Правь. Книга 1. Наследники рода Воронцовых

Второй вариант — иностранное влияние. Сейчас шла гонка похлеще ядерной в свое время — каждый, хоть считавшийся и потенциальным, противник стремился любой ценой заполучить превосходство и обойти соперника. Отсюда и набор магически одаренных, и бешеные деньги, вложенные в аппаратуру для майнинга заклинаний, и соответствующие институты, занимающиеся подобной проблематикой. Но — оно «но» и есть. Были у спецслужб негласные джентльменские правила — не действовать грубо на чужой территории. Никаких похищений, убийств и прочих непотребств, потому что за это может прилететь хорошая ответка в виде таких же мер на той стороне. Поэтому, хотя версия и маловероятная, но скидывать со счетов ее нельзя.

Ну и третий вариант — третья сила. Те самые прибывшие сюда иномиряне. На кой им это сдалось — неизвестно, но если они настолько могущественны, что смогли прийти из другого мира? Хотя он и сам такой, но выдернули его по-другому. А вот с путешествиями в другие миры не получалось… Пока не получалось, одернул себя он. Есть мировое Древо, есть другие миры, но его учитель сгинул до того, как успел передать эти знания ученику. Да и тот гримуар, знаменитую Поведь, они так и не нашли… Вот и приходилось идти по пути тех же западных магов, заняться майнингом заклинаний. Не сказать, что это было неуспешным, М-последовательности получались довольно связными, но… не того уровня. Более примитивные, чуть лучше цирковых фокусов без магии. Типа зажигания файрболов-плазмоидов или отвода глаз… То, что его учитель презрительно называл «баловством». А вот подготовкой и проектированием занимался Половинцев, сам неплохой природный волхв, на уровне ученика Жреца. И вот теперь он исчез, да еще как. Ну что, господа из Тайного Приказа, будет вам теперь бааальшой фитиль в анальное отверстие, толстый и горячий. Прохлопали, блин? Ушами? Готовьтесь. Пора и Государю Императору об этом доложить, а дальше по закону всемирного притяжения говно потечет сверху вниз, затекая под золотое шитье генеральских воротников. И ни одна скотина теперь не вякнет, что мол «расходовать зря ресурсы».

Куракин открыл колпачок старомодного «Монблана» с золотым пером, и стал строчить докладную Государю, с просьбой выразить монаршью волю и оказать содействие в решении данного вопроса.

— Больше ко мне не обращайтесь! — Сапаров в бешенстве прошипел в лицо Ивана.

— Да что случилось? — как можно более невинно спросил Иван.

— Что? Это я у вас должен спросить — что! Обыски и задержания в штаб- и прочих квартирах Предтеч, вызовы на допросы, слежка… Я же вас просил не заниматься внутренним терроризмом!

— Я и не занимался, — пожал плечами Иван. — Никакой акции в отношении института не проводилось…

—… кроме похищения второго лица в негласной иерархии института? Половинцев был правой рукой Куракина! А вы его похитили и ликвидировали?

— Кто сказал, что это мы? — невинно спросил Иван. Если Сапаров его провоцирует с целью дальнейшего шантажа, то надо следить за дальнейшим развитием беседы. — Мы тут вообще ни при чем.

— Если даже и так… Нет, я не пишу нашу беседу, для меня это тоже будет приговором. В ближайшее время нам придется ограничить наши контакты, проще — не встречаться. Я залегаю на дно, как и многие другие, чей бизнес вы подставили под удар, и будем молиться богу, чтобы все со временем наладилось.

— По нашему делу?

— Вот, держите, — князь дал Ивану ключ с табличкой на нем. — Внутри найдете все, что вы заказывали, и да, это обошлось немного больше, чем рассчитывалось.

— На сколько? — Иван непроницаемым взглядом посмотрел на Сапарова. Если князь все-таки решит его шантажировать…

— На килограмм. Не беспокойтесь, все наши договоренности остаются в силе, просто на данный момент мы притормаживаем наши отношения до тех пор, пока все не устаканится.

— Хорошо, — Иван достал из сумки килограммовый слиток. — Возмещаю. Ну уж остальное — тогда после возобновления наших деловых отношений.

— Согласен, — Сапаров кивнул. — А теперь прошу меня извинить, дела.

— До свидания, — сказал Иван, развернувшись в сторону входной двери.

— Да, еще. Ходят слухи о каком-то Старце, который есть бич волхвов, — сказал князь в спину уходящему Ивану. — Имейте в виду.

Иван только кивнул, но слова князя запомнил.