Правда и ее последствия

— Я все прекрасно понимаю, — сказала Фиби, открывая дверцу машины. Ник остался стоять как вкопанный. Тогда она подошла к нему и подтолкнула к машине. — Смотри, если ты скажешь это еще раз, я могу и передумать.

— Нет, нет! — воскликнул он.

Фиби невольно улыбнулась. Она знала, что подобный прием безотказно действует на мужчин.

— Послушай, Ник, — сказала она. — Повторяю — хоть через весь город. Теперь ты, наконец, соизволишь сесть в машину?

— Как скажешь, — ответил Ник, забираясь на переднее сиденье. — И все-таки будет.

— Нет, — проговорила Фиби машинально, застегивая ремень. Потом рассмеялась и спросила: — Что будет?

— Затруднительно, — пояснил Ник, тоже застегивая ремень.

Фиби вздохнула. Лишь теперь она почувствовала себя нормально.

— Конечно, — сказала она наконец, - вчера все обернулось... не слишком приятно. Однако мне не хочется, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Получается, я у тебя в долгу.

— Но... — начал было Ник.

Она оборвала его, подняв руку.

— Знаю, мы не собирались снова встречаться, — продолжала она. — Ну, а если уж так случилось, я должна вернуть тебе долг, чтобы ты не переживал из-за вчерашней ночи.

— Но ехать придется далеко, — предупредил он.

— Да хоть на Луну, — заявила Фиби. — Просто я должна тебя отблагодарить. В общем, я отвезу тебя, куда пожелаешь.

— Повтори, — попросил Ник, улыбаясь.

Фиби пожала плечами. Она еще не могла оправиться от неожиданности. А ее спутник чувствовал себя вполне уверенно.

— Что повторить?

— Что отвезешь меня куда угодно, — сказал Ник.

— Ах, это, — засмеялась Фиби. — Да, кажется, я так сказала. Отвезу тебя, куда пожелаешь.

— Не могу выразить словами, что это для меня значит, ведьма, — произнес Ник.

Вспыхнул ослепительный свет, и дальше Фиби ничего не помнила.

ГЛАВА 7

— Как так — Фиби еще не пришла? — воскликнул Коул. Прижав сотовик к уху одной рукой, другой он жал кнопку вызова лифта, собираясь спуститься в подземный гараж. Ему хотелось бежать, но это было невозможно. Коридор заполнили служащие, спешащие домой. Коул и сам уже собирался присоединиться к ним, как вдруг позвонила Пайпер.

Скорее... Фиби должна была вернуться уже давно, но не вернулась.

— Какой сегодня день? — спросил Коул, лихорадочно вспоминая о возможных планах Фиби и не обращая внимания на то, что сердце начало бешено колотиться. Если с Фиби что-нибудь случилось, то он...

— Четверг. Сегодня четверг. День поручений, верно?

— Верно, — откликнулась Пайпер. — Фиби, как обычно, взяла машину с утра. Она всегда возвращается около полудня — я даю ей список того, что мне нужно для клуба. Сперва я не волновалась. Мало ли, почему она задержалась. Я доехала до клуба на такси, а там пришлось улаживать срочные дела. Но когда я вернулась домой, Фиби так и не появилась.

— А ты не пыталась ей позвонить? — спросил Коул нетерпеливо. Вышло немного грубовато, но он ничего не мог с собой поделать. Пайпер никогда не паниковала без повода. Но сейчас по ее тону было ясно, как сильно она взволнованна.

«Давай же, — Коул с раздражением жал на кнопки лифта, — давай же». Ну почему именно тогда, когда торопишься, все где-то застревает?

— Пыталась, — ответила Пайпер.

— И что?

— Ничего.

— Что значит — «ничего»? — спросил Коул, и в этот момент дверцы лифта распахнулись. Толпа внесла его в лифт и прижала к задней стенке. То, что сказала Пайпер, было совершенно бессмысленно. Как можно не дозвониться по сотовику? Если абонент вне зоны досягаемости, надо хотя бы оставить послание.

— То и значит — «ничего», — ответила Пайпер неожиданно зазвеневшим голосом. — Мертвая тишина. Я позвонила Пейдж, но она тоже ничего не знает. И тогда я позвонила тебе. Постой-ка. Кажется, кто-то пришел.

Лифт двинулся вниз. Коул наблюдал затем, как медленно меняются цифры счетчика.

— Это не она, — снова раздался голос Пайпер. — Это Пейдж. Знаешь, Коул, по-моему, тебе лучше всего поскорее ехать домой. Ума не приложу, что случилось, но... Тут что-то не так.

— Уже выезжаю, — сказал Коул. — А где Лео?

Неожиданно Пайпер вскрикнула, и повисла тишина.

— Пайпер! — заорал Коул, не обращая внимания на окружавшую его толпу. — Пайпер, что случилось? Что происходит?

Некоторое время стояла тишина, потом Пайпер произнесла всего два слова:

— Торопись, Коул!

И связь оборвалась.

***

Коул сам не знал, сколько раз мог сбить кого-нибудь по дороге к дому. Было лишь ясно, что много. Он просто гнал свою машину вперед. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Произошло что-то ужасное. Что-то случилось с Фиби».

И тут ему пришла в голову мысль, от которой чуть было не пришлось остановить машину.

Если с Фиби что-то случилось, значит, не стоило выбирать человеческую жизнь?

«Я не должен об этом думать, — приказал себе Коул, минуя последний поворот. — Нужно сосредоточиться на том, что происходит сейчас. Понять ситуацию и найти выход из нее».

Отыскать Фиби.

Наконец, с силой нажав на тормоз, Коул остановился перед особняком Холлиуэлов и выскочил из машины, чуть не забыв заглушить мотор. Он кинулся к двери, готовясь вступить в смертельную схватку.

Хотя Коул и перестал быть демоном, он еще не забыл, что значит сражаться.