"Правила"

Она спрятала мою руку между своими ладонями, и склонила голову, чтобы лучше рассмотреть, открывая бледное и уязвимое место сзади своей шее и проблеск края белой мистической повязки.

Но я понял, что, прямо сейчас, меня больше не волнует эта тайна. Я мог почувствовать тепло ее кожи через футболку и движение ее ребер, во время дыхания, и может быть, даже нижнюю часть ее груди у моего локтя. Это... было приятно. Быть так близко к кому-то, и чтобы при этом она тоже хотела быть так же близко ко мне, потому что я был собой, а не из-за Квинна или моего отца, или потому, что я был знаком с правильными людьми. Здесь мы были наедине; не нужно было не перед кем притворяться.

Я прочистил горло. - Ты вступилась за меня, - сказал я, не стараясь скрыть изумление в своем голосе, слова сорвались с языка, прежде чем я успел их остановить. - Выступила против Рейчел.

Ариана резко посмотрела на меня. - Я не хотела задеть твою гордость.

- Ты не задела. Это было… приятно. – На протяжении долгого времени никто так не вступался за меня.

Наши взгляды встретились, шум, и огни Ярмарки остались позади, я почувствовал, как связь начала дребезжать между нами. Она выпустила мою руку, и я потянулся, чтобы коснуться ее подбородка и повернуть ее лицо ко мне.

Она отошла, нырнув под моей рукой.

– Ты должен продезинфицировать эти царапины, когда вернешься домой, – сказала она, избегая зрительного контакта. – Под человеческими ногтями существует миллионы микробов.

Человеческими ногтями? Бывают другие вид ногтей? Я смотрел, как она подошла к пассажирской стороне внедорожника. Затем, я пожал плечами. На данный момент, думаю, не стоит удивляться чему-то со стороны Арианы.

Я отпер машину и открыл ее дверь, она даже не взглянула на руку, которую я предложил, чтобы помочь ей подняться. Но я не был тупым. Я знал, что чувствовал, и знал, что не один почувствовал это. Я закрыл ее дверь и обошел вокруг, чтобы сесть за руль. Но, может быть, она была права. Это уже было достаточно запутано, и кто знал, как много из этого было из-за вынужденных обстоятельств? Лучше оставить все на местах.

Я воткнул ключи в замок зажигания и завел машину. Ох, к черту.

– Кстати о доме, как насчет того, чтобы сначала перекусить? Весь город здесь. Мы могли бы взять острую сырную картошку фри в "Culver" и спокойно поесть. – Я был удивлен тем, как сильно хотел, чтобы она согласилась.

Ариана удивленно посмотрела на меня, и на секунду, я подумал, что увидел вспышку эмоций на ее лице: тоску или одиночество, или то, и другое.

– Не стоит, – она отвернулась, чтобы посмотреть в окно.

Я выехал с парковки и попытался проигнорировать наплыв разочарования.

– Кроме того, – сказала она, вытаскивая свой пластиковый пакет, чтобы показать "Щеночка Чу" и печенье " Французские Поцелуи". – Я думаю, Реджинальд и я, уже выбрали еду на вечер.

– Реджинальд? – спросил я, смущенно. Я вывел машину на дорогу и направил в сторону улиц.

Ариана кинула печенье и смесь из закусок в пакет и подняла плюшевую игрушку. – Да, Реджинальд. Собако-медведь. – Она нахмурилась. – Или Медведе-собака. Как тебе больше нравится.

– Реджинальд, собако-медведь, – повторил я.

– Или медведе-собака, – напомнила мне она.

– Это ужасно, – сказал я с притворной торжественностью – Он даже точно не знает, кем является - собака, медведь... мебака...

Она захихикала.

– И ты дала ему имя Реджинальд? – я покачал головой.

– Что не так с Реджинальдом? – требовательно спросила она, улыбка расплылась по ее губам.

– С чего бы начать? Он разве какой то английский Лорд? Нет. Он мебака. И все остальные мебаки буду смеяться над ним.

– Я слышала, что мебакское сообщество известно своей толерантностью, – вдумчиво сказала она. – Но, он может быть Алабаем. Вместо Мебаки. Ну, ты понимаешь А-л-а-б-а-е-м.

Я сделал вид, что задыхаюсь от ужаса. – Ты не можешь так менять государственную принадлежность! Ты хоть что-то знаешь о серьезности междоусобиц между этими сообществами. Они ненавидят друг друга. Особенно, после инцидента с набивкой.

Это вызвало реакцию, на которую я надеялся, очередной смех от Арианы.

– Я, вероятно, пожалею об этом, но все равно спрошу. Что за инцидент с набивкой?

– Тссс! Ты не можешь так открыто говорить об этом. Они очень чувствительны по этому поводу. – Я поближе наклонился к ней, держа взгляд на дороге. – Это включает в себя - шпиона с пересаженным хвостом и хирургически удлиненными ушами. И запретной любовью между этими сообществами.

Она закатила глаза, но улыбнулась. – Ты смешной.

– Нет, я серьезно. Они с ума сходят по романтическому дерьму. И ты говоришь так только потому, что не имеешь понятия, об их потерях во время конфликта.

– Погибло слишком много Ботанов ¹¹, чтобы донести до нас эту информацию, – на распев произнесла она.

Мне потребовало мгновение, чтобы узнать знакомые слова.

– Ты фанатка Звездных Войн?

– Ты себе даже не представляешь, – сказала она с печальной ухмылкой, которой я совсем не понял. – Я имею в виду, что не наряжаюсь в костюмы и не жду дни напролет, но да.