Правда о мире

— Только стражей? — продолжал допытываться маг крови. — Из них можно сделать гончих? Мне тоже нужен материал для исследований, а частое исчезновение смертных в одном месте…

— Понимаю. Все мы сталкиваемся с одними препятствиями на пути к просвещению и развитию. Не волнуйтесь, мой друг, они достаточно разумны. Поручить задачу по отлову можно, но я не рискую отпускать их слишком далеко от себя.

— Для мага крови это — не проблема.

— Тогда, могу я попросить?.. — Михаэлон приглашающе указал на клетку с ягуаром.

— Конечно, — неприятный тип достал из внутреннего кармана металлический портсигар, но внутри оказались не папиросы, а скальпели на коротких ручках.

Одним из инструментов маг крови скользнул по ладони хозяина дома. Алая жидкость не скапливалась в потоки, а взлетела несколькими каплями. На лицах некоторых людей Инк заметил неприкрытое желание.

«Они хотят эту кровь? Или получить помощь от типа со скальпелем в укрощении существ?»

Капли коснулись тела ягуара и просочились внутрь. Прошла всего секунда и существо заревело. Крик боли и просьбы о пощаде привел толпу в восторг.

— Какое интересное чувство, — Михаэлон сжал и разжал ладонь, лишенную даже намека на прежнюю рану. — Какая необычная… власть!

«Отвратительно, — Инк едва не начал пятиться от этих безумцев. Его колени слегка дрожали. Прийти в себя помог косой взгляд мага крови. — В такой ситуации позволять себе слабость нельзя».

В зале стало светлеть. Черные полотна опять опустились на клетки. Группа людей стала увозить их прочь. Теперь Инк совершенно иначе смотрел на этих работников. Он даже вообразить не мог, через что они прошли на службе у Михаэлона.

«Да и, служба ли это… Он ведь просто рабовладелец».

Зал снова стал ярким и сверкающим. Золото, драгоценности, нарядные гости, стол с роскошными блюдами и чувство омерзения. Инк вдруг понял, что очень не любит определенный вид насекомых. Все окружающие казались ему огромными пауками, что вот-вот сбросят оболочку людей и раскинут свои длинные многосуставчатые лапы…

— Нам пора уходить, — голос заставил вздрогнуть, но и помог прийти в себя. — Кажется, тебя решили прощупать.

— Я только что начал ненавидеть пауков, — признался Инк Глэму, стараясь не смотреть на пришедших с ним Грэнка и Киасса.

— А меня начали преследовать мысли о той полурасплавленной рыбе, — сдавленно произнесла Арси.

— Этим двоим тоже досталось, — вздохнул Глэм. — Надеюсь, это внушение вы станете воспринимать как стимул для более быстрого изучения кинра. Желания двигают прогресс вперед, но без контроля превращают людей в монстров. Не совершите такой же ошибки.

— Они охотятся на людей? Чего нужно желать, чтобы заниматься подобным? — Киасс старался говорить тихо.

— Люди тоже охотятся на животных. Эти ребята не считают себя роднёй смертным. Большой разницы с приматами не видят. Использовать в опытах мышь или человека — для них это вопрос не морали, а эффективности и удобства. Многие из них живут очень долго, а с течением времени взгляды на многое меняются. Охота на ведьм, травля в обществе, у каждого свои причины недолюбливать человечество. Просто они имеют силу, чтобы дать выход своей мстительности. Да, что там, люди не так давно сами относились к себе подобным, как к расходному материалу. Не маги с ведьмами начали две мировые войны, хотя для них то время оказалось весьма плодотворным.

Все не шли к выходу из здания — плелись. Инк думал о сказанном Глэмом и ему становилось легче. Для себя он сделал лишь один вывод:

«Встречая на дороге неприятно пахнущую кучу, не стоит ей уподобляться. Сила не в том, чтобы стать самым страшным среди монстров, а в сохранении своей человечности. Даже, когда приходишь в гости к магу».

Уже на улице кто-то окликнул Глэма «на пару слов».

— Идите, занимайтесь своими делами. Я приду, когда освобожусь.

— Хорошо, — кивнул Киасс, — после этой выставки мне поможет хороший долгий сон.

«Спать? Вот уж вряд ли», — Инк всё еще был под впечатлением от знакомства с волшебным сообществом нулевого мира.

Стоило войти в дом и облегчение стало почти осязаемым.

«Прошел как по минному полю, а всего-то дорогу пересечь нужно было».

— Ну и жуть, — Грэнк стал разминать плечо и собирался сесть в кресло, даже не включая свет.

— Ничего еще не кончилось. Мы должны убираться отсюда, — голос Киасса звучал напряженно, но собранно. Ни у кого даже мысли не возникло, что он шутит. — Глэм после ресторана специально возил нас по городу, чтобы дать шанс смыться… Короче, мы должны добраться к месту, в котором завтракали, обратиться к тому же официанту и пойти за ним в убежище. У нашего дома есть второй выход.

Инк шел за Киассом без лишних вопросов. Причина его напряженного состояния после отъезда от ресторана стала ясной, как предмет разговора с Глэмом.

— Не думал, что кодовая фраза прозвучит прямо сегодня вечером.

— Может, ты ошибся? — с сомнением сказал Грэнк, перебираясь через забор. Вторжение на чужую территорию оказалось единственным способом уйти от дома незамеченными.