Правая рука смерти

Магдалена Карловна рассмеялась. Комплимент был в самую точку! Брагин это понял и тоже расхохотался. В глазах заплясали искорки. «А он очень даже недурен собой, – с удивлением подумала Магдалена Карловна. – Потаскан, конечно, но все еще…» – она смутилась. Брагин это заметил:

– Э… Да и ты не камень…

– Я, пожалуй, пойду.

Она поспешно ушла.

«Лед тронулся! – радостно подумал Брагин, набрасываясь на ужин. – Бабы меня всегда любили. Не эта, так та. Кто-нибудь из них мне обязательно поможет…»

Тамара Валентиновна очнулась в начале четвертого. И не сразу поняла, что задремала. А, поняв, кинулась на кухню. Татьяна уже мыла посуду.

– Почему меня не разбудили?!

– Подумаешь, сморило, – пожала плечами Кабанова. – Сырники еще теплые, сейчас положу.

– Но я проспала обед!

– Магдалена Карловна сказала, что это пустяки. Все равно никто не спустился. Ни Толька Брагин, ни хозяйский племянник. Так что и без вас обошлись.

«Да что такое со мной происходит?!» – в ужасе подумала Тамара Валентиновна. До ужина она ходила взад-вперед по гостиной, пыталась читать. Это далось ей с большим трудом. Она так волновалась, что опоздает еще и на ужин, что смотрела на часы каждые пять минут. А вечером оказалось, что хозяева будут ужинать одни. О ее великом подвиге, явке без опоздания на очередной прием пищи, никто не узнал, разве что Магдалена Карловна. Но та отнеслась к ее «подвигу» равнодушно.

Приготовив ужин и перемыв всю посуду, Татьяна решила передохнуть. В планах у нее было пропылесосить ковер в гостиной, вон в нем сколько пылищи накопилось! И книжки бы надо на полке тряпочкой влажной протереть, тоже запылились. Дел полно, поэтому надо чуток передохнуть – и за работу! Татьяна налила себе чаю (а чай здесь отменный!) и отыскала свой мобильный телефон. Звонила она Ирочке, любимице.

– Ну, как ты, мама? – равнодушно спросила та.

– А как вы? – нетерпеливо осведомилась Татьяна, она уже начала скучать по внукам.

– Все нормально.

– Ну и у меня нормально. Работы, правда, завались, и хозяйка не очень приветливая, – Татьяна с опаской покосилась на дверь и громко сказала: – Но очень красивая женщина!

– Хозяева всегда прислугу не жалуют, – авторитетно заявила умница Иришка.

– Мне премию обещали, – похвасталась Татьяна. – А вы без меня как обходитесь? – жадно спросила она.

– Я же сказала: нормально, – с раздражением ответила дочь. – Обходимся.

– Что ж. Ладно. Сейчас Маше позвоню. Узнаю, как они.

– Как хочешь. Я ей звонила. У них тоже все нормально.

«Вот заладила! – поморщилась Татьяна. – Слово-то какое… холодное. Нормально! Вот тебе, образование! Нет чтобы по-простому! Пока справляемся без тебя, мама, хотя скучаем очень. Нормально…»

– Пока, мама.

Дочь дала отбой. Снохе Татьяна набирать не стала. Обойдутся. Раз все у них так. Нормально…

Тамара Валентиновна позвонила не Игорьку, Юле. Чтобы спросить:

– Как он?

– Все в порядке. А как вы?

– К работе пока не приступила, – пожаловалась она. – Возникли проблемы.

– Что за проблемы? – вяло спросила Юля. – «Устала, наверное», – догадалась Тамара Валентиновна. И поспешно сказала: – Так. Мелочи. Разбираемся с прошлым.

– А… ну разбирайтесь.

– С Игорем и в самом деле все в порядке?

– А что с ним будет? Ест, спит, телевизор смотрит, в компьютер играет.

– А как с работой?

– Пока никак.

– Я постараюсь раздобыть денег.

– Уж постарайтесь, – вздохнула Юля. Тамара Валентиновна поняла, что не все так просто. Ей не хотят говорить правду, чтобы не расстраивать.

«А нужна она мне, правда?»

– Здесь красивые места! – сказала она с энтузиазмом. – У меня своя комната, хорошее питание. За окном лес. Тишина, покой.

– Где найти такую работу? – вздохнула Юля. – Я бы с удовольствием поменялась с вами местами. Потому что у меня под окном стройка, в столовке еда отвратительная, а в кафе дорого.

«Мне придется здесь остаться, – с отчаянием подумала Тамара Валентиновна. – Разобраться со всем и… остаться».

– Я привезу денег, – сказала она перед тем, как дать отбой. Ей показалось, что в этот, третий, раз Юля вздохнула с облегчением…

Вечером с мобильного телефона Влада ушло сообщение:

«У меня все в порядке. Вынужден задержаться в командировке, тут очень интересно. Если хочешь узнать подробности – позвони моей девушке. Временно вышел из строя, как блогер, но оно того стоит. Работа супер! Очень тебя люблю. Не скучай».

Сообщение было адресовано отцу.

Что касается Брагина, то его никто и не хватился.

Тайна запретной комнаты на третьем этаже

Софье Львовне не спалось. Перед сном она целый час провела у зеркала. И пришла в ужас. Возникло ощущение, что она постарела за какой-то день лет на десять. На пять-то уж точно. Лоб теперь был изрезан морщинами, четко обозначились носогубные складки, даже губы, ее роскошные чувственные губы, которыми она так гордилась, увяли и были похожи на засыхающий бутон розы.

Она не знала, что Ройзен внимательно просмотрел запись ее разговора с Тамарой Валентиновной и велел своей верной помощнице:

– Убери у зеркала в комнате Софьи боковой свет, оставь только верхний.