Пращуры русичей

– Нужно бы остановиться, и сделать привал, – подумал Лучезар, оглядываясь на своих людей, которые растянулись по дороге чуть ли не на полверсты.

Лучезар следовал во главе колонны, укутанный в толстый непромокаемый плащ с надвинутым на голову капюшоном, он выслал вперёд дозорных, и, ожидая их возвращения, то и дело всматривался вдаль. Позади что-то хлопнуло, раздалось конское ржание, кто-то из дружинников громко выругался. Воевода обернулся, одна из лошадей, поскользнувшись, упала на бок, и сидевший на ней всадник плюхнулся в грязную жижу, колонна встала.

– Да, не застряли мы тут, вдвое больше времени дорога займёт, чем предполагалось. Не прознали бы в Изборске о том, зачем едем, – воевода недовольно покачал головой, глядя на то, как упавший дружинник взбирается на свою перепачканную лошадку.

Не только мысли о долгожданном отдыхе крутились в голове утомлённого от долгого пути воеводы. Теперь, когда Рюрика потерял жену, лишился обоих братьев, Лучезар ещё больше приблизился к князю. После самого Рюрика он теперь, пожалуй, стал самым влиятельным человеком в Новгороде. Игорь мал, Олег молод, правда, в последнее время, значительное влияние приобрел бывший приказчик Страба. Этот трусливый толстяк, удивил и порадовал Лучезара.

Поначалу, когда Рюрик приказал вернуть Трувору присланное вино, план Лучезара отравить нескольких дружинников Рюрика, а если повезёт и его самого, оказался под угрозой. Но когда жертвой хитрых козней Лучезара пала княгиня, всё вновь встало на свои места. Осерчавший Рюрик принял решение избавиться от младшего брата. Лучезар же при этом, поручая убийство Страбе, исказил приказание Рюрика.

– Когда ты помог мне отравить вино, присланное Изборским князем, ты отрезал для себя все пути назад. Я спас тебя от гнева и подозрений князя, а теперь ты должен сделать ещё одно дело, – пристально глядя в глаза приказчику, произнёс в тот день Лучезар. – Ты уничтожишь обоих братьев, и если сможешь это сделать, то получишь такое, о чём не смел и мечтать.

– Но ведь это почти невыполнимо, – удивлённо ответил приказчик, но на этот раз, Лучезар не увидел в его глазах, того панического страха, который исходил от Страбы накануне. Теперь в них был лишь алчный блеск, и это позволило Лучезару поверить в задуманное.

– Тебя знают при дворе Трувора, а у меня есть свои люди среди прислуги Синеуса, я дам тебе зелье, и скажу, что делать. Помни, пока ты выполняешь мои указы, тебе ничего не грозит, зато получить ты сможешь многое.

Страба действительно постарался на славу. Он нашёл нужных людей, подкупом и угрозами заставил их привести в исполнение коварный план воеводы Лучезара. Теперь оба брата мертвы, Страба получил деньги и был пожалован боярским званием, а Лучезар уже собирался приступить к следующему этапу своей затеи. Но если Страба получил то, о чём до того не смел и мечтать, Лучезару награда Рюрика по сердцу не пришлась. Рюрик в знак благодарности назначил Лучезара посадником в Изборск, и сейчас вместе со своей личной дружиной он ехал в земли кривичей, где должен был служить на благо князю. Откуда ж Рюрику было знать, что Лучезару не был нужен Изборск. Он не желал быть посадником у кривичей, он жаждал власти над всеми землями Новгорода, и всеми силами добивался этого.

После того, как свалившийся наземь всадник снова оказался в седле, колонна продолжила путь, Лучезар также пришпорил жеребца. Очередной порыв ветра вновь ударил в лицо, воевода прикрыл лицо ладонью.

– Где же дозорные, сколько их ждать, – с недовольством произнёс он и снова мысли бурным потоком захлестнули его.

– Рюрик остался почти один, он слаб и немощен, подозрения, так долго терзавшие князя, отняли у него последние силы. Сейчас бы самое время избавиться от никчёмного князя, а тут на тебе, он отослал меня со двора, – Лучезар со злобой сплюнул попавшую в рот воду. Помимо того, что князь пожаловал Лучезара чином посадника, Рюрик наказал ему изловить и отправить в Новгород Вадима Храброго, которого считал сообщником умершего Трувора.

– Как же поступить? – сомнения терзали Лучезара. – Конечно, неплохо было бы избавиться от злосчастного Вадима, но тогда сам Рюрик стал бы для него недоступным. Сидя в Изборске от князя не избавишься. Яд уже не поможет, Рюрик стал подозрителен и велел пробовать всю принесённую ему пищу. Только Вадим, оставшись на свободе, сможет одолеть ослабленного новгородского князя. Даже если убрать Рюрика чужими руками, то сидя в этой глуши, мне князем не стать.

Где-то впереди, скрываемые толщей падающей с неба воды показались несколько силуэтов.

– Ну, наконец-то.

– Есть деревня, боярин-воевода, – радостно заявил старший дозорный, пухлощёкий синеглазый отрок.

– Веди же, а то вымокли все, – одобрительно произнёс Лучезар, и колонна ускорила шаг.

Мысли неистовым потоком кружились в голове, сменяя одна другую.

– Мне нужен повод, что бы вернуться в Новгород, и вернуться достойно.

Наконец-то он придумал, как ему этого добиться.

4