Правила боя. Колдун (СИ)

   Во дворце было холодно. Из дворца было не выйти.

   - Вчерашняя демонстрация доказывает, что война затянется надолго. А я не хочу быть канатом, который перетягивают из стороны в сторону. И чьим-то оружием быть не хочу. Майорин? Ответь?

   Колдун загнал нож в ножны и поднял на нее глаза.

   - Ехать в Луар - хорошая идея. Искать дракона - паршивая. - Он замолчал, Айрин продолжала буравить его взглядом.

   - Почему паршивая?

   - Потому что.

   - Великолепный ответ! Изумительный просто! Лучшего и быть не могло! - взвилась она. Колдун лишь пожал плечами.

   Девушка откинула одеяло, встала прямо на кровати, поискала одежду. Новый запрет государя на магию в пределах Вирицы обещал повысить уровень преступности вдвое, а через девять месяцев и рождаемость. Во дворце горели свечи, на улицах царила зимняя холодная тьма.

   Айрин, наконец, выцепила рубашку, рывком натянула ее.

   - Значит, не поможешь?

   - Я этого не говорил. - Невнятно буркнул мужчина.

   - Да что с тобой? Я поняла бы, посмейся ты надо мной, или откажи. Обидно, как ты любишь!

   - Я тебе не отказывал.

   - Еще. - Хмыкнула Айрин, шнуруя сапог. - Интересно, что в этот раз? Тебе выгодно иметь под рукой исток?

   - Нет.

   - Что тогда? Какие доводы? Впрочем, нет. Не хочу знать твоих мотивов, мне они все равно не по уму. Я не настолько расчетлива.

   Айрин накинула на плечи длинную безрукавку на меху.

   - Куда ты?

   - Подальше от тебя.

   - Все не так просто, как тебе кажется, Айрин.

   Она застыла в дверях. Обернулась. Светлые волосы растрепаны, припухшие губы, в глазах звериная настороженность и человеческая обида.

   Недавно все было иначе... И часа не прошло.

   Но сейчас, встретились два клинка. Серо-стальной и белый - эльфийской ковки.

   Айрин вцепилась пальцами в дверной косяк.

   - Ты думаешь, найдешь дракона, он отольет тебе чуток крови, вы выпьете на брудершафт, и все будет хорошо? Исток после этого станет приятной способностью, а дракон научится вмиг превращаться в человека? Так?

   Айрин не ответила, но по ее лицу колдун догадался, что примерно это она и представляла. Мужчина встал, подошел к ней.

   Один за другим он отцепил ее пальцы от косяка, прикрыл дверь.

   - Сядь. - Попросил он. - Сядь, пожалуйста.

   Айрин села на краешек кровати, будто боясь расположиться более основательно. Будто боясь здесь задержаться.

   - Даже если ты найдешь дракона, - Майорин сделал упор на "даже если". - Даже если он согласится на договор с тобой... - тут колдуна конвульсивно передернуло, от болезненного воспоминания. - Не думай, что ты уложишься в пару дней и вернешься назад всесильной и одной левой загонишь Цитадель в глубины страха!

   - Нет, что ты! - съязвила Айрин. - Ты же не можешь, куда уж мне.

   - Глупая девка! - Майорин подошел ближе и зло тряхнул ее за плечи. - Идиотка! У тебя даже половины представления нет, что значит этот договор!

   - Так расскажи мне!

   Он посмотрел на нее сверху вниз. Злость ушла, и сразу стало очень тоскливо. Она уедет, понял колдун. Уедет все равно, как бы он ее не пугал, и всё же... напугать стоило.

   Майорин вернулся к своему стулу, сел и уставился на огонь.

   В зимней ночи выли псы. Где-то шумел ветер. Бряцали кольчугами замерзшие стражники. Из-за облаков вышла полнотелая луна, будто огромный магический фонарь, осветила город.

   - Пить кровь не надо. Кровь, - он вытянул вперед руку, запястье оплели светящиеся руны. - Вот кровь дракона. Впаяна в меня, как узор на лезвии меча. Как зарубцевавшийся шрам, который не исчезает с годами. Это очень больно, Айрин. Больно настолько, что в какой-то момент тебя перестает тошнить от боли, а уже рвет. А еще очень долго... Кажется вечность...

   - Я не боюсь боли.

   - Зря! - усмехнулся колдун, коротко взглянул на собеседницу. - Но это будет лишь началом. Потом я болел. Где-то месяц, может два. Все тело покрылось язвами, кожа слезала лоскутами, я чесался, вонял, как падаль. Болело все, меня постоянно тошнило, коросты отпадали и на их месте появлялись новые нарывы. Жар не спадал. Мне казалось, я умираю. О заклятиях не могло быть и речи. Но исток оказался заперт. Заперт крепко и прочно, накапливающаяся во мне сила плавила мозг, пока драконья кровь сжигала мое тело.

   Айрин встала, подошла к нему.

   - Меня мучили кошмары, я часто видел глазами Летты, иногда мерещилось то, чего нет, порой мнилось, что кожа отстает от тела вместе с кусками мяса и видно кости. Я перестал различать, где реальность, а где бред. Знал только одно, когда приходил в себя, жалел, что не покончил жизнь самоубийством, как советовал мне Айст Аарский, предыдущий верховный архимаг.

   - Почему ты не...

   - Рассказывал раньше? Мне не слишком приятно это вспоминать. Я тебя пугаю, Айрин. Хочу, чтобы ты крепко задумалась, стоит ли эта овчинка выделки.

   - Пугай тогда дальше.