Правда (ЛП)

Фил оставил Клэр у кафе в Бёрлингтоне, в пригороде Цинциннати. Оттуда она вызвала такси, которое доставило её в международный аэропорт Цинциннати. Она должна была признать, он умён. Периметр аэропорта был оснащен видеонаблюдением. Согласно плану, если его обнаружат, то не свяжут с ней.

Клэр осознала, что летела без багажа, только с ручной кладью; Фил снабдил её самым необходимым. Ей придётся купить всё новое в Италии. Его план обеспечил её достаточным количеством наличности, чтобы поддержать до тех пор, пока она не завершит свою финансовую операцию в Женеве.

Первая зона досмотра была пугающей. Клэр собрала воедино каждую маску, которую когда-либо носила. Как только она прошла на другую сторону пункта досмотра и кивнула последнему агенту управления транспортной безопасности, то выдохнула от облегчения. С этого момента, мисс Лорен Майклз уверенно встречала каждого агента и прошла сканирование выше всяких похвал.

Лорен была на высоте тридцати тысяч фунтов над землёй, пересекая Атлантический океан к тому моменту, как полиция закончила обыскивать имение Энтони Роулингса. Яркая зеленоглазая женщина с насыщенным янтарным цветом волос путешествовала эконом-классом , зажатая между мамочкой со спящим ребёнком и мужчиной в дешёвом костюме. Мужчина по левую сторону от неё был не только препятствием на пути к проходу, но и после того, как он употребил слишком много пива за семь долларов, его попытки пофлиртовать с ней заставили её взвешивать все «за» и «против» в том, чтобы прибегнуть к оскорблению и побоям.

Ей пришлось воспользоваться всей своей выдержкой, чтобы не достать её большой бриллиант из сумочки и не помахать им перед его носом. В её грёзах она чётко сказала:

- Оставь меня в покое, ничтожество; я помолвлена.

Но с сожалением она поняла, что это больше не так.

Бриллиант стал единственной инструкцией от Фила , которой Клэр не последовала. Она смогла расстаться со своей сумочкой от Прада, со своей чрезмерно дорогой одеждой и своими солнцезащитными очками от Картье … но не с кольцом. Клэр закрыла глаза и вспомнила тот полдень, когда, наконец, приняла его.

Это была суббота, Тони работал дома. Она провела большую часть утра, гуляя на свежем воздухе, в саду. Ранее, когда они были женаты, Клэр стремилась работать в садах, высаживая и ухаживая за красивыми растениями. Когда она вернулась, то беспокоилась уместно ли это. В настоящем ей было всё равно, и она ни у кого не спрашивала. Однажды, она начала разговаривать с Джеймсом, садовником. Он помог ей найти инструменты. Тони никогда не выказывал сожаления. Наоборот, он получал удовольствие от её хобби, часто задавая вопросы об её растениях, и поддерживал её желание пачкать руки и ухаживать за маленькими живыми существами.

В ту же субботу, после того, как она покопала, разделила рассаду, пересадила и прополола, Клэр решила охладиться в бассейне. Тони, должно быть, заметил, как она плавала. Она успела пробыть в прохладной воде только несколько минут, когда он присоединился к ней. Пока они беседовали и плавали в жидком блаженстве, он потянулся к её руке. Заметив грязь, которая всё ещё задержалась под её ногтями, он обмолвился:

- Я думаю, тебе нужно на маникюр после физической работы.

Клэр захихикала и выдернула руку.

- В моих планах не значилось, что кто-то будет так близко её рассматривать. Кроме того, у меня не было ещё шанса принять душ.

- А теперь это звучит интригующе!

Его глаза блеснули, а губы сложились в шаловливой усмешке.

- Тем не менее, я знаю способ, как отвлечь внимание людей от твоих ногтей.

Она держалась за его плечи, тот момент ощущался правильным без всяких на то причин. Позже, Клэр решила, что всё дело в обычном спокойствии, которое она любила; ничего особенного, просто реальность, день за днём. Её ответ удивил его:

- Что же, душ, который я собираюсь принять… - Её изумрудные глаза ответили на его блеск, - Может быть, если ты сможешь принести кольцо туда, я его надену. Я имею в виду… - Она проворковала ему на ухо, - Я бы не хотела, чтобы оно провалилось в трубу.

Обхватив её располневшую талию, он нежно отодвинул Клэр от себя и пристально посмотрел в её глаза. Клэр вспомнила ощущение знакомого напряжения, когда он не отводил взгляда.

– Ты, наконец-то, говоришь «да», ты снова станешь миссис Роулингс?

Она кивнула и поцеловала его в шею. Её внутренности сжались от звука его ответного рычания. Когда её губы в конце концов оторвались от его шеи, она ответила:

- Я желаю перейти от стадии свиданий к помолвке – можем мы не спешить со стадией свадьбы?

Его завораживающая улыбка окончательно растопила её сердце. Клэр захотелось душа, кольца и всего, что могло за этим последовать. Однако , его взгляд стал серьёзным, так же, как и тон:

- Есть одно условие.

После стольких попыток заставить её принять его предложение, дополнение к предложению удивило Клэр.

- Да? - Она спросила нерешительно.

- Я не хочу оказаться в ситуации, когда мне вновь придётся его отслеживать. Не продавай его, не отдавай его и не оставляй где-либо кроме своего красивого пальчика.