Праведник (ЛП)

Гравий хрустит под подошвами моих ботинок, пока я иду к входной двери. Она открывается, как только я подхожу к ней, и из нее вырывается стена влажного воздуха, неся с собой оглушительный грохот музыки. Вышибала кивает мне, когда я переступаю порог. Там, где когда-то стояли ряды скамеек, теперь расположено огромное пустое пространство. Только, по сути, оно совсем не пустует, а заполнено телами, кривляющихся и извивающихся в одной общей массе людей. Яркие огни вспыхивают и гаснут, играя на витражах, которые когда-то выглядели бы красиво в солнечном свете. Конечно, теперь они прикрыты снаружи, чтобы скрыть разврат, что творится внутри. По другую сторону от бара на стене висит светящаяся золотом вывеска «Спасение». Диджейская будка находится на том месте, где когда-то стоял алтарь, и я знаю, что в этом есть нечто кощунственное.

"Спасение" расположено достаточно далеко за пределами Лондона, чтобы привлечь к себе только самых эксклюзивных посетителей, и на самом деле этот клуб — только прикрытие для того, что скрывается за ним. Толпа людей с легкостью расступается передо мной, пока я иду по церкви. Я провожу ключ-картой по панели рядом с задней дверью. Как только она закрывается позади меня, музыка снова превращается в приглушенный гул. В этой части здания расположены коридор и несколько комнат, которые используются как склад. Когда-то это место служило воскресной школой и покоями викария. Обидно, конечно, но так устроено общество. Религия уходит в прошлое, и такие здания, как это, просто становятся реликвиями, подлежащими уничтожению. Они не ведают, что творят.

В конце зала находится дверь с одним единственным охранником. Никто не может пройти здесь, если у него нет ключ-карты, но на всякий случай… Увидев меня, он открывает дверь, позволяя мне переступить порог. Все, что находится здесь, — это крутая лестница, ведущая вниз. Легкая мелодия джазовой музыки доносится прохладным сквозняком из недр здания. Чем ниже я спускаюсь, тем становится холоднее, пока я не оказываюсь в месте, которое когда-то было катакомбами. Все еще можно разглядеть куполообразные потолки и крошечные кельи, соединенные вместе. Столы стоят в углах комнаты, каждый занавешен тонкой черной тканью. Это то, что скрывает клуб наверху, — своего рода эксклюзивный клуб, обслуживающий тех, кто окажется… полезным для моей постоянно расширяющейся империи: преступников, главарей банд, коррумпированных политиков, полицейских, работающих по обе стороны закона. Все они приходят сюда, где я могу наблюдать за ними, использовать их, манипулировать ими.

Я пробираюсь через катакомбы в самую дальнюю комнату. Тяжелые двойные двери сгибаются под низким потолком, и я толкаю их, открывая единственную закрытую комнату. Обычно это место безлюдно, но сегодня небольшой горстке людей разрешили почтить мое присутствие. К сожалению, ни один человек не может оставаться в одиночестве, даже я. Чтобы добиться желаемого, надо наладить отношения, завести деловые знакомства. Человек не понимает, что с ним играют, если вы стоите достаточно близко.

Я собираюсь пройти сквозь группу людей, и они мгновенно уходят с моего пути. Я почти вижу, как у них на затылках встают дыбом волосы — непроизвольная реакция, когда они отстраняются от меня. Называйте это инстинктом выживания или просто интуицией, но так было всегда. Когда я был ребенком, моя мать говорила, что во мне скрывается дьявол. И я ей поверил. Я искренне верил ей. Я читал Библию каждый вечер, молился. Я отдался на милость Божью. Никто не может помочь с тем, чем на самом деле является человек по своей природе, но теперь между мной и Богом установлены свои особые взаимоотношения. Это тяжелый компромисс. Я жертвую ради него большим, чем большинство, балансируя на тонкой грани своих темных побуждений и морали. В конце концов, разве это не просто проверка внутренней стойкости и равновесия для души?

Мой стул стоит в центре комнаты, его высокая спинка замысловато вырезана из красного дерева. Я купил его, потому что он похож на трон. Сев на него, я складываю руки на груди и наблюдаю за сценой, разворачивающейся передо мной. Напротив меня стоит длинный коричневый кожаный диван, и на нем сидят двое мужчин: один в одиночестве, а другой с женщиной, прильнувшей к его боку. Мужчина, что сидит один смотрит на меня, и его глаза подмечают каждую деталь. Передо мной члены армянской мафии, а этот человек… это человек, которого они послали для переговоров по их сделке, самая высокопоставленная персона в комнате, помимо меня. Он здесь не для того, чтобы наслаждаться моей выпивкой и женщинами. Он не промышляет такими вещами. Наши взгляды встречаются, и я борюсь с улыбкой при мысли о вызове. Армяне известны тем, что с ними тяжело иметь дела. Наконец, он отводит от меня взгляд, и я позволяю своим глазам пробежаться по комнате.