Прародитель Магии. Том III (СИ)

Пришло время поговорить о делах казны.

Герцен всё время беседы мял пальцы и готовился к этому судьбоносному моменту. Когда время пришло, он сглотнул и заговорил как будто заранее заученную речь: “Выше Величество… Наша казна пустует, и поэтому нам надо поднять налоги, но только некоторые налоги, я сам знаю какие, вас утруждать не буду… Вы согласны? Ничего серьёзного, правда, все проблемы разрешимы, ваш гений тут совершенно не нужен… Просто дайте позволение”.

Артур: “…”

У мага было очень странное ощущение, как будто его считали за идиота.

106. Сдержки и Противовесы

106. Сдержки и Противовесы

Артур задумался и попытался вспомнить, что могло вызвать такое к себе отношение. Юноша мял свои пальцы, мял, и неожиданно перестал и вспомнил письмо, которое он в своё время отправил казначею, с решением экономической задачи… С тех пор юноша прочёл несколько больше книжек, и понимал теперь всю неловкость своего послания. Он замер, было заговорил, но в итоге просто устало кивнул:

“Хорошо”.

“Благодарю, ваше Величество. Будьте уверены, я справлюсь, я обязательно справлюсь сам, а у вас, я уверен, есть дела намного важнее…”

У Артура дёрнулся глаз, но юноша промолчал. Проследовало ещё несколько докладов, которые Артур почти не комментировал, а только слушал, и совещание за неимением срочных вопросов завершилось. Юноша вышел по обыкновению первым, отставляя Грюнвальда наедине с его заместителем. Старый маршал сидел неподвижно. Релик этому немного смутился, но не настолько, чтобы сдержать просьбу: “Как по мне…”

“Не мне решать”. Отрезал генерал.

Молодой человек неловко улыбнулся.

*********

Следующие несколько дней Артур редко покидал свои покои, где он разглядывал карту всего королевства, пёстрое полотно, на котором были изображены все дворянские угодья и вассальные земли. Они были грубо раскрашены тремя красками по серому пергаменту — красной, зелёной и синей. Кисточки и краски лежали у мольберта.

Юноша изучал бумаги.

Каждое утро он выходил на террасу и наблюдал, как очередной караван с драгоценным содержимым покидает замковые врата.

Артур разработал определённый план, как ему держать дворянство в узде, когда оно приобретёт действительно значимую силу. Юноша намеревался его разделить. Рычагом давления должны были стать магические профессии. Трети всех дворян Артур выписал боевые, вторая треть получила профессии, пригодные для поддержки, и последняя треть — тоже боевые профессии, но немного слабее, нежели те, которые получат первые.

Таким образом они взаимно друг друга подавляли. Маги с профессиями поддержки, вторая фракция, будет вынуждены искать союзников, иначе они сами попадут под чужое влияние. Наиболее же разумным союзником было дворянство третей фракции, с немного более слабыми боевыми профессиями, потому что лишь с ними возможен будет равный союз — и тем, и другим наверняка будет угрожать первая фракция. Вместе они смогут с ними бороться, но не раздельно.

В то же время, если маги поддержки заключат союз с магами сильных профессий, те наверняка займут доминантное положение. Магам третей фракции и вовсе не было смысла искать дружбы с первой, в таком союзе они всегда будут на вторых ролях.

Артур пока не придумал, как можно не допустить, чтобы маги не нарушали баланс, разделяя тайну профессии, а потому временно использовал наиболее тупой метод — он объявил кражу чужой профессии преступлением, достойным эшафота. Или виселицы. Повесить мага было довольно сложно… К тому же дворяне, и маги тем более, по природе своей были нелюдимы. Вряд ли они захотят раскрывать свой козырь даже за плату. В будущем юноша собирался придумать решение более изящное, но пока всё эта волокита слишком его утомила, и он был согласен пустить первый, черновой план в действие.

У Артура было дурное предчувствие, что нужно спешить.

А ведь ещё нужно было наладить снабжение ингредиентами, обдумать наиболее выгодное расположение всех трёх фракций — чтобы образовался тактический тупик… Всё это была тягостная морока. Единственное своё развлечение юноша находил в наблюдении неба и в тренировках Альфии. Недавно Артур напоил её ядом и бросил ампулу с противоядием в ров к аллигаторам.

…Это было забавно.

Завершив дневной массив планировки, юноша повернулся к своей ученице. Она сидела у него на кровати — ей это место, кажется, приглянулось — и держала на коленях зелёный камешек. У Артура скопился определённый запас самоцветов, — многие он выдрал из мертвецов после бойни в Академии. К сожалению, тогда вокруг него сжималось эльфийское войско, и забрать все камни юноша не успел. Их у него было восемнадцать штук. Пять ему потребовалось чтобы достичь предела Третьего Ранга, ещё три он дал… подарил Марии. Пять юноша оставил Аркадии. Оставалось ещё пять, один из которых Альфия впитывала вот уже несколько дней.

Благодаря нему она ещё вчера открыла своё первое магическое сердце. А жаль, Артур надеялся, что она побьёт его собственный рекорд. В своё время юноша прорывался на первый ранг больше месяца.