Правила чужой игры

В гостиной было чисто, опрятно и… пусто. Телевизор на стойке, столик, два кресла и подставка под стереосистему и колонки. На полу огромный палас, на стене ковер, скрытый от глаз обилием кинжалов, сабель, шашек, ножей, кортиков, палашей… Как все это не падало, непонятно. Зацементировал ковер, что ли?..

– Сидай, – показал он на кресло, сам сел во второе. Пистолет спрятал в карман халата, который надел поверх футболки и старых брюк от тренировочного костюма. Наверное, специально для того, чтобы было куда положить оружие. Бросив короткий взгляд по сторонам, я посмотрел на Шангера. Он почти не изменился. То же волевое выражение лица, тот же взгляд и выдвинутый немного вперед подбородок. Даже прическа старая. Лишь на висках сквозь пепельно‑серый колор немного проступала седина. Ему ведь за сорок, хотя, глядя на фигуру, не дашь и тридцати. И когда успевал держать форму?

– Ну? Долго глазеть будешь? – отрывисто бросил он. – Зачем пришел?

– Да так… заехал в город, дай, думаю, найду.

– Зачем? Ты, как я понял, теперь в армии Ругии?

– В полиции.

– О, коллега! – насмешливо бросил Шангер, закидывая ногу на ногу. – Какими судьбами из‑за баранки бандитской машины в ряды фараонов?

– Случай, судьба, совпадение… Поговорку о трех «С» слышал?

Он кивнул.

– И в каких же чинах, если не секрет? Насколько я помню, камуфляж носят только ваши парни из ОБР. Хотя сейчас могли обрядить всех подряд. Но погон не вижу.

– До недавнего времени я командовал отдельным батальоном полиции.

Он просек сразу, как‑никак имел информацию. Сузив глаза, как бы заново оценивающе посмотрел на меня и сквозь сжатые губы бросил:

– Выходит, Оборотень – это ты?!

– Да.

– Значит, тогда…

– Нет, – упредил я вопрос. – Тогда я не работал под прикрытием. Был водителем.

– Странно, – сказал он после паузы. – И что теперь? Что нужно майору, самому Оборотню от отставного бригадира?

– Во‑первых – полковнику. Мой батальон развернут в бригаду.

– Даже? Поздравляю. Но тем не менее что надо от меня?

– Вообще‑то я хотел найти тебя и поблагодарить.

– За что?

– За то, что отпустил меня тогда. Оба раза.

Шангер молчат. Благодарность ему не особо и нужна. Но говорить об этом не стоит, поэтому он молчал, ответив на мои слова только кивком. Потом спросил:

– Тот раз… при расставании ты сказал, что вопрос с отребьем Зоны решается иначе, чем это делали мы. Выходит, твой батальон, то есть бригада, – и есть тот иной путь?

– В какой‑то мере. Мы решили вопрос с бандитами радикально.

– Да уж. – По его губам скользнула усмешка. – Более радикально решить невозможно. Слухи, что ты давал пленным шанс спасти жизнь, выйдя против тебя в рукопашной, верны?

– Да. И не только против меня.

– Ты смел.

– Как и многие…

Шангер опять замолчал, думая о своем. Настороженность и недоверие вроде пропали – он достаточно много слышал обо мне, чтобы волноваться за свою жизнь, а моя благодарность доказывала, что я пришел с миром. Однако сам факт визита заставлял искать причину. Настоящую, а не ту, что я назвал.

– Как по‑твоему, много в городе еще сидит швали? Бандитов, криминала?..

– Хватает. У них есть где отсидеться.

– О нападении на тыловую колонну слышал?

– Видел по телевизору.

– Кто мог провернуть операцию?

Шангер пожал плечами.

– Кто угодно. Но думаю, диверсанты. Хотя навести и укрыть до и после дела могли местные. Тебе что, нужна информация?

– Это тоже, хотя нападением занимается новообразованный комиссариат. А вот диверсанты и им подобные – мой хлеб.

– Хочешь, чтобы я рассказал о том, что знаю по криминалу?

– Не совсем. Хочу предложить вернуться в полицию.

Шангер бросил на меня цепкий взгляд и недоверчиво хохотнул. С такой издевательской интонацией.

– Ты предлагаешь пойти в полицию мне? Врагу? – с сарказмом добавил он.

– Ты не враг, Шангер. Ты сыскарь, фараон. Ловил бандитов, давил криминал, насколько позволяли тебе условия и начальство. Ты в полиции много лет, опыт огромный, знаний побольше, чем у многих из Ругии.

– Дифирамбы? Да еще от Оборотня? – Сарказма в голосе прибыло.

– Это факты. А вот еще: ты остался в городе. Ты, который мог уйти в любой момент. Вряд ли у тебя проблемы с финансами, купил бы билет на последний теплоход до Магриба, и все. Или при желании мог спрятаться так, что никто бы не нашел.

Шангер слушал монолог, постепенно мрачнея. Видимо, я бил в цель, а он не любил, когда его столь бесцеремонно разгадывают. И прервать не мог. Не боялся – просто интересно, что я еще угадаю.