Правда (ЛП)

- Пожалуйста, береги себя, - сказала Джейн, достав из своей сумочки конверт и визитку. - Вот моя визитка с номером сотового и рабочего, а также электронным адресом. Если я могу быть чем-то полезна, пожалуйста, без колебаний обращайся ко мне. И в этом конверте лежат вещи, которые, как я полагаю, должны принадлежать тебе.

Клэр взяла вещи из рук своего адвоката конверт и медленно открыла. Потом изумлённо снова уставилась на неё - в конверте лежали пятьдесят долларов банкнотами по десять долларов и банковский чек с выплатой наличными на сумму в сто тысяч долларов.

- Нет, Джейн. Я не могу это принять. Это тебе. Это твоя оплата за помощь мне.

- Наличность поможет в случае непредвиденных расходов, пока ты доберёшься до своего друга. А что касается чека, это нелепая сумма за несколько часов работы. Ты устроишься. Когда сможешь, отправишь мне обоснованную плату моих услуг. Считай это стартовым капиталом для начала новой жизни.

- Но мы не знаем, от кого эти деньги.

- Нет, не знаем. Но если предположить, что они от того, о ком мы подозреваем, то разве был бы он рад узнать, что они ушли к тебе?

Губы Клэр медленно поползли вверх, она покачала головой.

- Нет. Не был бы.

Клэр рассмотрела смешивающуюся толпу в поиске знакомых лиц. При виде моря незнакомых людей, она с облегчением выдохнула и продолжила:

- Только по этой причине я их принимаю.

Обе женщины обнялись.

- Спасибо тебе, Джейн, за всё.

Клэр расправила плечи и повернулась к выходу на посадку. С тех пор как она летала коммерческими авиалиниями, прошло какое-то время, но она знала, что Джейн не позволят пройти систему контроля без посадочного талона. Слава Богу, что никому другому это тоже не удастся.

Джейн наблюдала, как Клэр прошла агентов управления транспортной безопасностью и растворилась в толпе.

С громким вздохом Джейн поблагодарила Бога за то, что никто не узнал её клиентку и не передал репортёрам. У неё не было ни малейшего представления о том, сколько у заинтересованных лиц уйдет времени на то, чтобы узнать об освобождении Клэр и её рейсе. Сколько бы ни потребовалось, Джейн надеялась, что это займёт достаточно много времени.

Клэр Николс сидела в ряду соединённых чёрных виниловых кресел, прижимая все свои пожитки к себе и впитывая обстановку вокруг. Люди болтали, читали и даже спали. Периодически еле различимый фоновый шум нарушали объявления по громкой связи. Рассказывали о посадке на рейсы и задержках других рейсов. Никто не обращал на неё внимания. Никому не было дела до того, что ещё четыре часа назад она была заключённой штата Айова. Гул в мозгу Клэр начал ослабевать, пульс становился размеренным. Через тридцать пять минут она сядет на самолёт. Клэр надеялась, что не услышит объявление, о задержке ее рейса. Она не могла вспомнить свой первоначальный приезд в Айову, но отдаст должное своему окончательному отъезду. Возвращаться она не намеревалась.

Её внутренний монолог прервало её имя, произнесённое вслух:

- Мисс Николс?

Над ней склонился крупного телосложения сотрудник службы безопасности и тихо говорил на ухо Клэр.

Напуганная близостью мужчины и его словами, она едва смогла произнести в ответ:

- Да? Я Клэр Николс.

- Мне необходимо, чтобы вы, пожалуйста, прошли со мной.

«О Боже, нет! – подумала она. - Пожалуйста, дай мне сесть в этот самолёт». На глаза Клэр непроизвольно навернулись слёзы, когда резкий звуковой сигнал отразился в её голове. Пытаясь говорить уверенно, несмотря на оглушающую панику, она услышала свои слова:

- Простите. Но я не могу. Мне нельзя пропустить свой самолёт.

- Мисс Николс, если вы соблаговолите пройти в мой кабинет, я вам всё объясню.

Клэр схватила свою сумку, обдумывая свои дальнейшие действия. Ей не следовало уходить от Джейн, пока что. У неё есть ее визитка, она может ей позвонить. Её голос и тон выражали сомнения.

- Вообще-то я не хочу никуда с вами идти.

На нее стали глазеть люди.

Продолжая говорить успокаивающим шёпотом, служащий произнёс:

- Мисс Николс, ваш билет отменён.

Она покачала головой в знак несогласия.

- Всё хорошо. - Продолжая двигать губами возле её уха, так чтобы их не услышали, он сказал: - Пожалуйста, успокойтесь, ваш билет отменён, но за вами летит частный самолёт.

Голос служащего безопасности просачивался сквозь длинный тёмный туннель. Но тут туннель замкнулся. Осталась только чернота…

Глава 2

- И хотя мир полон страданий, он также полон примеров их преодоления.

Хелен Келлер

Клэр проснулась в испуге с широко распахнутыми глазами. Представший перед ней вид ничем не отличался от того, что был при закрытых глазах – темнота. Полагаясь на свои ощущения, она почувствовала мягкость простыней и роскошных подушек, носом втянула слабый аромат лилий и услышала только тишину. Её разум пытался снова проиграть последние двадцать четыре часа. Столько всего нужно было разложить по полочкам. Как бы то ни было, она знала без сомнения - это была не её камера.