Правда об «Орловском инциденте»

С тихим жужжанием установленная над дверью камера сфокусировалась на лице мужчины, после чего раздался щелчок открываемого замка. Мужчина толкнул дверь, и вошел в лабораторию.

— Ну, наконец-то! Сколько тебя можно ждать? Мы уже собирались объявлять по стране поиск. Ты что в Орле натворил? — с порога накинулся на него невысокий толстяк в белом халате. На голове толстяка торчала во все стороны густая копна русых волос, что придавало ему несколько сумасшедший вид.

— Ничего. Встретился с Толмачевым, забрал образец, проверил, отдал деньги. Всё, потом сюда. Под Тулой, правда, колесо пробил, провозился долго с заменой.

— Ты что, радио не слушаешь??? В Орле карантин!!! Они там несут что-то про новый вид бешенства, но я-то знаю!!!

— Я тут ни при чем. Моя задача была забрать образцы, и привезти сюда. Вот, — мужчина в черном костюме протянул обитателю лаборатории чемоданчик.

Толстяк выхватил чемоданчик из рук Черного костюма, аккуратно положил его в стоящий у стены прозрачный бокс с закрепленными перчатками, закрыл крышку бокса и нажал несколько кнопок. Снова послышался гул вентиляторов.

Подкатив к боксу стул на колесиках, толстяк продел руки в перчатки, и открыл чемоданчик.

— Ты мне что привез??? — закричал он. — Что это такое???

Мужчина в черном костюме подошел к боксу. В открытом чемоданчике, на слое темного поролона лежал обычный пузырек из-под витаминов. Большую часть белой наклейки занимала ярко-красная надпись «Х-тровит». Сквозь темно-коричневое стекло пузырька виднелся порошок, заполнявший пузырек примерно наполовину.

— А что не так? — взглянув через стекло на содержимое чемоданчика, спросил мужчина в костюме. — Как дали, так и привез. Вы сам порошок проверьте.

Бурча что-то себе под нос, толстяк отвинтил крышку пузырька, быстро и аккуратно подхватил несколько гранул специальной лопаточкой и пересыпал их в мензурку. Завинтил крышку, и вернул пузырек обратно, на поролон чемоданчика. Потом добавил в мензурку с образцом порошка пару капель прозрачной жидкости, и взболтал. Жидкость приобрела ярко-синий цвет.

— Ну? — полувопросительно, полуутвердительно сказал мужчина в черном костюме, — Что я говорил?

— А, да, — рассеяно согласился толстяк, заворожено глядя на синюю жидкость. Потом аккуратно установил мензурку на подставку, и вытащил руки из перчаток. — А где сам Толмачев?

— Понятия не имею. Забрал чемоданы с баблом, сказал спасибо, и отправился восвояси. А я к вам. У меня задачи следить за ним не было.

— Ну ладно, ладно. Я должен же спросить. Может быть, ты знаешь, или он обмолвился.

— Нет, к сожалению, не знаю… — мужчина в черном костюме помолчал, и, видя, что его визави не торопится продолжить разговор, спросил, — Я могу получить свой гонорар?

— А? Ну да, разумеется!

Толстяк подошел к столу, выдвинул верхний ящик, вынул оттуда папку коричневой кожи на застежке-молнии. Положив на стол папку, расстегнул молнию, и дал мужчине посмотреть на шесть запечатанных пачек сотенных купюр.

— Шестьдесят тысяч, как договаривались, — утвердительно сказал толстяк, и снова принял командный тон, — Завтра к девяти утра явишься к координатору. Нам потребуется отчет обо всём, абсолютно всём, что ты видел в Орле. Вспоминай любые, даже самые незначительные детали.

— Хорошо, — мужчина в черном костюме встал, — Я могу идти?

— Да, конечно. Завтра в девять к координатору.

— ОК. — костюм закрыл папку и сунул её под мышку, — До свидания.

— До завтра! — толстяк пожал мужчине руку, и отвернулся к боксу, давая понять, что аудиенция окончена.

Обратный путь был проще в том плане, что никакая дезинфекция не требовалась. Но вот коды надо было вводить на выход так же, как и на вход.

Миновав все коридоры и двери, мужчина в черном костюме вышел на воздух, вынул из кармана пачку «Севера», закурил. После пары глубоких затяжек открыл багажник «Победы» и швырнул туда папку. Её коричневый цвет, совершенно не гармонировавший со стилем мужчины в костюме, оскорблял его эстетические чувства. А шестьдесят тысяч были сущей мелочью, в сравнении с тремя миллионами в неприметном толстом черном чемоданчике, мирно лежащем в багажнике.

Отчет завтра в девять? Ну да, конечно. Завтра в девять он уже будет там, где море, пальмы, бананы и горячие южные женщины. Точнее даже не он. Будет респектабельный сеньор откуда-то из Северной Европы, решивший, что средиземноморский климат и кухня как нельзя лучше подходят для постоянного проживания.

Мужчина щелчком отбросил окурок на проезжую часть, захлопнул крышку багажника, сел в «Победу» и аккуратно отъехал от тротуара.

* * *

Полк завершал формирование огненного кольца вокруг Орла. В реальности кольцо, конечно, больше напоминало овал, или веретено, но, вне зависимости от формы, свою функцию выполняло исправно, блокируя все возможные выходы из зараженного города.

Шесть судов с востока и шесть судов с запада шли навстречу друг другу, чтобы замкнуть кольцо в районе Московского шоссе — трассы, ведущей на север, на Москву. Внизу, под толстыми телами дирижаблей тянулась непреодолимая ни для кого огненная полоса, шириной в пятьдесят метров.