, а сами попытались копьё из земли достать. Ему помогли. Потребовалась сила двух человек. В деревне никто не доедал, все были немощные, и если связать руки трёх здешних мужчина, они и вместе не будут равны руке одного рыцаря.

На Артура теперь смотрели с большой опаской, но куда больший страх, и возможно даже нечто помимо страха в чёрном замке подгоняло люде. Однако неожиданно чужак не отправился свернул с тропинки, ведущей из деревни, и остановился у крайней лачуги. Когда черноволосая девочка её увидела, её хват на поясе Артура стал одновременно слабым и отчаянным. Юноша нахмурился и постучал.

Дверь открылась. На пороге стояла женщина, тоже бледная, черноглазая, тоже в обносках. Совершенно обычная женщина. Увидев Артура, она удивилась, увидев свою дочь — испугалась. Её глаза стали бегать по сторонам пока в них не мелькнул старейшина. Она побежала к нему и пала ему в ноги, обнимая колени старика. Он сперва растерялся, но затем исполнился уверенностью и погладил её волосы. Он хотел триумфально улыбнулась Артуру… Но юноши уже не было, и старейшина успел увидеть только его спину, прежде чем хлопнула дверь.

Старейшина: «…»

* * *

Хижина женщины оказалось ещё более убогой, нежели лачуга старика. Шкур не было, пол был чистый и холодный. У стены стояла единственная кровать. Печь была меньше, с мелкими угольками.

Артур уселся на пол, Арка нашла столик и выложила на него лук, хлеб, бутыль, наполовину пустую, две тарелки и живого цыплёнка. Альфия притащила кровать ближе к печке и присела на неё. И только девочка с чёрными волосами не находила себе места в своём же доме. Она стояла у входа, словно гостя, и не знала, что сказать. При этом смотрела она только на Артура. Первые её слова, неожиданно для неё самой, были уместны: «Я Мани».

Ей никто не ответил. Мани смутилась, и смущение словно её разбудило. Девочка поняла, всё поняла и ей стало прекрасно и тепло в животе. Она сказала: «Спасибо…» И больше она уже не могла смотреть прямо на Артура, не краснея…

Мани осмотрела свой дом, неожиданно он стал очень тёплым, и неуверенно подошла к служанке. Но та была с головой погружена в работу, и беспокоить её было неловко… Тогда Мани наконец заметила другую девочку, кажется даже своих лет. Она подошла к Альфии и долго смотрела на неё, не зная, что сказать.

Альфия терпела это взгляд, терпела и в какой-то момент предел был достигнут.

«Привет». Сказала она.

Мани очень обрадовалась и улыбнулась:

«Это мой дом».

Альфия беззаботно кивнула, но потом задумалась, показа на дверь, и нерешительно спросила: «Там была… твоя мать?»

Мани опешила, опустила голову и кивнула.

Альфия немедля развернулась дальше смотреть на красное пламя. Между ними повисла неловкая тишина. Мани словно и не собиралась разгибать шею. Снова Альфия не выдержала первой и подвинулась на край кровати, пытаясь её скрипеть. Потом подвинулась ещё и плюхнулась. Мани очнулась и неловко спросила: «Можно сяду рядом?»

«Это твой дом». Ответила ей суховатым голосом Альфия.

43. Тепло и Холод

Хрустели угольки. Печь силилась заглотить охапку дров. Альфия запихала в неё всё дерево, что нашла, а потом ещё отломала и закинула в жерло кусок стены. Мани была не против. Она расспрашивала свою новую, первую подругу о разных вещах, и незаметно всякий разговор сводился к Артуру. Всё вокруг сводилось к Артуру. Огонь был рыж как его волосы, небо в окошке… нет, небо в окошке не было таким же голубым, как его глаза. Они были намного светлее, они были такими ясными… Печь была тёплой как его… Нет, нельзя о таком думать.

Девочка снова перевела тему.

У Альфии раздражённо дернулся носик. Она прекрасно понимала, почему этот ребёнок так с ней разговорился, но для неё самой эта тема была неприятной и даже какой-то опасной. Правда, просто не обращать внимания на девочку ей тоже не хотелось. Всё же у Альфии она тоже была первой подругой… Альфия посмотрела на свои ладони. Они были сухими и пыльными от золы. Сразу же ей подали мокрое тряпку. Альфия обернулась и даже прищурилась от яркой улыбки Мани.

Девочка покачала ножками, смутилась и наклонилась. Понимая, к чему она ведёт, Альфия в мыслях вздохнула и подсела к ней поближе. Тогда Мани прошептала ей на ухо: «А он правда король?»

Альфия медленно отодвинула голову и кивнула. И снова разговор пошёл о том, о сём… Вот упомянули одежду. Мани смущалась своего рванья. Альфия её утишала — в таком пёстром наряде был свой шарм. Чёрные глазки девочки заблестели. Она взглянула на лисью шубку Альфии, на меховые штанишки и на плотную, яркую рыжую шубку. Потом её внимание привлёк ошейник. Девочка засмотрелась на него с большим интересом. Альфия засмущалась и пробурчала: «Что?»

«Можно посмотреть?» Немедленно спросила девочка.

Альфия потёрла ошейник и осторожно кивнула.