Правила крови (антология)

Беретта отчаянно пыталась протолкнуться сквозь плотный строй Красных Шапок. Наконец ей это удалось. Наемница распахнула дверь и нос к носу столкнулась с рыцарями-узурпаторами. «Харлампию конец!» — мельком подумала она.

В зале внезапно повисла тишина.

— Именем Великого Дома Чудь нам предписано взять под стражу наемницу Бешеную Беретту и приставника Харлампия. Вы должны пройти с нами.

Наемница рефлекторно отшатнулась, но один из узурпаторов грубо схватил ее за локоть, не давая двинуться с места. Остальные рыцари прошагали мимо Красных Шапок прямо к столику, за которым сидели приставник и Шарлотта. Харлампий уставился на них тяжелым взглядом.

Образованный уйбуй Кайло почесал в затылке, просчитывая ситуацию. У Харлампия неприятности. Значит, ему нужна помощь. За помощь с приставника можно стребовать клад.

Кайло набрал в легкие побольше воздуха и истошно заорал:

— Шухер, ребята! Наших бьют!

Два десятка вооруженных чем попало Красных Шапок бросились на четверых узурпаторов. Беретта, воспользовавшись моментом, вывернулась и кинулась к выходу. Распахнув дверь, она нос к носу столкнулась с дружинниками Зеленого Дома. Из толпы раздался счастливый возглас:

— С нами барон Всеславур!

— Во славу Зеленого Дома! Мля!

Дружинники, не разобравшись, в чем дело, вынуждены были ввязаться в драку. Беретту оттеснили к стойке, где Харлампий меланхолично бил морду полуоглушенному узурпатору. Конфуций все это время стоял за стойкой и, периодически вздрагивая от звука бьющейся посуды и треска ломаемой мебели, что-то записывал в маленьком блокнотике, явно вознамерившись предъявить счет всем трем Великим Домам сразу.

Беретта вцепилась в Харлампия и, силясь перекрыть гвалт, заорала ему в ухо:

— Уносим ноги!

Расчет наемницы оказался верным. Приставник выронил узурпатора и, сгребя Беретту, выломился сквозь свалку на улицу, чуть не снеся по дороге вовремя успевшего отскочить Кортеса. У самой машины Харлампий замер и воскликнул:

— Я должен спасти Шарлотту!

— Кто бы тебя, идиота, спас! Садись уже! — рявкнула наемница.

Пежо-206 сорвался с места на третьей скорости.

— И куда мы едем? — немного отдышавшись, спросил приставник.

— Пока не знаю. Но сдается мне, что нужно разузнать поподробнее про тот клад, который мы откопали.

— А при чем тут клад? Рыцари охотились за мной.

— Тогда зачем я? Нет, это из-за клада. Надо бы порыться в архивах… Я знаю только одно место, куда нас могут впустить с самого утра…

— Хозяин — такая ранняя пташка?

— Нет. Такой жадный.

Магазин «Лавка Омара Кумара», Москва, Ломоносовский проспект, 8 марта, понедельник, 07.54

«Лавка Омара Кумара» была не самой известной в Тайном Городе. Ее владелец, живший там же, считался среди своих соплеменников немного эксцентричным, в результате чего магазин старого шаса частенько называли «Лавкой Безумного Книжника». Лавка была хороша тем, что даже в несусветную рань можно было приехать и за особо оговоренную плату получить всю интересующую информацию.

Вот и теперь Омар Кумар, одетый в ночной колпак и полосатый халат, стоя на стремянке и ругаясь вполголоса, подавал Беретте тяжелые тома в кожаных переплетах. Наемница скорчилась на табуретке перед низеньким журнальным столиком и, зевая и протирая глаза, искала упоминания об откопанном кладе. Харлампий сидел на полу и пялился в потолок.

Через час бесплодных поисков Беретта отложила очередную книгу и, тяжело вздохнув, сказала:

— Тут тоже ничего. И вообще, чудо, что нас еще не нашли…

— Не каркай, — тоскливо отозвался приставник.

— Омар, и это все, что у тебя есть?! Оно не стоит тех денег, которые ты с нас содрал.

— Я не виноват в том, что вы ничего не нашли! — огрызнулся шас. — Мне следовало бы взять с вас гораздо больше, поскольку вы потревожили мой мирный сон!

— Ну неужели у тебя больше ничего нет?! — взмолилась наемница.

— Э-э-э… это очень ценная и редкая книга… Я никому ее не показываю.

Беретта обреченно шлепнула на стол кошелек.

— Я так и знала, что ты просто тянешь время и деньги… Кстати, Харлампий, ты будешь мне должен… Давай сюда свою ценную и редкую книгу!

Кумар скрылся в недрах магазина. Наемница хмуро пересчитала остаток наличности.

— А, черт, не видать мне новых перчаток… А все из-за тебя, Харлампий!

— А я… я тут при чем?!

Беретта молча отмахнулась.

— Вот, держите, только осторожнее.

Шас бережно положил перед наемницей небольшую тетрадь в кокетливо-розовом переплете с золотым замочком.

— И что это?

— Дневник феи Владлены, близкой подруги фаты Сусанны.

Воспрянувшая духом Беретта накинулась на книжечку.

— Нашла! — завопила она через пять минут. — Владлена пишет: «Эта попавшая под обаяние Сантьяги идиотка в очередной раз решила оказать навам услугу и спрятала у себя запрещенный аркан».

— По-моему, где-то я уже слышал нечто подобное… — пробормотал Харлампий.

Беретта вывернула на пол свою сумочку, где лежали их находки.

— В чем тут можно было зашифровать заклинание?! Так… лак… помада… бананы… кстати, выкинь их, что ли, вряд ли они нам пригодятся… О, список!

— При чем тут белье?!