Правду знают ангелы

Именно такая колонка стояла у них на даче, так что опыт работы с ней у журналистки имелся. Наполнив ванну, она с наслаждением плюхнулась в воду, смывая грязь и пот, потом, обмотавшись банным полотенцем, прошлепала в спальню и с разбегу упала на большую двуспальную кровать, застеленную стареньким покрывалом.

— Господи, как я устала!

Близился вечер. Постепенно спадала жара. С моря подул свежий ветерок. Кате снова захотелось заняться анализом недавних событий. Облачившись в китайский халат с драконами на спине — подарок свекрови, она вышла на маленький балкончик в спальне. Зелененький, крошечный, как игрушечный, садик оказался прямо под ним. На лавочках без спинок сидели старушки, о чем-то негромко беседуя.

— А у тебя тут райское местечко, Тамара, — констатировала Зорина. — Молодец, что не стала жить в Питере.

Бабушки подняли головы, с удивлением глядя на новую соседку. Девушка улыбнулась им.

Они приветливо помахали ей:

— В гости? Родственница Тамары?

Остерегаясь ненужных расспросов, Катя кивнула.

— Надолго к нам?

— Дней на десять.

Старушки были без меры любопытны:

— Сами-то откуда?

— Из Приреченска.

Одна из них понимающе кивнула:

— Вам тут понравится. Там же нет моря.

— Нет, — согласилась журналистка.

— Будет желание — выходите посидеть с нами, — любезно пригласили они.

— Обязательно.

Вернувшись в комнату, девушка стала выдвигать ящики стола в поисках писем, статей и фотографий. Ей, как обычно, хотелось узнать человека поближе, не из рассказов родственников. Писем она не нашла. Возможно, Шумелов, покидая этот негостеприимный для него дом, захватил их с собой, или Крошины все увезли в Питер как воспоминания о дочери. Фотографии нашлись, но не самые лучшие — любительские, довольно-таки плохого качества. Возможно, именно поэтому они оказались не нужны ни мужу, ни родственникам жены. На одной из них Тамара с размытым лицом сидела на диване, держа в руках бокал с вином, и счастливо улыбалась. На другой они с Шумеловым, обнявшись, хохотали, глядя в объектив, в окружении компании молодых людей. Нет, такие снимки определенно ничем не могли помочь Кате. Зато статей Зорина отыскала бессчетное количество. Половина из них была аккуратно разложена по папкам с указанием названия газеты и даты ее выпуска, другая же часть материалов неприятно резала глаз пожелтевшей, покрытой пылью бумагой. Девушка достала несколько листков именно из этой «серии», отметив для себя: здесь хранились не только газетные вырезки, но и черновики, напечатанные на машинке. Бросив утомленный взгляд на эту пачку макулатуры, Катя поняла: ей суждено прочесть все, и за это дело надо браться как можно скорее, в этот же вечер, лучше всего — прямо сейчас.

— Эта стопка никуда не убежит от тебя, — заверила саму себя девушка. — Попей-ка сначала чаю и сходи к морю.

Быстро вскипятив воду в каком-то ковшике, попавшемся ей под руку, Зорина вытащила пачку чая, привезенную из Приреченска, и достала один пакетик. Есть ей пока не хотелось. Наскоро проглотив ароматную жидкость, девушка натянула купальник, достала пляжную сумку, кинула туда полотенце и отправилась на поиски ближайшего пляжа.

Добрые бабушки подсказали ей, как до него добраться.

— Две троллейбусные остановки проедешь, милая, — пояснили они. — Там спросишь, как пройти до Хрусталки, что возле Артиллерийской бухты. Это мы по-нашему так пляж «Хрустальный» называем.

— Там, наверное, очень чистая вода? — поинтересовалась Зорина.

Соседки засмеялись:

— Как бы не так! Самая грязная в городе! Но когда-то, еще до постройки мола, она действительно была как слеза!

Журналистка прищурилась:

— Зачем же построили этот мол?

Искушенные в военных делах бабульки, как и, впрочем, все население города, ответили:

— Из стратегических соображений!

Поблагодарив добросердечных старушек, Катя отправилась на троллейбусную остановку, доехала до площади Лазарева и, уточнив дорогу у пробегавшего мимо мальчика, спустилась вниз. Вода в бухте, зеленая, с плавающими в ней водорослями, издававшая неприятный запах, не особенно манила погрузиться в нее. Однако девушка, не очень привередливая в подобных вопросах, выбрала топчан и, заплатив за него, быстро стянула платье и подбежала к лесенке. Бесстрашные мальчишки, ставя только им известные рекорды, пробегая мимо журналистки, прыгали в воду — и «ласточкой», и просто плюхались пузом, обдавая ее миллионами брызг. Все это выглядело так заразительно, что Катя моментально спустилась по скользкой металлической лестнице и, оттолкнувшись от последней ступеньки, поплыла, взяв курс на буйки. Неприглядная на вид вода оказалась теплой и ласковой. Понежившись в ней минут десять, Зорина вылезла из моря, подбежала к топчану, вытерлась полотенцем и направилась в раздевалку. Купание освежило и приободрило ее. Исчезла усталость, снова захотелось работать.