Правда (ЛП)

- Всё в порядке. Я могу зайти позже, - произнёс Тони с выражающей согласие улыбкой. – Просто я много путешествую, и посчастливилось оказаться в городе. Один мой друг рассказал о вашей галерее. Он был здесь неделю назад или около того и приобрёл три картины. Я очень интересуюсь природой, и он сказал, что у вас прекрасный выбор.

София выдохнула и улыбнулась. Конечно же, разговор о её искусстве мог поднять тёмное облако, которое держало её в заложниках.

- Вы друг Джексона Уилсона?

Улыбка Тони стала шире, когда он кивнул. Она продолжила: - Он один из моих самых больших поклонников.

- Я не часто бываю в этой стороне. Вы уверены, что у вас не получится провести для меня быструю экскурсию? Кстати, меня зовут Энтони, Энтони Роулингс.

София протянула руку.

- И куда только подевались мои манеры? Простите. Меня зовут София, София Бёрк. Я с радостью проведу для вас экскурсию. - София не могла не смотреть в эти глаза.

- С одним условием, - ответил Энтони, его глаза сияли, - Вы позволите мне угостить вас ужином и выпивкой после экскурсии.

София мягко взяла мужчину под локоть и провела его по студии. Через несколько минут удовольствия от его очарования, она решилась, а почему бы нет? После последних двух недель, какой вред мог нанести ужин и выпивка … кроме того, новый инвестор мог бы помочь с долгом её родителей.

Мозг Софии медленно работал из-за последних событий; однако, когда слово инвестора пришло ей на ум, она узнала имя человека рядом с ней.

- Роулингс?

Она сделала шаг назад.

- Вы тот самый Энтони Роулингс иными словами «Роулингс Индастриз» и «Шедис-тикс»?

Он усмехнулся: - Единственный в своем роде.

Она попыталась скрыть шок.

- Я не уверена, знаете ли вы это… Я имею в виду, что у вас тысячи работников, но мой муж работает на вас в «Шедис-Тикс».

Тони повернулся к картине.

- Она прекрасна. Где вы черпали ваше вдохновение?

София попыталась сосредоточиться, горы были частью воспоминаний.

- Вдохновением стала горная цепь в Женеве, Швейцария. Очень красивое место. Вы когда-либо бывали там?

Он кивнул. София увидела печаль в этих незабываемых глазах.

- Мистер Роулингс, с вами всё в порядке?

Она была настолько поглощена своей личной трагедией, что не следила за новостями.

Его глаза вновь сосредоточились на ней.

- Я хотел бы купить её.

Легче совершать продажи ей еще не приходилось.

- Вам не нужно этого делать, только потому, что мы только что обнаружили, что у нас есть нечто общее.

- О, мисс Бёрк, есть нечто большее. Могли бы мы обсудить всё за ужином?

София посмотрела на часы.

- Сейчас десять утра.

Он улыбнулся.

- Тогда за ланчем? Не могли бы мы встретиться в бистро в начале улицы Бредфорд, скажем, в час?

- Они не подают еду до 17:30.

Тони выдохнул.

- Что ж, я играю не на своём поле. Я остановился в отеле «Инн» в Краун-Поинте, поэтому, ещё одна попытка… ужин… скажем, в шесть?

- Вы хотите узнать стоимость картины?

- Вы сможете сказать мне это во время ужина. Я выпишу вам чек. - Он улыбнулся. - Если вы посчитаете, что я её стою?

Вопреки абсурдности этой встречи, Дерек отзывался хорошо об Энтони Роулингсе.

- Я принимаю предложение. Увидимся в шесть.

Тони галантно поклонился.

- Миссис Бёрк, это удовольствие, наконец-то, поговорить с вами лично. Жду с нетерпением нашей беседы.

Она смотрела, как он вышел в прохладное осеннее утро. Ммм, сегодняшний вечерний разговор с Дереком будет интересным, думала она, когда колокольчик над дверью звякнул, оповещая, что мистер Роулингс вышел за дверь. София быстро подошла к дверной ручке и повернула ключ. С неё достаточно странных визитёров для одного дня.

***

Тони расхаживал в своем люксе, размышляя о Софии. Он задавался вопросом, какой бы она стала, если бы выросла в семействе Роулз, вместо Росси. В действительности, она была Лондон; однако это не играло большой роли.

Натаниэль Роулз хотел забрать Софию в семью, как только нашёл её. Поначалу, Тони не был уверен; хотя, он никогда не осмеливался озвучить своё мнение дедушке. Тем не менее, с прошествием времени, когда намерение Натаниэля осталось неизменным, Антон согласился. С талантом Софии, дорогостоящее обучение и влияние могли бы поспособствовать её развитию.

Несмотря на то, что удочерение Софии было абсолютно законным, настоящая причина, почему желание Натаниэля так никогда и не материализовалось, заключалась в Мэри/ Кэтрин. Даже в 2013 она не хотела ничего выяснить или даже что-то знать о своей дочери. Кэтрин не знала имени Софии, чем та занималась, ничего…

Кэтрин знала, что Тони знал. Тони даже подозревал, что Кэтрин знала, что он присматривал за ней. До смерти приёмных родителей Софии, они никогда не обсуждали эту тему. Тони не был уверен, как поднять этот вопрос, особенно сейчас, когда София вышла замуж за члена рода, связанного с Джонатоном Бёрком. Хотя, он доказывал себе, что Кэтрин поддерживала его и Клэр; может быть, она также поддержит выбор Софии.