Правду знают ангелы

— Привет, подруга! — сказал он и сам удивился своему голосу: вчерашнее волнение куда-то улетучилось. Да, его бывшая любовь была права: судьба явно не хотела, чтобы они были вместе. Что ж, судя по всему, они останутся прекрасными друзьями. А дружба с таким человеком, как Катерина, дорогого стоит.

— Привет, друг! — отозвалась Зорина, словно читая его мысли.

— К сожалению, мне нечем тебя порадовать.

Журналистка сразу все поняла.

— Их там не оказалось?

— Да, к сожалению.

Девушка вздохнула:

— Что же нам делать дальше, Дима?

— Ждать, верить и надеяться.

Слава Кошелева, студентка-первокурсница экономического факультета Приреченского университета, перед отработкой решила сбегать за продуктами, чтобы взять с собой парочку свежих огурцов и помидоров, благо рынок находился недалеко от ее дома. Умудренная прежним опытом, девушка не пошла в глубь рядов, а остановилась у входа, созерцая фрукты и овощи, разложенные на грубо сколоченных ящиках. Здесь торговали люди, предлагавшие продукты своих приусадебных хозяйств. Это был своего рода маленький базар, где все то же самое, что и на центральном рынке, можно было купить значительно дешевле. Вытащив кошелек, Слава наметанным глазом пробежалась по разложенным на ящиках кучкам овощей и фруктов. Большие сочные помидоры привлекли ее внимание. Она ткнула в них наманикюренным пальчиком:

— Почем?

— Двадцать рублей.

Кошелева вздрогнула. Голос продавца показался ей знакомым. Она медленно подняла на него глаза. Перед нею стоял тот самый мужчина, которого разыскивала милиция, подозревая его в похищении девушек! Собрав все свои силы и взяв себя в руки, Слава, чтобы не вызвать его подозрений, купила у него по полкило помидоров и огурцов, продолжая исподтишка разглядывать этого субъекта и все более убеждаясь: это он! Уложив овощи в сетку, она достала из сумочки визитку милиционера, проводившего собрание в университете, и телефонную карточку, которую она всегда носила с собой на всякий случай, и вошла в телефонную будку.

— Я могу поговорить с Прохоровым? — спросила Кошелева, оглядываясь по сторонам.

— Секундочку. — Мужчина на том конце провода к кому-то обратился: — Петьку не видел? Звонят ему.

— Дама? — осведомился собеседник.

— Похоже, симпатичная.

Ругаясь про себя нехорошими словами, студентка еле-еле дождалась, пока наконец трубку взял Прохоров:

— Слушаю.

— Вы были у нас в университете, — сбивчиво начала девушка. — Рассказывали о том, что пропадают студентки… Давали нам свои визитки. Я — Святослава Кошелева. Так вот! Только сейчас я видела его на рынке!

Парень не сразу понял, о ком идет речь:

— Можно уточнить, кого именно вы видели?

— Ну преступника! — раздраженно пояснила Слава, дивясь его недогадливости. — Того самого, предлагавшего свою помощь при поступлении на экономический. В черных очках и черной бейсболке!

— Вы уверены: это именно он?

Кошелева никогда не лезла за словом в карман.

— Если вы поторопитесь, — ехидно сообщила она, — то даже успеете его поймать!

После всех неприятных известий этого дня Прохоров тоже вовсе не был склонен шутить:

— Насколько я помню, на опознании вы показали совсем на другого человека!

Девушка сглотнула слюну.

— В психологии есть такой прием, — начала она. — Чтобы остаться незаметным, человек акцентирует внимание на каких-то деталях своей внешности или одежды. Вы наверняка об этом знаете. Все студентки, к которым он обращался, в первую очередь думали, почему он, находясь в помещении, не снимает черные очки и бейсболку? На все остальное они уже смотрели сквозь пальцы. На процедуре опознания я и не вспомнила, что у настоящего подозреваемого возле левого крыла носа — маленькая черная родинка!

Петя почувствовал, как вспотели его ладони.

— Я выезжаю, — успокоил он девушку. — Уточните ваши координаты!

Она напрасно думала, что он не узнал ее. Он прекрасно помнил всех, к кому подходил в университете, в том числе и ее. Сейчас она наверняка побежит звонить в милицию. Он знал: после нескольких собраний оперативники раздавали студентам визитки с номерами своих телефонов. И пусть бежит! Ему надоело скрываться. Пора закончить конспирацию и явить свое лицо всему миру! Именно всему миру. На меньшее он не был согласен.

Глава 31

Сразу отыскав стоявшую у телефонной будки Славу, Петя быстро спросил:

— Где он?

Девушка взяла его за рукав и повела к рынку:

— Вон там. Похоже, он не узнал меня.

— Дай-то бог!

Сделав знак прибывшим с ним омоновцам, Прохоров направился к продавцу овощей.

— Ваши документы, пожалуйста, — обратился он к нему.

Тот медленно снял очки, и парень поразился: на него глядели безжизненные глаза мертвеца.

— Мои документы дома, — ответил подозреваемый, чеканя каждое слово. — За ними можно съездить. Я живу неподалеку. Кроме того, я хочу сделать признание. Всех этих девушек похитил и убил я!

— Костя, неужели вы его взяли?! — Катя была вне себя от радости.

— Взяли, Катюша! Сейчас Павка начнет его раскручивать.

Зориной до смерти хотелось поприсутствовать на допросе, однако это было невозможно.

— Ты позвонишь мне потом? — спросила она мужа.

— Обязательно.