Но для Красной Армии везение немцев обернулось кошмаром. Первую линию советских войск немцы попросту смели. Как мы помним, непосредственно вдоль границы от Балтики до Черного моря немцы и их союзники развернули полторы сотни полностью отмобилизованных дивизий. Им противостояли в 50-километровой приграничной полосе 48 советских дивизий, лишь некоторые из которых успели занять свои позиции. К тому же советские соединения не были отмобилизованы, хотя при таком соотношении сил это не играло уже никакой роли. Вторую линию советских дивизий немцы застали в пути, в походных колоннах, в эшелонах. Еще до столкновения с наземными немецкими войсками эти дивизии понесли потери от действий Люфтваффе, ведь господство в воздухе было в руках немцев с первого дня войны (причины этого описаны выше).
Вторую линию советских войск, а за ней и третью, и четвертую немцы продолжали бить по частям. Стоит добавить также, что разгром Западного фронта, предопределенный огромным превосходством немцев в силах именно на этом участке и крайне неудобной для обороны конфигурацией фронта, пробил в линии советских войск огромную брешь, закрывать которую пришлось армиями Второго Стратегического эшелона.
Командующему Западным фронтом генералу армии Павлову вообще не позавидуешь. Для него лично поражение вверенного ему фронта обернулось арестом и расстрелом. Однако надо признать, что у Павлова в той ситуации не было ни единого шанса. Западный фронт ни при каких обстоятельствах не мог отразить удар немцев. Германские 3-я и 2-я танковые группы, зловеще нависающие над флангами ЗапОВО, – вот основная причина поражения армий Павлова. В ситуации, когда немцы наносили удар первыми, у Павлова оставалось только два решения, и оба – плохие. Либо оставаться на месте и попадать в окружение, либо отводить войска на восток, подвергаясь бомбежкам, бросая склады, аэродромы, вышедшую из строя технику и т.д. При этом не стоит также забывать, что мобильность моторизованных соединений Вермахта была намного выше, чем у не получивших автотранспорт и лошадей по мобилизации дивизий Павлова. То есть они даже убежать от немцев толком не могли.
Таким образом, оба решения могли закончиться и в итоге закончились уничтожением войск Западного фронта. Причем не имело почти никакого значения – привел Павлов свои войска в боевую готовность или не привел, отмобилизовал он свои войска или нет, заняли дивизии позиции вдоль границы или не успели. Категорически не подходящая для обороны дислокация войск Павлова почти неминуемо вела к разгрому в любом случае, кроме одного – когда РККА сама наносит удар первой.
Однако первыми ударили немцы, и уже через две недели Западный фронт перестал существовать.
Пока Красная Армия латала дыру в центре, немцы бросили свои подвижные соединения 3-й и 2-й танковых групп на север и на юг, где РККА сумела к тому времени стабилизировать фронт. В итоге и там Вермахту удалось создать перевес в силах, что позволило ему и на этих участках фронта разгромить советские войска.
Правда, уже после войны умные «задним числом» гитлеровские генералы отнесли пресловутый поворот танковой группы Гудериана на юг к «роковым ошибкам» Гитлера, которые якобы не дали мудрым германским стратегам выиграть войну.
В целом можно сказать, что, несмотря на все свое превосходство в количестве и качестве боевой техники, несмотря на потенциальное превосходство в численности бойцов, летом и осенью 1941 года Красная Армия никак не могла сосредоточиться, поэтому немцы в каждом отдельно взятом сражении имели как минимум равные силы, при том что стратегическая инициатива была в их руках.
Однако как вода точит камень, так и ожесточенное сопротивление советских войск, их отчаянные, порой самоубийственные контратаки привели, в конце концов, к своей цели. Под Москвой немцев остановили, а затем и погнали назад. Но цена оказалась огромной. Фактически половину всех своих безвозвратных потерь в Великой Отечественной войне Красная Армия понесла в ходе летне-осенней кампании 1941 года.
Глава 31 Вместо эпилога