Правда — и только правда

— Что-нибудь случилось? — спросила Мэдди и сдавленно ахнула, когда девушка подняла на нее заплаканные глаза. Это была Элли Адина. Невеста номер три.

— Нет, — солгала Элли.

Ладно.

Мэдди повернулась спиной, уперлась ладонями в жесткий дощатый пол и, подтянувшись на руках, влезла на подмостки. С минуту она сидела молча, болтая ногами.

Когда она, наконец, повернула голову, то увидела, что Элли за ней наблюдает. Из сегодняшних трех клиенток «Правил брачного контракта» девушка, безусловно, была самая красивая. У нее были высокие скулы, темно-коричневая кожа и карие глаза — такие темные, что казались почти черными. А длинным черным волосам, уложенным каким-то замысловатым образом, Мэдди даже позавидовала. Сама она большей частью ничего не делала со своими волосами, в лучшем случае накладывала немного геля.

Помимо красоты, в этой девушке было что-то большее. Харизма, сила характера, выдающийся талант или что-то еще — как бы их ни называли, Элли обладала этим даром. Однако большого счастья он, похоже, ей не принес.

— Так что случилось? — снова спросила Мэдди.

— Вы Мэдди? Из «Правил брачного контракта»?

Мэдди не удивилась, что Элли ее не знает. Их клиенты в основном имели дело с Лилиан.

— Да, — ответила Мэдди, терпеливо дожидаясь, пока девушка расскажет, что случилось.

Ей не пришлось долго ждать.

— Ноа меня просто убил, — сказала Элли. — Он отказывается от помолвки.

— Что?! — Мэдди резко вскинула голову.

— Он сказал, что я хочу стать звездой и поэтому такой муж, как он, недостаточно хорош для меня. Мы столько лет были вместе! Как он может после этого думать, что его банковский счет для меня важнее, чем его поддержка и доброта?

Слова девушки был так ясны, эмоции так неподдельны, что Мэдди, слушая ее, морщилась от боли.

А еще она морщилась оттого, что непреднамеренно внесла спою лепту в эту трагедию.

— Как именно все это произошло?

— Я пришла пораньше, — ответила Элли, — хотя в приглашении сказано, что нужно прийти к семи. Но я не люблю опаздывать. Когда я пришла, Ноа был уже здесь. Он ходил взад-вперед по сцене, и это показалось мне странным. Мы, кажется, собирались смотреть кино, а потом пойти на вечер. Но здесь больше никого не было. Тогда я спросила его, что происходит, и он сказал: «Я не могу этого сделать. Ты заслуживаешь лучшего мужа». Потом он отдал мне это кольцо и ушел. — Элли протянула Мэдди кольцо. То самое серебряное кольцо, которое она выбирала вместе с Ноа.

Мэдди закрыла глаза и тяжко вздохнула. Что же она наделала?

Нужно было честно признать: она сказала мужчине, любящему эту девушку, что кольцо важнее, чем что-либо еще. Вот что она сделала.

Неудивительно, что ее собственные личные отношения никогда не приносили ей счастья. Да и откуда ему было взяться, если она заранее ожидала несчастья? Она наперед знала, что ее не удовлетворят эти жалкие, поверхностные отношения. Как и бывает в большинстве случаев, человек получает то, что он, по его мнению, заслуживает. И вот сейчас ее пророческое самовыражение лишило кого-то еще всех шансов на счастье.

Она подняла руку, чтобы отвести волосы с лица, и только тогда заметила, что все еще держит программку. Мэдди положила ее на сцену и, когда сложенный листок раскрылся посередине, заглянула в текст. Она быстро пробежала глазами небольшой текст, который Ноа подготовил к этому вечеру.

А закончив чтение, взглянула на Элли. Девушка сидела неподвижно и беззвучно плакала. Нужно что-то предпринимать, подумала Мэдди. Ноа был в десять раз лучше, чем она до сих пор считала. Но с ее подсказки молодой человек решил, что он недостоин своей девушки. И все только потому, что у него были другие приоритеты, вместо того чтобы делать накопления на какое-то дурацкое кольцо.

Она недооценила силу истинной любви, потому что была слишком привязана к своим устоявшимся ошибочным представлениям. Как и многие люди, она придавала чересчур большое значение внешней, показной стороне вещей. И потому она так старалась, чтобы каждая из сегодняшних пар выглядела идеально перед камерами, совершенно забыв о том, что действительно важно. Люди должны по-настоящему любить друг друга.

Мэдди спрыгнула со сцены и, прижимая к груди программку, побежала к двери.

— Не волнуйтесь, Элли! — крикнула она, поднимаясь по ступенькам. — Я сейчас приведу Ноа обратно.

Глава 11

Выбежав из зала, Мэдди устремилась прямо к операторской группе, которая должна была снимать шоу.

— Извините, но у нас тут небольшая заминка, — сказала Мэдди женщине, возглавляющей группу. — Нужно немного подождать со съемками. — Она ни на минуту не задумывалась, что жених вообще мог сбежать. Хотелось надеяться, что Ноа еще не успел этого сделать, в противном случае ожидание могло продолжаться до бесконечности.

Мэдди не успела услышать ответ, так как другая женщина прокричала из коридора:

— Ребята, быстрей сюда! Доктор Прескотт только что взял микрофон и сказал, что хочет сделать заявление.

Джефф? Проклятие! Мэдди прищурила глаза. Что он задумал?

Однако это не имело значения. У нее не было времени выяснять, что он собирается сообщить. Ей нужно было догонять жениха.