Правда

Он сел. Он находился в комнатке с наклонными стенами. Под маленьким окном намело кучку грязного снега. Кроме кровати, состоявшей просто из матраса и одеяла, другой мебели в комнате не было.

Здание потряс глухой удар. С потолка посыпалась пыль. Он поднялся на ноги, и, держась руками за лоб, спотыкаясь, побрел к двери. Она открылась в большую комнату или, точнее сказать, мастерскую.

От нового удара у него лязгнули зубы.

Вильям попытался сконцентрироваться.

В комнате было полно гномов, которые суетились вокруг двух длинных верстаков. Но в ее дальнем конце несколько гномов собрались вокруг какого-то механизма, напоминающего ткацкий станок сложной конструкции.

Он снова издал "бум!"

Вильям портер лоб.

- Что происходит? – спросил он.

Ближайший гном взглянул на него и поспешно толкнул под ребра коллегу. Тот толкнул соседа, и эпидемия тычков под ребра прокатилась по рядам гномов, в результате чего комната погрузилась в напряженную тишину. Дюжина гномов пристально уставились на Вильяма.

Никто не может смотреть пристальнее гнома. Наверное, это оттого, что между предписанным обычаями шлемом и бородой остается видимой совсем небольшая часть лица. Его выражение получается более концентрированным.

- Гм. – сказал Вильям – Привет?

Один из гномов, стоявших у большой машины, первым пришел в себя.

- За работу, ребята! – скомандовал он, подошел поближе и пристально уставился на Вильяма, куда-то в область паха.

- Вы в порядке, ваша светлость? – спросил он.

Вильям поморщился.

- Гм… а что случилось? – спросил он – Я, ух, я помню, что видел фургон, а потом что-то ударило…

- Он вырвался из наших рук и укатился – пояснил гном – и груз рассыпался. Мы очень сожалеем.

- А что случилось с мистером Достаблем?

Гном склонил голову набок.

- Тощий человек с сосисками? – спросил он.

- Верно. Он пострадал?

- Не думаю. – осторожно сказал гном – Насколько мне известно, он продал юному Громобою сосиску в тесте.

Вильям обдумал это. Анк-Морпорк таил в себе массу ловушек для неосторожного новичка.

- Ну тогда я надеюсь, что мистером Громобоем все в порядке? – спросил он.

- Вероятно. Только что он крикнул нам из-под двери, что чувствует себя уже гораздо лучше, но пока останется там, где он есть. – ответил гном.

Он полез под верстак и торжественно вручил Вильяму завернутый в грязную бумагу прямоугольник.

- Это ваше, полагаю.

Вильям развернул свою дощечку. Она была разломана пополам там, где по ней проехалось колесо фургона, чернила размазались. Он вздохнул.

- 'звините – сказал гном, - но это зачем?

- Это была дощечка, подготовленная к гравировке – объяснил Вильям. Он гадал, как лучше растолковать ее назначение не-городскому гному. – Ну, знаете? Гравировка? Нечто… нечто вроде почти магического способа сделать много копий письма? Опасаюсь, мне придется сделать новую.

Гном бросил на него странный взгляд, взял дощечку и принялся вертеть ее в руках.

- Понимаете, - сказал Вильям – гравер вырезает буквы…

- Оригинал у вас с собой? – спросил гном.

- Пардон?

- Оригинал – терпеливо повторил гном.

- А, да. – Вильям полез в карман и достал письмо.

- Могу я одолжить его у вас на минутку?

- Ну, да, берите, но он мне еще понадобится, чтобы…

Гном некоторое время разглядывал письмо, а потом повернулся и с громким "бамц!" шлепнул ближайшего гнома по шлему.

- Шрифт десять на три – скомандовал он, вручив ему письмо. Гном кивнул, и его правая рука запорхала над стойкой с маленькими ящичками, выбирая из них какие-то штуки.

- Мне нужно идти домой, чтобы… - начал Вильям.

- Это не займет много времени – прервал его главный гном – лучше взгляните сюда. Это вам будет интересно, как человеку, имеющему дело с буквами.

Вильям последовал за ним вдоль целого ряда занятых гномов, к машине, которая продолжала монотонно бумкать.

- О. Гравировочный пресс – пробормотал Вильям.

- Не совсем. – возразил гном – Мы... переделали его.

Он взял большой лист бумаги из стопки около пресса и передал его Вильяму. Тот прочитал:

ГУНИЛЛА ДОБРОГОР[8]& CO.

Со всем Уважением предлагает

Воспользоваться услугами его Новой

КУЗНИЦЫ СЛОВ

Каковая позволяет делать многочисленные копии

Чего угодно

Невиданным дозеле Способом.

Разумные цены.

Под вывеской "Ведро", на углу Блестящей и улицы Паточной Шахты, Анк-Морпорк.

- Что думаете? – застенчиво спросил гном.

- Это вы Гунилла Доброгор?

- Да. Так что вы думаете?

- Нуу-у… буквы очень четкие и аккуратно расположены, не могу не отметить – сказал Вильям – Но я в этом не вижу ничего особенно нового. И, кроме того, вы написали слово "доселе" с ошибкой. Там должно быть "с" а не "з". Вам придется заново вырезать штамп, если не хотите чтобы люди смеялись над вами.

- В самом деле? – сказал Доброгор. Он толкнул одного из своих коллег. – Дай-ка мне строчную "с" девяносто шестым кеглем, Каслонг[9]. Спасибо.

Доброгор склонился над прессом, взял гаечный ключ и принялся копаться в недрах машины.

- У вас должно быть, твердая рука, буквы очень аккуратно вырезаны – заметил Вильям.