Праведник

— Вот именно. Опрос её товарок дал сыщикам первые предполагаемые приметы убийцы. По словам очевидцев, незадолго до своей смерти девушка уходила с Конного рынка в компании высокого сутулого мужчины с необыкновенно длинными руками, от чего он походил на человекоподобную обезьяну. Одет он был в длинное пальто, на голове красовалась широкополая шляпа. Пока полиция сбилась с ног в поисках преступника, одержимый решается на совершение второго убийства. В этот раз его жертвой стала проститутка по имени Екатерина Герус. Как потом установили сыщики, убийца познакомился со своей жертвой на Знаменной площади четырнадцатого июля. После недолгой беседы одержимый предложил девушке уединиться в гостинице «Дунай». В то время в этом заведении часто проводили время подобные парочки. Оказавшись в номере, одержимый набросился на девушку, нанёс ей более двадцати ножевых ранений, после чего задушил. Покидая гостиницу утром пятнадцатого июля, убийца небрежно бросил коридорному фразу: «Разбудите мою подругу через час». «Разбудите мою подругу через час».

На месте преступления убийца оставил надпись «Смерть красавицам». Точь в точь, как на нашем месте преступления. Поисками маньяка занялся Владимир Филиппов — глава столичного сыскного отделения и один из самых знаменитых сыщиков того времени. На его счету было немало раскрытых резонансных уголовных дел той эпохи. Надо признать, он ценил орден и часто с нами сотрудничал, и этот раз не стал исключением. Так вот этот опытный сыщик, ознакомившись с показаниями свидетелей, предположил, что убийца может быть связан с флотом или является матросом на каком-то судне. Об этом говорил и его внешний вид: бородка, популярная у матросов. Также в пользу этой версии свидетельствовало и орудие убийства. Эксперты — криминалисты установили, что оба убийства были совершены ножом, который часто используют матросы. В надежде выйти на след преступника, сыщики начали обходить все портовые забегаловки, опрашивать завсегдатаев пивнушек и базаров. Этот процесс не был быстрым. Пока полицейские искали зацепки, обнаглевший убийца совершил ещё несколько нападений. К счастью, всем жертвам удалось выжить. Одна из проституток сумела вырваться и убежать. Преступник, опасаясь, что его поймают, выпрыгнул из окна и скрылся во дворах. Ещё одна жертва и вовсе не имела отношения к проституции. Неизвестный бородач просто атаковал её прямо на улице с криком «Смерть красавицам!». Он ранил девушку в руку и живот, но убийце помешали прохожие. Одержимый сбежал, но оставил на месте нападения орудие преступления, которое подтвердило версию Филиппова. Так к сыщикам в руки попал нож с рукоятью, обмотанной парусиной. Проанализировав всю имеющуюся информацию, Филиппов сделал ещё один немаловажный вывод: убийца охотился исключительно на миловидных брюнеток невысокого роста. Только после этого сыщикам стало понятно, что они столкнулись с принципиально новым типом преступника, ранее неизвестным в Российской Империи.

— Джус, это ты сейчас про маньяков? — уточнил я.

Енот кивнул.

— Видите ли, босс, если первые два убийства ещё можно было объяснить корыстными мотивами, например, что проигравшийся матрос убил проституток и ограбил их, то теперь дело приняло иной оборот. Высокого бородача, очевидно, не интересовали деньги. Он явно руководствовался мотивом мести, а своих жертв выбирал исключительно среди красивых молодых брюнеток. Столичная пресса сразу окрестила преступника «петербургским Джеком — потрошителем». Сходство между ними заключалось в том, что и тот и другой выбирали жертв из среды проституток.

Хотя, это вполне объяснимо, проститутки для одержимых были лёгкой добычей. С самого начала следствия наш оперативник принимал непосредственное участие в расследовании, но даже с его помощью отыскать преступника было непростой задачей. Но в конечном итоге полицейским повезло, в дело вмешался случай. В конце июля полицейский осведомитель сообщил, что в одной из столичных пивнушек неоднократно видели высокого мужчину с длинными руками. Он нередко выпивал там и общался с другими посетителями. При этом он активно обсуждал совершенные маньяком преступления и считал, что задержанный по этому делу человек, не настоящий преступник. На вопрос собутыльников о личности маньяка мужчина лишь криво усмехнулся и сказал, что полиция никогда не поймает виновного. Подозрительный мужчина в разговоре сообщил собутыльникам, что какое-то время служил матросом на торговом флоте. Эти разрозненные сведения позволили сыщикам собрать всю картину воедино. Как оказалось, в этом питейном заведении бородача знали под именем Вадим Кровяник. Один из собутыльников знал адрес ночлежки, где подозреваемый регулярно останавливался. Сыщики сразу же направились туда, однако, их ждало разочарование. Мужчина по имени Вадим Кровяник никогда не числился в списках постояльцев, хотя длиннорукого бородача там хорошо помнили.