Правила готической игры

У стойки, стараясь выглядеть как можно незаметнее, сидел странный тип в длинном плаще с рюшками. На танцполе, будто пребывая в трансе, дергались молодые люди и девушки в более привычном виде. Короткие юбки в складочку, клубные пиджаки или рубашки навыпуск. Но тоже все черное. И все, естественно, в мрачном гриме. Вне зависимости от пола.

От обилия черного Женьке стало как-то не по себе. Будто на похоронах. Только немного веселее. В голову по-прежнему ничего путного по поводу собственной легенды для этого жуткого общества не приходило. А вообще, наверное, стоило просто выпить, чтобы все сразу встало на свои места. Демонолог поспешил к бару. И тут его поджидала еще одна странность. Все бутылки на витрине за стойкой бара выглядели совершенно одинаково. Темное стекло, черная этикетка, явно не родная, с ярко-алыми буквами готического шрифта. Такого Женька не ожидал. Он застыл у стойки, пялясь на странную витрину.

— Впечатляет, да? — с нескрываемой иронией поинтересовался бармен, что-то наигранно сосредоточенно смешивая в шейкере.

— Однообразие поражает воображение, — отозвался Женька, приглядываясь к собеседнику. — А я тебя знаю. Хотя прикид у тебя и странненький. Не говоря уже о том, что ты сделал со своей физиономией.

— Если бы тебе платили за смешивание пойла, как мне здесь, ты бы тоже позволил себя так разукрасить, — доверительно сообщил ему бармен. — Хотя… Видимо, в твоей промагической конторе тоже платят неплохо, если ты приперся сюда, да еще такой расфуфыренный.

Женька довольно усмехнулся. Перед культурно-питейным походом он бегло просмотрел кое-какие записи по Камарилье и выбрал себе соответствующий образ. На самом деле понять, к какому клану он принадлежит, так сразу было бы трудно, но для всех он мог сойти за своего. На нем был шикарный черный смокинг, кипенно-белая рубаха, шелковая, между прочим, и, естественно, галстук. Бордово-черный с яркими золотыми разводами. Свои рыжие патлы Женька тщательно зачесал назад и налачил Людкиным лаком, втайне от остальных коллег. Он знал, что в таких делах может доверять только этой доброжелательной ведьмочке из отдела порчи и сглаза. Остальные бы изводили его шуточками о запудривании носика или рвались бы нарисовать ему стрелки над глазами в стиле Клеопатры. К счастью, пару недель назад он успел смотаться в отпуск на десять дней. И не куда-нибудь, а в Италию. И уже в начале апреля мог похвастаться неплохим загаром. Солнце вообще было к нему благосклонно, и Женька обычно умудрялся загореть даже в первые мартовские солнечные дни на родине, когда яростные лучи успевают оставить на коже любителей свежего воздуха свой отпечаток. Девочки в «Бюро» всегда завидовали его способности приобретать смуглый оттенок кожи так легко. И это при том, что рыжеволосые люди обычно бледные от природы и вообще не склонны к загару.

В общем, на данный момент Женька выглядел именно так, как ему было положено по роли.

— Я на задании, — сообщил он бармену, чье имя он все же вспомнил после недолгих умственных усилий. — Так что, Серый, помогай. Мне надо выпить.

— Теперь я не Серый, а Серж, — поправил его приятель. — А насчет выпить не проблема. Выбирай.

— Издеваешься, — констатировал демонолог. — И как я выберу?

— А что тебе надо? — Бармен отставил шейкер и посмотрел на Женьку повнимательнее.

— Ну… — посетитель задумался. — Что-нибудь неординарное. Если тут такое может быть.

— Предупреждаю по старой дружбе, — Серый склонился к нему поближе. — Это все — гадкое пойло.

— И пьянству бой, — поддержал его Женька. — Но все же. Как хоть это пойло называется?

— Любое из них? — Бармен ткнул себе за спину. — Кровь. Не слишком оригинально для данного местечка, не правда ли?

— С учетом того, что известно лишь четыре вида человеческой крови, то тут либо очень скудный выбор, — стал размышлять демонолог, — либо кровь тут не только человеческая.

— Тут есть кровь любой твари, какая только придет тебе на ум, — устало признал Серый.

— А! — Все же богатство выбора как-то успокаивало. — Тогда мне чью-нибудь пооригинальнее.

— Подумай о своей печени, — посоветовал бармен. — У некоторых сортов того, что они обзывают кровью, крайне высокий градус.

— Жизнь явно налаживается! — оживился Женька. — Надо только выбрать тварь покруче. А это по моей части. Спорим на двойные чаевые, что я с первого раза найду самую ядреную отраву?

— Экстремал, — оценил Серый. — Если бы не врожденная жадность, я бы отказался от этого пари из человеколюбия.

— Но ты не откажешься, — победно констатировал демонолог. — Давай, гони мне кровь дракона.

— Блин! — искренне расстроился бармен, но все же потянулся за вторым шейкером. — С таким гадом, как ты, мне никогда бы не повезло.

— Ну, это же элементарно, — объяснил Женька. — Вряд ли местное начальство так уж круто рубит в демонологии и листает перед сном бестиарии. А какая тварь всегда считалась самой крутой? Дракон, конечно. Для простого обывателя. Так что вот.