Правда о спящей красавице

– А в какой квартире Наташа живет? – уточнила я.

– Как раз подо мной. – Пожилая женщина кивнула на свою дверь.

Поблагодарив бабушку за совет и пожелав ей доброго здоровья, я стала пешком спускаться на четвертый этаж, обдумывая предстоящий разговор. Если представиться Ириной подружке частным детективом, вопросов о том, почему я ею интересуюсь, мне не избежать. Но в интересах моего расследования преждевременно рассказывать ей о том, что произошло с Рудковой и где она сейчас находится. Мне нужна была легенда, и я ее быстро придумала, поэтому в квартиру номер шестнадцать я звонила, уже зная, как построить диалог.

– Вам кого? – спросил женский голос.

– Наташу.

После некоторой паузы дверь приоткрылась.

– Вы ко мне? – удивилась девушка. – Разве мы знакомы?

– Нет, меня зовут Юля. Я приехала из Москвы к Ире Рудковой, но дома ее не застала. Ее соседка сказала, что вы с Рудковой дружите…

– Ну, как-то так, – подтвердила Наталья, внимательно изучая меня. – Скажите, вы случайно не та Юля, с которой Ирка училась?

– Да, в пединституте в Липецке, – подтвердила я.

– Мне Ира о вас много рассказывала, – призналась Наталья, открывая дверь шире, но пока что не приглашая меня войти.

– Только про меня? А про Аньку? – уточнила я для проформы.

– И про нее тоже. Веселая у вас была жизнь в студенческие годы!

– Да, – согласилась я, – еще какая!

– Ой, да что вы на пороге-то стоите? – спохватилась Наталья. – Проходите!

– Да я ненадолго, – сказала я, входя в ее квартиру. – Я только узнать хотела, когда Ира домой вернется – дозвониться до нее никак не могу.

– Да вот и я не могу, – призналась Наташа. – Наверное, она симку поменяла.

– А с чего бы это вдруг?

– Ну, наверное, чтобы за роуминг в другом городе не платить.

– Так Рудкова куда-то уехала? Куда? – поинтересовалась я.

– Юля, проходите! Что за разговор у порога? – И девушка втянула меня в гостиную. – Я, конечно, не уверена, но Ирина, скорее всего, к матери уехала, в Липецк.

– Вот как? А мне она ничего об этом не говорила. Если бы я знала, что Ирки здесь не будет, я не стала бы напрашиваться в Тарасов в командировку, – посетовала я.

– Вообще-то она как-то неожиданно уехала, даже ключи мне не оставила, чтобы цветочки поливать. У нее их немного, но все же имеются. Да вы присаживайтесь! Если хотите, я чай заварю, – предложила девушка.

– Лучше кофе.

– Извините, но у меня его нет – я пью только чай, – Наталья виновато улыбнулась.

– Тогда ничего не надо. Значит, говорите, Ирина уехала из Тарасова неожиданно? – Я постаралась вернуть разговор в нужное русло.

Девушка развернула кресло, стоявшее в центре гостиной, напротив домашнего кинотеатра, в сторону небольшого диванчика, на котором я обустроилась, и, сев в него, заговорила:

– Нет, конечно, за неделю до отпуска Ирка говорила мне, что, скорее всего, поедет на родину, но как-то неуверенно. По-моему, у нее был альтернативный вариант.

– Какой? – поинтересовалась я.

– Не знаю, ты в курсе или нет, – моя собеседница решила перейти на «ты», – но у нашей с тобой подружки наконец-то появился бойфренд!

– Она что-то писала мне про Диму. – Я решила проверить предположение моей «пациентки» о том, что она была прежде знакома с Архиповым.

– Про Диму? – удивилась Наталья. – Что-то я не в курсе. Он хоть чем занимается?

– Вроде бы продает яхты и катера.

– Нет, я о нем вообще ничего не знаю. Вот на работе к ней Сашка Терешин клеился, о нем она мне рассказывала. Но он ей категорически не нравился. А про Димку – впервые слышу. Ну, Ирка, ну, конспираторша! Она и про Петра-то молчала, пока я сама ее расспрашивать не стала. А сделала я это после того, как увидела эту «сладкую парочку» во дворе. Представляешь, стояли у подъезда и держались за руки, как школьники!

– Неужели? – разыграла я искреннее удивление.

– Именно так! Ну, я, конечно, на следующий день подкатила к Ирке и все у нее выведала. Ни за что не поверишь, где работает Петр!

– Где? – проявила я живой интерес.

Выдержав интригующую паузу, Наталья произнесла:

– В «шиномонтажке»!

– Ну и что тут особенного? – удивилась я. – Я уж не знаю, что себе понапридумывала – морг, тюрьма и даже мужское стриптиз-шоу!

– Ну, это было бы вообще за гранью! – расхохоталась Наталья. – Нет, все гораздо прозаичнее. Юля, может быть, ты решила, что Петр – хозяин шиномонтажной мастерской или хотя бы старший менеджер? Если так, то ты ошибаешься – он просто рабочий, тот самый, который меняет у тачек шины.

– Ну да, это не самая престижная профессия, – признала я, – но это все же лучше, чем копать могилы или охранять зэков.