Прасковья

Было это очень давно, когда Русь еще Киевской была. В Европе тогда только закончилась одна из кровопролитнейших клановых войн, в которой участвовали как маги, так и простые оборотни. Клан белого тигра тогда был выбит почти подчистую. Уцелели только десяток женщин с маленькими детьми и небольшой отряд подростков, который возглавлял 20-летний сын главы клана — Рогнар. Его оставили охранять самое дорогое, женщин и детей, с задачей он справился превосходно, все подопечные остались живы. Вот только, что делать дальше было непонятно. Клана как такового не осталось, территории белых тигров поделили волки и медведи. Да и помощи ждать было не откуда. Вот и решил молодой Рогнар уйти на север и увести с собой остатки клана. Им повезло в одном, в нужном им направлении со дня на день должен был отправляться торговый караван в Гардарику[2] с пряностями, тканями и вином. Рогнару вместе с отрядом после долгих уговоров удалось наняться в охрану на ладьи купцов. В качестве платы оборотни попросили взять с собой женщин и детей. Пропитание по дороге они должны были добывать самостоятельно. В общем, как ты понимаешь, охота для оборотней проблемой не была. Долго ли, коротко ли, но дорога подошла к концу, Наши герои покинули караван в устье реки Катынь, там, где она впадала в Днепр и, постарались максимально быстро затеряться в лесах.

В тот период в лесах Руси оборотней было совсем немного. Изредка встречались поселения волков и рысей, совсем уж редки были поселения медведей. Села находились друг от друга на большом расстоянии, и не было необходимости сражаться за территории. Остаткам клана тигров удалось за месяц найти земли, которые их полностью устраивали. На несколько недель пути не было ни одного оборотня, а поселения людей хоть и встречались чаще, но оборотней не беспокоили.

Первое, чем пришлось заниматься оборотням — это строительством изб и заготовками к зиме. На остальное времени просто не хватало, была уже осень. На беду осень в тот год была короткой и дождливой, а зима начавшаяся раньше положенного была холодной и вьюжной. Зиму в тот год не пережило несколько малышей, умерли от переохлаждения, болезней и голода. Заготовок было не много, а охота в лютые морозы даже у оборотней не всегда была успешной. Рогнару было особенно тяжело, ведь он нес ответственность за жизни своих соклановцев. К концу зимы начали заканчиваться запасы еды. Каждый день кто-то из его отряда уходил на охоту, но все безрезультатно.

Уже несколько дней есть, было, нечего, несколько предыдущих охот были неудачными, зверье откочевало южнее или попряталось в норы. Малыши уже ничего и не просили, а просто спали на шкурах тесно прижавшись друг к другу. А за порогом бушевала метель уже четвертый день подряд. У Рогнара не осталось выхода или идти на охоту или смотреть, как тихо умирают родные. Сил оборот взял много, но было в нем и преимущество — нюх, скорость и маскировка. Белая шерсть хорошо сливалась со снегом. В это раз Рогнару повезло, уже через несколько часов охоты он наткнулся на оленя и загнал его. Еды должно было хватить на неделю, а то и больше. Вот только голодным в лесу был не только Рогнар, но и волки. Их приманил запах свежей крови. Рогнар был один, а волков было больше десятка, если бы он был сыт и здоров, расправился бы с ними очень быстро и без ранений, а так… Они сильно порвали оборотню правый бок, пока он расправился с последним волком. Регенерация действовала плохо и ему не хватало сил на заживление раны. Обессиленный оборотень из последних сил волок через сугробы и непрекращающуюся метель тушу оленя в сторону избы, оставляя за собой кровавый след. На середине пути силы его покинули.