Правила чужой игры

– Я верю тебе, Артур. Хотя бы потому, что хочу верить. И у меня нет ни единой причины считать иначе. Как и у комиссара. И ты верно понял суть вопроса, а значит, мы не ошиблись в тебе. Сохрани свое прошлое в секрете, это не так важно. Важно, чтобы ты понял: на тебя делают ставку. Серьезную. И доверяют дело, которое может оказать большое влияние на политику страны на полуострове… и не только. Ты, наверное, понял, что будешь под нашим контролем?.. Отлично! Тогда считаем, что разговор закончен. Добавлю одно: если когда‑нибудь захочешь выложить мне или комиссару что‑то о своем прошлом – расскажи. Возможно, то, о чем ты предпочел умолчать, будет не столь… страшным.

Сенатор встал, протянул руку, сильно сжал мою ладонь и повторил:

– Помни – я твой должник. Успеха!

– Благодарю, господин сенатор.

Авьялин попрощался с Доричем и вышел из кабинета. Когда шаги за дверью стихли, комиссар подошел ко мне.

– Ну как, не передумал?

– Нет.

– Я так и знал. Тогда действуй… ротный.

Глава 2 ДАРОМ ТОЛЬКО СМЕРТЬ

…Неровные дорожки от капель дождя легли на стекла бинокля, враз сделав все предметы расплывчатыми, нечеткими, словно в тумане. Я вытащил из кармана платок и тщательно вытер линзы. Немного откинул капюшон и глянул на небо.

Темно‑серые тучи висели над самыми макушками деревьев, изливая потоки воды. Судя по всему, дождь перешел в обложной и не скоро перестанет. Значит, наше сидение здесь бесполезно. Панко в такую погоду своих в дорогу не погонит. Побережет технику и людей. Наше сидение здесь теряет смысл. А жаль, столько времени потратили…

Сзади зашуршала трава, едва слышно скрипнул ботинок. Тихий шепот с трудом перекрыл грохот дождя.

– Восемнадцать двадцать. Они должны были пройти час назад…

Я оторвал глаза от окуляров, повернул голову. Влад, закутанный в плащ‑палатку, как в кокон, лежал рядом, глядя на дорогу. С козырька капюшона на руку лила струйка воды, но он не обращал на нее внимания, всецело поглощенный наблюдением.

– Дорогу развезло, у брода месиво, не подъехать. Панко об этом знает, не поедет.

– У него вездеходы.

– У него могут быть хоть танки. Но он не поедет. Не рискнет.

– Думаешь, боится погоды?

– Думаю, боится нас.

Голос взводного был совершенно серьезен. Я стряхнул со лба каплю, поправил капюшон и вновь поднял бинокль.

– Ждем сигнала от Радована. Если до того никто не поедет – уходим.

Не ответив, Влад отполз назад.

Миновал еще час. Дождь все лил и лил, тучи плыли по небу, еще больше прижимаясь к земле. Ветер окреп и стал клонить кроны деревьев вниз. Странная погода для середины лета. В прошлом году в это время стояла адская жара. Сейчас тоже жарко, только сыро и ветрено. Сейчас…

…Когда тринадцать месяцев назад я принимал решение пойти в полицию, дабы быть в относительной безопасности и неподалеку от Ворот, то и не предполагал, чем обернется эта идея. Вместо обычного, пусть и несколько опасного сидения в Валдане я получил полную волнений, тревог и каждодневного риска жизнь на грани смерти.

А ко всем прочим прелестям взвалил на себя непосильную ношу – жизни пятидесяти четырех человек роты. Пятьдесят пятым был я сам, ее командир. Я, который не прослужил в армии ни одного дня и успешно косил от службы в стенах радиоакадемии, в добровольном порядке взвалил на себя непосильную ношу.

После четырехмесячной подготовки мы начали действовать. Сперва неподалеку от границы, потом постепенно расширяя сферу влияния. Начали трепать и бить бандитов.

Рота «закрыла»[18] шесть колонн и бандитских групп, прежде чем боевики забили тревогу. Тогда мы на время сменили район и вновь оседлали дороги и трассы. И совершили несколько налетов на перевалочные базы боевиков.

В Зоне заговорили о некой группе, уничтожающей всех подряд. Сначала свалили все на Ролку, Грава и их сообщников. Когда погибла группа из Арзана, свалили все на Эрика. А потом, по мере гибели бандитов, по очереди обвиняли то Виконта, то Ушастика, то ламакейскую разведку. Кто‑то пустил слух, что работает спецназ Ругии.

Пресса пошумела, обсуждая новую версию, и забыла о ней. Зато вспомнила о госбезопасности, потом о полиции. Тут же на одном из сайтов Интернета начали принимать ставки на то, кто действует в Зоне. Ломали голову не только в Ламакее, Ругии и Зоне, но и на Западе. А на прошлой неделе по Зоне пошел слух, что это – дело рук оборотней. И теперь нас стали называть «свора оборотней».

Узнав об этом, я развел руками. Оборотнем меня уже называли в Аберене. И вот в другом мире история повторилась. Судьба…

…Через полчаса, когда дождь немного стих и облака чуть поредели, на связь вышел Радован.

– «Ромб», я «Угол‑один». Дело закрыто, отходим.

– Понял, «Угол», – ответил я. Глянул на часы. Радован поспел вовремя. – «Угол‑два», «Угол‑три» – уходим.