Праведники

Может быть, стоит рискнуть и заглянуть туда? Будь на месте Уилла другой человек, он бы, наверно, так и сделал. Борясь со своими страхами, Уилл все никак не мог решиться. А тут еще по Бродвею пронеслась, мигая огнями, патрульная полицейская машина. И Уилл тут же сделал шаг назад, укрывшись под деревом. Этого ему только не хватало — быть арестованным при попытке ночью проникнуть в синагогу. Да к тому же еще и в Йом Кипур. Что он скажет? Что преследовал человека в бейсболке? А что, может быть, человек в бейсболке совершил какое-то преступление? Он всего-навсего вышел из подъезда жилого дома в Нижнем Ист-Сайде. Ах да, Уилл готов был поклясться, что днем раньше видел его под окнами квартиры Тиши. Где убили человека… Прекрасная доказательная база! Как Харден сказал бы по этому поводу: «Твой журналистский блокнот ломится от сенсаций».

Уилл поплелся в обратном направлении и очнулся как раз тогда, когда вновь замер перед домом, адрес которого ему сообщил рабби Фрейлих. Он покидал Краун-Хайтс, имея предельно четкие инструкции. «Если вы найдете праведника — тотчас звоните. Даже если не будете точно уверены, что это он». — «А потом что?» — «А потом мы придем вам на помощь».

Быстро оглядевшись, Уилл пересек улицу и оказался перед входной дверью. Какое счастье! Она оказалась не заперта! Очевидно, человек в бейсболке так спешил, что забыл это сделать. Уилл юркнул внутрь. В вестибюле горела тусклая лампочка, при свете которой он пробежался глазами по надписям на почтовых ящиках: «Перес, Ла Пиньес, Абдулла, Битенски, Уилкинс, Гонсалес, Йолсон, Альберту…»

Прямо перед Уиллом чернел квадрат лифтовой шахты, но ему не нужен был лифт. Он собирался пешком обойти все этажи. Выждав, сам не зная зачем, еще минуту, он стал подниматься.

Увы, никаких открытий ему не было суждено сделать. Каждая лестничная площадка встречала его запертыми дверьми, затертыми ковриками и сушившимися раскрытыми зонтами.

«Ну и что теперь? — билась в голове неотвязная мысль. — Может быть, ты рассчитываешь наткнуться на дверную табличку с позолоченной надписью: „Здесь живет избранный. Свадьбы, помолвки, дни рождения, похороны. Недорого“?»

Поднявшись на третий этаж, он уже вынул из кармана телефон, чтобы набрать номер Фрейлиха и спросить, что делать дальше. Но тут же замер на месте как вкопанный…

Дверь одной из квартир была приоткрыта.

Уилл на цыпочках подобрался к ней вплотную и легонько постучал костяшками пальцев.

Тишина.

— Эй, есть кто живой? — негромко позвал он.

Тишина.

Он заглянул внутрь. Света в квартире не было. Но ему был виден кусок луны, бросавший желтоватые отсветы в одну из комнат. Уилл, прислушиваясь к биению своего сердца, зашел в прихожую и посмотрел налево. Маленькая кухонька была заставлена старой мебелью. В центре громоздился холодильник, купленный в пятидесятых годах, никак не новее. Похоже, здесь жили старики…

Он быстро прошел в комнату, окна которой выходили на улицу. В углу на тонких ножках стояла древняя радиола. У окна — стол. Рядом — пара мягких стульев с выцветшей обивкой, из-под которой кое-где вылезала вата. Справа диван…

Уилл отпрянул. На диване лежал старик. Его резкий профиль был хорошо виден при свете луны. Можно было даже рассмотреть, как серебрилась жесткая щетина на щеках и подбородке. Лицо маленькое и узкое, все покрыто морщинами. Очки старые, в круглой проволочной оправе. На старике был поношенный свитер, доходивший почти до колеи. Рот приоткрыт. Старик как будто спал.

Уилл несмело сделал шаг к дивану, потом еще. Наконец он склонился над стариком и поднес ладонь к его рту и ноздрям.

Тот не дышал.

Уилл положил руку ему на лоб и ощутил холод. Попытался прощупать на шее с острым кадыком пульс — и не смог. Хозяин квартиры был мертв.

Уилл невольно попятился от дивана, и тут же под его башмаком хрустнуло стекло. Он глянул себе под ноги и увидел раздавленный им шприц.

«Боже правый…» — пронеслась в мозгу запоздалая мысль.

Уилл наклонился было за шприцем, как вдруг вся комната залилась нестерпимо ярким светом, и он услышал за спиной четкий спокойный голос:

— Выпрямиться, руки за голову. Молодец. Теперь повернись, только очень медленно.

Уилл машинально исполнил приказание. Он был ослеплен светом трех мощных фонарей, светивших ему прямо в лицо.

— Отойди от дивана. Молодец. Теперь ко мне. Медленно!

Уилл сделал три шага вперед, и в лоб ему уперся холодный ствол пистолета.

ГЛАВА 53

Понедельник, 02:51, Манхэттен

Уиллу помогло то, что к моменту ареста он буквально валился с ног от усталости. В противном случае он испугался бы так, что сердце выпрыгнуло бы из груди. Изнеможение притупило все реакции, в том числе и страх, поэтому то, что произошло, Уилл воспринял чуть ли не равнодушно.