Праведники

Уилл отнял трубку от уха и тут же увидел, что ему пришло новое текстовое сообщение. Он нажал нужную кнопку и прочитал: «PAUL, SORT THE LETTERS OF NO CHRISTIAN (i, 7, 29)» («Павел, разберись с письмами нечестивого (1,7, 29)»).

Уилл уже почти забыл о существовании таинственного отправителя. Он слишком долго ассоциировал его с Юзефом Ицхаком и все не мог привыкнуть к мысли, что это предположение было ошибочным. Отправителем был не Юзеф. А кто?

Сорок восемь часов разгадывания мобильных шарад не прошли для Уилла даром. Ему казалось, что он уже может читать мысли отправителя. Последнее сообщение, разумеется, тоже было зашифровано, но Уилл не сомневался, что ему удастся прочитать его самостоятельно. Опять анаграммы и метафоры? Превосходно! Он уже успел без них соскучиться.

А что, если попробовать понять эту строчку буквально? Нет, не годится. Кто такой Павел? И к чему эти цифры в конце? Что-то знакомое… Уилл поймал себя на мысли, что где-то уже видел подобные цифры, перечисленные через запятую и взятые в скобки. И не раз. Но вот где и когда?..

А если переставить буквы в словах, что получится? Уилл потратил на это пять минут, но ничего путного у него не вышло. Он снова стал буравить взглядом таинственное сообщение, лихорадочно перебирая в уме возможные варианты…

Как он и думал, разгадка лежала почти на поверхности. Поняв это, Уилл впервые за долгое время торжествующе улыбнулся. Господи, и почему рядом нет Тиши? Не перед кем похвастаться!

Он быстро набрал номер отца, сказал, что его отпустили и что ему срочно нужна Библия. А потом включил карманный компьютер и открыл поисковую систему «Гугл».

ГЛАВА 55

Понедельник, 04:40, Манхэттен

В первую минуту он хотел уже было обратиться со своей просьбой к сержанту, но вовремя передумал. Хорошо бы он смотрелся, требуя себе Библию в полицейском участке… через десять минут после того, как его выпустили из камеры! Нет, раз уж полиция сняла с него прежние подозрения, не стоит подбрасывать им новые.

Он вышел на улицу и принялся ждать отца, нетерпеливо расхаживая взад-вперед перед входом в участок. Наконец отец приехал. Выглядел он неважно. Весь какой-то взъерошенный, с красными запавшими глазами.

— Господи, Уильям! — вскричал он и, подбежав, крепко обнял сына. — А я все ломал себе голову, думая, что же такого ты мог натворить!

— Спасибо, что по-прежнему веришь в меня, папа, — высвобождаясь из отцовских объятий, сдержанно произнес Уилл. — Слушай, у нас мало времени. Где книга?

Отец тяжело вздохнул и достал из куртки карманную Библию. Уилл тут же выхватил ее.

— Спасибо! Помнишь, я получал загадочные текстовые сообщения? Так вот, пришло еще одно. Смотри!

Отец пробежал глазами таинственную строчку.

— Что это такое?

— «No Christian» — это анаграмма. Переставь буквы, и получится: Corinthians. Коринфяне! Цифра «один» указывает на то, что это первое Послание апостола Павла к коринфянам. Теперь открываем седьмую главу и читаем стих двадцать девятый. Читай вслух!

— «Я вам сказываю, братия, время уже коротко…»

— Достаточно! А он занервничал… — Уилл загадочно усмехнулся.

— Кто? Уилл, что происходит?

— Я могу тебе объяснить, если хочешь. Но только ты выслушай меня не перебивая, хорошо? Когда на меня обрушилась вся эта история с похищением Бет и когда мы с Тишей стали получать зашифрованные сообщения, я долгое время ни черта не понимал! А теперь понимаю, теперь глаза у меня раскрылись!

— О чем ты?

— Есть у евреев одно древнее предание, в котором говорится о людях, олицетворяющих собой идею праведничества и благочестия. И вот эти люди…

— Уилл, ради всего святого! — вскричал отец. — Ты в своем уме? Какое благочестие? Опомнись! Час назад полиция готова была предъявить тебе официальное обвинение в убийстве! Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Да, папа, можешь мне поверить. Я отлично понимаю, что сижу по уши в дерьме. И увяз в нем гораздо сильнее, чем ты думаешь. Но пожалуйста, мы договорились, что ты сначала меня выслушаешь! Хасиды, которые похитили и держат у себя Бет, утверждают, что кто-то — а я очень сильно подозреваю, что они сами, — задался целью истребить всех этих праведников. Не в Нью-Йорке. Точнее, не только в Нью-Йорке, а по всему миру. И сегодня я волею случая стал свидетелем одного из убийств. Если хасиды не врут, значит, убитый принадлежал к числу тех самых праведников. А теперь давай посмотрим…

Он включил карманный компьютер, вышел на главную страницу «Гугл» и набрал в поисковой строке: «Битенски, Нижний Ист-Сайд».

Компьютер выдал несколько ссылок на сайты, где упоминалось заданное сочетание слов. Их было немного. Уилл тут же выбрал ссылку на официальный сервер «Даунтаун экспресс», одной из газетенок Нижнего Манхэттена. На экране появилась заметка примерно двухгодичной давности. Уилл предложил отцу ознакомиться с ней.