"Правила"

Она продолжила бы прессовать меня сильнее, если бы не группа девушек первокурсниц старшей школы, покидающих столовую и проходящих мимо нас. Они, те, кто должен выглядеть испуганными, напряженными, или ошеломленными в своей второй день, имели наглость хихикать и шептаться, прикрывшись ладонями, уставивший на Дженну.

Лицо Дженны стало красным.

– Мы просто войдем, возьмем еду, и выйдем, правильно? – спросила она. – У меня есть пропуск в библиотеку.

Она вытащила листок бумаги из своей сумки и вручила мне.

Я посмотрела на него. Подписан Миссис Джурс, школьным консультантом. Она была безнадежно неэффективна в чем-либо похожем на управление или наставничество, из того, что я слышала, но полезной, как оказалось, в своей щедрой раздаче пропусков в библиотеку.

- Хорошо.- Ушло несколько смсок на то, чтобы убедить Дженну пообедать хотя бы так, в библиотеке, вместо того, чтобы вообще пропускать ланч, чего бы я сделать не смогла. Я вынуждена есть каждые несколько часов, иначе я могу упасть в обморок, и в итоге окажусь в медкабинете, или, еще того хуже, в скорой помощи.

Для меня не было трудностью поесть где-нибудь в другом месте, кроме переполненной столовой. Слышимый шум был оглушающим; умственный шум был хуже. Это была яма тревоги и завуалированной паники, которая начиналась в пятидесяти футах по коридору от входной двери, особенно в начале школьного года, когда формировались или разбивались - дружеские отношения и альянсы обеденных столиков. Я прошла мимо комнат SAT ⁷тестирования, где было спокойнее.

Но я была обеспокоена, тем что, скрываясь от всех, возможно, посылаю неправильный сигнал. Если Дженна хотела, чтобы все вернулось к норме, она только откладывала неизбежный период неловкости. Чем дольше она откладывает, тем хуже это будет, тем больше людей будут спекулировать и предвидеть ее возвращение. Лучший способ восстановить "нормальный" статус было вернуть его как можно скорее. Я была чем-то вроде эксперта по этой теме.

Но, я знала Дженну, и она не захочет услышать этого.

Я боролась с решением, когда мы подошли к дверям столовой, пока Дженна оставалась необычно тихой, без сомнения, готовя себя к выходу. Было ли моей обязанностью предупредить ее об изъяне в ее плане? Или это будет ненормально иметь такого рода подозрения, и поделиться ими?

Из-за проблемы с преувеличением всего, чтобы выглядеть нормальной и земной, ты как бы теряешь способность понимать, что обычный человек сделал бы или не сделал. Следовательно, выяснить, как правильно поступить, (средне, по-человечески, нормально) было то, с чем я боролась ежедневно. Иногда это было нелегко. Если это была информация, которую я узнавала только от подслушивания чьих-то мыслей, не проблема - притвориться, что я никогда не слышала этого и вести себя соответственно.

Но если это было что-то более уточненное, чем, вывод, которого я должна достичь, путем наблюдения или благодаря годам опыта, вывод или мысль, которой чистокровный человек может поделиться... тогда я должна была решить, что делать. Какова была вероятность того, что Ариана Такер ,версия меня, которую я представила другим, будет знать что-то как это или будет склонна говорить об этом?

Боже, это было так сложно, так много переменных.

Как только мы завернули в последний коридор, шум увеличился, и я моргнула от взрыва эмоций и мыслей. Все было на пике. Так, как я и представляла Колизей, который должен звучать в дни, когда религиозное преследование и развлечение, были одним и тем же.

Мой желудок сжался, зная, что Дженна не будет единственной, на кого будут смотреть. Вместе мы – двойное зрелище. Я хотела идти туда не больше, чем Дженна, но я привыкла смотреть мимо мгновенных эмоций, чтобы находить логику.

- Я пойду прямо к салатному прилавку, и мы встретимся на этом же месте, - сказала она, углубившись в сумку в поисках кошелька. Она вытащила деньги и засунула купюры в карман, чтобы поскорей уйти из столовой.

Кроме, более стратегического шага, который заключался в том, чтобы остаться и страдать сегодня, в надеждах, что завтра или на следующей неделе будет лучше.

В итоге, мои инстинкты кричали на меня, чтобы я высказалась.

Я помедлила, затем сказала:

– Дженна, может, мы должны...

Человек в форме «GTX» вышел из столовой в коридор, и мои слова застряли в горле.

Не обращая на меня внимания, он приставил лестницу к стене и поднялся, чтобы настроить видеокамеру на стене, ту, которой прежде здесь не было.

Холод захлестнул меня, и я не могла пошевелиться. Это было, как в одном из моих кошмаров, где безликий человек появляется в моей спальне, чтобы забрать меня назад в «GTX» и я не могу убежать или спрятаться. Я позволила им вытащить себя за дверь, где версия доктора Джейкобса, еще выше, всех вокруг, в том числе выше моего дома, ожидал с тем ложным выражение отцовской нежности.

Дженна остановилась возле столовой, когда заметила, что меня с ней нет, и обернулась.

– Что случилось? – нахмурившись, спросила она.

Техник на лестнице взглянул на нас и затем быстро вернулся к своей работе.