Правда о камне (СИ)

  Бородач глянул на Олега. Он молчал и смотрел на бугристую дорогу.

  - Не разговорчивый ты. Хотя, после такого-то понятно. Ну, а я вот трепаться начинаю, когда один катаю. Теперь хоть не сам с собой, а то так и в дурку недолго.

  Неожиданно внутри Олега разгорелся неподдельный интерес. Жажда информации и наработанные годами привычки журналиста подмечать нужных людей проснулись от долгого сна. Он кивнул и выдавил улыбку. Под спецовкой тихо щелкнул диктофон.

  - Меня из западного лагеря перебросили. Уже повидал штурмовик Зуманов и вот, потрепало, - сказал Олег.

  - Ох, Ваня, и угораздило-то нас с тобой в эти дебри попасть. Лучше бы не падал этот контейнер космический. Я вон со своим отрядом по полям и лесам катал, вручную собирали разлетевшиеся камешки эти. Потом запретили. Теперь перегоняю на северо-восточную базу уцелевшие машины. - Бородач достал из кармана флягу, отпил, замочив бороду. Олег уловил аромат проспиртованных трав.

  - Почему?

  - Ну, когда пришельцы прознали, что их за нос водят, натравили своих тварей-то. Правильно начальство решило, что не стоит ради пары камней отряды терять. Ни камней, ни людей, ни техники. А в кратере-то беда, совсем в поле боя превратился. И ведь тоже Зумаки... Зуманы едрить их, хитрые, контрабанду везли зуб даю, - Бородач со щелчком подцепил зуб ногтем, - что же они Космическому Совету не нажаловались, те быстро управу нашли.

  - Ты знал, на что идешь?

  - Да откуда? Догадывался, что не цветочки собирать. Все здесь в обход законов. Сам бы ушел, да деньжата хорошие платят. Правда, пацанов сколько полегло. Эх. Думали бартерное дело. Эскорт туда-сюда, подстраховка для вида. А эти БАЦ, - Бородач ударил по рулю, - и конец мечтам. Сейчас-то получше: поставили новые стволы и с водой толково придумали. Правда, пушки-то клинит порой, инженеры, мать их.

  Стемнело. Лес превратился в неразличимую черную массу. Грузовик продолжал ехать, покачиваясь на кочках.

  - Добрались.

  Из темноты прорезались лучи прожекторов. Колеса пересекли границу базы. Появились посты с водяными пушками и знаки "Безопасная зона". Олег насчитал три зенитных орудия. У каждого стояла перевозная станция с антеннами. Грузовик остановился возле ангара. Группа людей копошилась вокруг техники, другая разбирала загруженные ящиками машины.

  - Тебе бы к медикам. То-то они удивятся. Гости-то у них не часто, да и нос к ним советовали не совать. Химичат чего-то. Туда или ученые ходят или черные мешки с парнями затаскивают. А тут живой, только потрепанный малость.

  Бородач и Олег обменялись рукопожатием:

  - Удачи-то не желаю - она для слабых. Бывай.

  ***

  Лагерь развернулся на заброшенной военной базе. Забор из полуразрушенных бетонных плит ограждал от леса бараки, ангары, недостроенные дома и бункеры. На площадках разместились тенты и палатки. Воздух пропитался парами бензина и копоти. Расставленные по базе водовместилища протекали, от чего земля размокла и хлюпала под ногами.

  Все здесь по определению были "свои". Ничто не мешало делать снимки. По уровню техники и вооружению Олег сделал вывод, что эта основная база. Он прошелся по территории, стараясь не попадаться на глаза, и удивился. Войти и выйти на базу не составляло особого труда, чем он и собирался воспользоваться. Основной пост, отсекающий незваных гостей, остался позади, когда Олег под прикрытием доставил воду. Наемники занимались инопланетной угрозой, а не поиском засланного журналиста, а те, кто прознали про него - были похоронены под обломками здания возле реки.

  .

  "Все. В точку эвакуации. Информации хватит за глаза". Когда он наметил маршрут и проходил мимо бункера на окраине лагеря, услышал слабый отголосок крика о помощи. Олег никогда не слышал ничего подобного. В крике было столько боли, что кровь стыла и колола изнутри. Голос внутри твердил, что нужно уносить ноги. Крик повторился. Олег закрыл глаза, сжал кулаки и через мгновенье принялся искать источник.

  Крик исходил из бункера неподалеку. Убедившись, что вокруг никого нет, Олег проник внутрь. Коридор был хорошо освещен и уходил вниз. По стенам тянулись кабели и трубы, покрытые конденсатом. Крик не смолкал, становился громче. Пройдя по коридору, Олег обнаружил дверь со стеклянным окном. В помещении стояли прозрачные резервуары, наполненные водой. В каждом из них лежал камень с красноватым блеском. Трубы, подключенные сверху к резервуарам, непрерывно выплевывали под напором воду. Люди в военной форме и халатах рассматривали таблицы и графики, а на мониторах в агонии метались женщины и дети, старики и юнцы. К их телам прижимали камни. Из колонок доносились мольбы и крики, от которых щемило сердце, а на глазах наворачивались слезы. Но пальцы нажимали кнопку фотоаппарата. "Вы за это ответите!". Дальше по коридору он нашел камеры, в которых среди кучи тряпья и мусора лежали десятки людей, иссохших, словно мумии.