Правила игры

— Да. Есть неопровержимые доказательства. Всем кораблям приказано быть начеку и докладывать о любом следе, оставленном арендованной яхтой «Джестер» Общекосмической компании… — Солис покачал головой и снова с вызовом посмотрел на Эсмей. — Кажется, вы не рады, что сбылось ваше пророчество и сера Мигер попала в беду…

На секунду она не смогла поверить, что он действительно это сказал.

— Конечно нет, — наконец выдавила она. — Разве это имеет какое-нибудь отношение к… Я никогда не хотела, чтобы такое действительно произошло…

— Тогда остается только надеяться, что ей не будет нанесено существенного вреда, а нам удастся ее быстро спасти, — сказал Солис. — Потому что в противном случае получается, что все, что вы ей наговорили в Коппер-Маунтин, после чего она и уехала оттуда, сбылось, и это известно всем, в том числе и ее отцу. И вы должны понимать, лейтенант Суиза, что ваше будущее в Регулярной Космической службе напрямую зависит от ее будущего, которое в настоящий момент никак нельзя назвать сколько-нибудь утешительным.

Нет, об этом она не может думать, слишком все это жутко. Мысли Эсмей начали лихорадочно искать ключи к разгадке.

— А то торговое судно, — начала она. Лицо Солиса ничего не выражало. — И маленький корабль. Который шел по следам большого. Пять изуродованных тел, которые не были членами экипажа торгового судна. Это могла быть яхта Брюн.

Солис уставился на нее.

— Возможно, вы правы. Могла, вполне могла. И мы отправили образцы тканей на анализ…

— Судмедэкспертам сектора Главного штаба, но их закодировали как улики по делу захвата корабля «Эдайас Мадеро». А опознавательных и идентификационных сигналов маленького корабля мы не знаем.

— Нет, мы лишь немного представляем общую картину происшедшего. Хорошо, Суиза. А теперь последний вопрос, и отвечайте начистоту. Скажите, неужели вы не испытываете ни малейшего удовлетворения?

— Нет, сэр, — без промедления ответила Эсмей. — Я тогда совершила ошибку, вышла из себя, я это сама понимаю, и извинилась бы перед ней, если бы она все еще была на базе, когда мы вернулись после занятий да местности. А уж плен бы никогда не пожелала никому, тем более такому человеку, как она…

— Как она?

— Она такая… свободолюбивая, Такая счастливая.

— Ну что ж, меня вы убедили, но сомневаюсь, что другие вам поверят. Лучше следите за собой, Суиза, и не делайте больше ошибок. Мы собрали много полезной информации. Я уверен, что нас вызовут для согласования оперативных заданий. И вас наверняка будут расспрашивать. Одно неверное слово, и вам конец.

Но об этом Эсмей не думала, она думала о Брюн, смеющейся, золотоволосой Брюн. Она никогда не считала себя религиозной в том смысле, в каком понимала это ее прабабушка, но сейчас она молилась.

Орбитальная станция «Арагон», Главный штаб седьмого сектора. Оперативный инструктаж

Барин чувствовал себя очень неуютно. Он оказался самым молодым из присутствующих на этом совещании. Он знал, почему его пригласили, ведь он был вместе с Брюн в Коппер-Маунтин, тренировался там вместе с ней. Именно поэтому ему одному из первых сообщили о похищении Брюн. Но он еще никогда не сидел за одним столом с фельдмаршалом, бабушкой-адмиралом, двумя другими адмиралами с тремя большими звездами на погонах и таким количеством капитанов кораблей (среди них была и его двоюродная сестра Херис). Кроме того, на совещании присутствовал и Спикер Совета Правящих Династий.

Конечно, он вырос в семействе Серрано, но в данный момент это не очень-то ему помогало.

Отец Брюн Мигер лорд Торнбакл был в смятении… Барин никогда раньше не видел, чтобы человек, занимающий столь высокий государственный пост, находился в таком неуравновешенном состоянии. В ярком свете, лившемся на полированный стол, Барин четко видел, как дрожат его руки, как в коротко остриженных светлых волосах поблескивает седина, как он напрягается, когда остальные говорят.

«Вам надо все им рассказать». Так сказал Барину его капитан. Все. Но как рассказать всем этим чинам, отцу девушки о не самых лучших сторонах ее поведения? Он сидел как можно тише и надеялся, несмотря ни на что, что его не спросят и ему не придется говорить то, что может задеть чувства отца девушки.

— Фельдмаршал Саванш, пришло срочное сообщение…

Саванш откинулся на стуле.

— Ну что ж, посмотрим.

Барин знал, что, хотя фельдмаршал сделал вид, будто его отрывают от важного дела по всяким пустякам, в действительности был рад прерваться. Атмосфера в зале была крайне напряженной. Саванш взял куб с сообщением и вставил его в считывающее устройство.

— Сообщение от капитана Солиса, командира спасательного корабля «Шрайк»… Они расследовали пропажу торгового судна консорциума «Борос», в течение нескольких недель не выходили на связь. Только что он услышал об исчезновении яхты, и вот, смотрите сами. — И адмирал перевел сообщение на большой экран.

На экране появилось изображение карты звездного неба. Капитан Солис комментировал изображение.