Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище

Он тоже верит, что они существуют. Утверждает, что видел одну, когда возвращался домой из «Рыболова», местной пивной. Видел совершенно ясно своими собственными глазами.

— Это красноречиво показывает, что происходит с твоим зрением после десяти пинт «Гиннесса», — заявила мама. — Да ты после пива день от ночи не отличишь!

— Ясно как день, — повторил папа. — Есть такое образное выражение, дорогая.

На это мама сказала, что если он будет продолжать в том же духе, то может увидать кое-что похуже русалок. Потом она накинулась на меня за то, что я вечно бросаю где попало свой журнал «Поболтаем». Только и знают оба, что орать друг на друга да меня пилить. Это теперь их главное занятие.

Но они не всегда такими были. Во всяком случае, раньше они так часто не ссорились. Всё началось после того, как на заседании городского совета было решено снести дом, в котором мы живем. Он стоит прямо на пристани, а Совет считает, что это опасно. Беда в том, что работают родители тоже на пристани. Одним махом подъемного крана или взрывом динамита — я не знаю, как это делается, — они лишаются и жилья, и работы.

Да ладно, все равно наш дом — полный отстой. Плевать мне, что с ним будет. Ну, может, не совсем плевать, но кого это волнует?

И вот сегодня папа врывается в дом посреди белого дня. Обычно он ходит обедать в пивную, но на этот раз, по его словам, зашел в другое место.

— Куда это? — подозрительно спрашивает мама.

— Смотри, — отвечает он, протягивая ей журнал. Точнее, туристический проспект.

— «Русалка-турс»? — удивляется мама, забирая у него проспект. — Господи, Джек, когда же ты наконец повзрослеешь?

— Да нет, не то, — выпаливает он. — Это просто название туристической компании, Морин. Бросилось в глаза, вот и всё. — Папа вырывает у мамы проспект и начинает торопливо листать страницы, словно ищет чего-то. — Я все думал, как нам отвлечься от грустных мыслей. Может, хоть это поможет. Вот! — он шлепает раскрытый проспект на стол.

Мама присаживается, чтобы почитать. Я тоже подхожу. Не могу сказать, что мне сильно интересно… Ну так, глянуть, чтоб быть в курсе.

— Круиз, Джек?

У мамы вытягивается лицо, а брови взлетают так высоко, что почти скрываются под челкой.

— Мы, того и гляди, по миру пойдем, а ты предлагаешь потратить последние гроши, которых у нас, кстати, нет, на какую-то дурацкую поездку?

Папа глубоко вздыхает.

— Морин, — рокочет он. Затем произносит медленно и раздельно: — Ты. Меня. Совсем. За дурака. Принимаешь?

Мама встает из-за стола.

— Ты действительно хочешь услышать ответ?