Правда фронтового разведчика

И понеслось — открытки, звонки, приезды Игоря Александровича в командировки в Ленинград. И вот я уже сотрудничаю с лабораторией МГУ по северным городам. И вот уже с легкой руки адмирала Бурханова я в составе экспедиции от этой лаборатории МГУ еду по обследованию ряда мест на Крайнем Севере. Нас трое — Игорь Александрович, специалист из НИИ транспорта, и я — архитектор. Маршрут ой-ой! Сыктывкар — Печора — месторождение Вуктыл, железная дорога Чум — Лабытнанги на Оби, построенная зэками, — Салехард — обследование «мертвой дороги» на Надым для заключения о возможности ее восстановления — мыс Каменный на Ямале — Амдерма — перелет в Тикси — Депутатский, оловянные прииски между Индигиркой и Колымой, далее Якутск, Ленек, Москва — около 25 тысяч километров. На все порядка месяца. Третий член группы после «мертвой дороги» улетает. Дальше — весь путь вдвоем.

Яркие впечатления тех дней живы и сейчас, начиная от Коми, железной дороги через Полярный Урал — брошенные лагерные поселки, масса пропадающего человеческого труда — везде, по всему Северу. Переправа через Обь в Салехард, откуда начинается «мертвая дорога». Это бросок в глухую тундру. Допотопная дрезинка с водителем, трое нас и полведра диметилфталата. Воздух до самых облаков заполнен тысячами тонн, именно тонн комаров — по комару в каждом кубическом сантиметре пространства. Особенно поражают эти многотонные клубы на фоне зари. Чуть остановилось движение, бушлат водителя из черного становится серым, как бы меховым. Останавливаться приходится часто. Железная дорога — это на карте и в архивных документах печально знаменитая 503-я стройка. А тут разорванные мерзлотой, сдвинутые рельсы, сгнившие шпалы, ни камушка в насыпях под ними — супесь, песок. Кое-где разрывы рельс перекрыты жестянками от консервов, а кое-где — перетаскивай ручками. Вместо мостов рельсы с ошметками шпал свисают прямо над водой — «американские» тундровые горки. Рельсы еще демидовские, марка 1913 года, кое-где на металле выбиты имена, даты недавних лет. И ни одной могилы — всех поглотила насыпь. Изредка следы поселков — брошенные пустоглазые бараки — все засасывает тундра. А то вдруг красно-оранжевые поля морошки и у горизонта чумы кочующих оленеводов, байджарахи — бугры пучения мерзлоты. Грунта нет — есть черная жижа талого слоя. Досылали сюда в основном политических…

У меня впечатление еще более резкое, нежели после командировки в Норильск, а у Игоря Александровича — после Новой Земли. Улетаем из Салехарда дальше. Острое восприятие Тикси, куда первый корабль навигации пришел 3 августа. Магазинчики заполнились трехлитровыми банками вермута, мгновенно раскупленного. На берегу океана на откосах необычайно красивые низкорослые цветы. На горизонте гуляют ледовые поля, ходим в меховых куртках. Вдоль прибойной полосы навалом шедевров деревянной скульптуры: море обтесало, изломало стволы, корневища изуродованных мерзлотой лиственниц — все, что выносит сюда могучая Лена. Любой обломок, обрубок можно на постамент, и шедевр для музея готов — дай только волю фантазии.

Застреваем в Депутатском — нет самолетов полярной авиации на Нижнеянск — Тикси. Хорошо, что здесь работает экспедиция геологов МГУ, приютили в палатке, дали спальники. Первый раз держим в руках тяжеленный мешочек — золотой песок, бутыль с ртутью, кассетерит в бочках из-под бензина — олово. Храню слайд — у входа в палатку с трудом удерживаю гигантский изогнутый бивень мамонта, около трех метров длиной, основание едва захватывают раздвинутые пальцы мужских рук. На талике вдоль реки буйные заросли, то, что называется рясной красной смородиной — одна кисть — жменя. Ягоды непривычной формы — на манер виноградных «дамских пальчиков». Это все помимо рабочих экспедиционных дел.

Во время экспедиции по Северу, путешествий по Сибири где только не приходилось находить кров. В затрапезных гостиницах, в бараках, на дебаркадерах, не говоря уже о палатках, а то и в местном райкоме партии на диванчике или столе под знаменами и портретами вождей. Запомнился один такой ночлег на Лене, на дебаркадере. Игорь вышел из «мужского» многоместного «номера» и со смехом рассказывает о местных ухищрениях: ножки кровати ставят в консервные банки с водой — от клопов, а один мужик поставил те же ножки в ботинки — не уведут! Там же, на бережку, сидя на плавнике — бревнах, принесенных рекой, просвещала нас бабулька, приехавшая к сыну, жившему тут на «бесконвойке»: «Понадобились Сталину люди в эти края, вот он и наарестовывал сколько надо!..»

В Якутске длительные обстоятельные беседы в тамошнем отделении Академии наук. Академик Черский Н.В. объяснял удивительные вещи: весь Север, мерзлота, океанский шельф — это газоконденсаты. Богатства немереные, не говоря уже о поразительной карте разведанных недр Якутии.

Завершаем экспедицию в Ленске, в бывшей Мухтуе, откуда начинается трасса к алмазным трубкам. И — в Москву. Отчеты, доклады, записки…