Правдивые истории о замечательных делах

Старый исследователь был бледным и измотанным от болезней и лишений, и он был очень рад снова взять за руку белого человека и снова услышать английский язык. Но он не собирался возвращаться в Англию. Он сказал, что его работа еще не закончена, и собрался снова отправиться в путешествие. Это было его последнее путешествие. Однажды утром его слуги нашли его мертвым в своей кровати. С тех пор многое было сделано для того, чтобы сделать Центральную Африку процветающей землей. Другие белые люди проследовали туда, куда привел их Ливингстон, и где бы они ни обосновались, торговля рабами прекращалась и в конце концов по всему миру была объявлена вне закона.

9. Битва при Ватерлоо

Поля зарослей кукурузы, зеленые леса, плодовые сады, симпатичный фермерский дом и несколько коттеджей – такова была равнина Ватерлоо. И там, в летнее воскресенье, почти 200 лет тому назад, произошла знаменитая битва, в которой британские войска под командованием герцога Веллингтона разбили французскую армию и навсегда сломили власть великого Наполеона.

«У нас они есть», – закричал Наполеон, увидев, что англичане стоят перед ним. Он думал, что будет легко уничтожить эту армию, намного меньшую, чем его, до того, как подошли их друзья-пруссаки, которые собирались помочь им. Но он ошибся. Веллингтон разместил своих пехотинцев так, что хотя французские всадники, а затем лучшие пехотинцы в мире, снова и снова атаковали, эти маленькие отряды храбрецов стояли насмерть. На своем любимом коне «Копенгаген» Веллингтон ездил туда-сюда, подбадривая своих солдат и офицеров. «Стой твердо, мои ребята, – воскликнул он. – Что скажут на это в доброй старой Англии?»

Только вечером, когда пришли пруссаки, он позволил бы им атаковать французов в свою очередь. Затем, размахивая своей треуголкой над головой, он отдал приказ: «Вся линия продвинется», и нетерпеливые войска ринулись вперед. Французы смело пытались противостоять этой ужасной атаке, но они были отбиты, и битва при Ватерлоо была закончена.

Шестьдесят тысяч человек остались лежать мертвыми или ранеными под фруктовыми деревьями и среди растоптанной кукурузы и травы в конце того страшного дня.

10. Атака Легкой Бригады

– Вперёд, Цвет нашего войска!

Таков был приказ, отданный во время великой битвы руководителю группы из шестисот британских солдат. Вперед! И впереди была линия орудий, готовых их сбить, когда они пришли, а на холмах по обе стороны долины были орудия и стрелки русских[1].

«Конечно, кто-то ошибся! Моих людей отправили на верную смерть», – подумал руководитель Легкой Бригады[2].

«Вперед! Атака!»

Приказ был повторен, и с послушанием хорошо обученных солдат началась атака лёгкой бригады.

Долина в две мили – редут недалече…
Услышав: «По коням, вперед!»,
Долиною смерти, под шквалом картечи,
Отважные скачут шестьсот.
Преддверием ада гремит канонада,
Под жерла орудий подставлены груди —
Но мчатся и мчатся шестьсот.[3]

Со всех сторон гремели орудия противника, и выстрелы и снаряды падали густо и быстро, но на всем протяжении ехали храбрые всадники, пока они не достигли пушки в конце долины. Дым вражеского огня закрывался вокруг и скрывал их от своих товарищей, наблюдающих за ним, но время от времени алые линии можно было увидеть, сокращая тех, кто пытался остановить их атаку.

Лишь сабельный лязг приказавшему вторил.
Приказа и бровью никто не оспорил.
Где честь, там отвага и долг.
Кто с доблестью дружен, тем довод не нужен.
По первому знаку на пушки в атаку
Уходит неистовый полк.
Метет от редута свинцовой метелью,
Редеет бригада под русской шрапнелью,
Но первый рассеян оплот:
Казаки, солдаты, покинув куртины,
Бегут, обратив к неприятелю спины, —
Они, а не эти шестьсот!
Теперь уж и фланги огнём полыхают.
Чугунные чудища не отдыхают —
Из каждого хлещет жерла.
Никто не замешкался, не обернулся,
Никто из атаки живым не вернулся:
Смерть челюсти сыто свела.

Это стихотворение Альфреда Теннисона было опубликовано в том же 1854 году в газете «Экзаминер» и стала широко известно в Англии и Америке, как гимн бессмысленности войны.

После боя