Правила магии

Реджина была одета в белую футболку и пышную юбку из органзы – такой наряд она называла «принцессиным», но сейчас она была очень усталой принцессой. Она заснула на руках у мамы и во сне стала как будто еще тяжелее. Ну, ничего. Эйприл продолжала шагать вперед. Она была в джинсах и замшевой жилетке, отделанной бахромой. Волосы она заплела в две косы, связав их кожаными шнурками с разноцветными бусинами. В центре города, где сплошные мужчины в костюмах и женщины в элегантных платьях, она выделалась в таком наряде, но в Гринвич-Виллидж мгновенно слилась с толпой. Она нашла дом номер 44 на Гринвич-авеню и позвонила в дверь. Дом ей понравился. Понравились деревья в саду, магазинчик магических снадобий, школьный двор по соседству, куда ребятишки высыпали на перемену.

Дверь открыла Джет. Она обняла Эйприл и ее дочку, которая была очень похожа на Френни, только не с рыжими волосами, а с черными, как у Джет и Винсента. В первый раз после смерти Леви Джет почувствовала себя счастливой, глядя в лицо пятилетней племянницы. Девочка даже не стала сердиться, что ее разбудили и представили какой-то незнакомой тете. Она была не по-детски серьезной, крепко пожала Джет руку и сказала:

– Очень рада с тобой познакомиться.

– Даже не верится, как она выросла! Такая вежливая малышка! Ты уверена, что она из Оуэнсов?

– На сто процентов.

– Что же ты не предупредила, что приезжаешь? Я бы приготовила что-нибудь вкусное. У нас в доме такой беспорядок – стыдно принимать гостей!

– Это не важно, Джет. Мы приехали не в гости. Мы сбежали из тюрьмы. – У Эйприл был с собой огромный рюкзак и большая спортивная сумка. Она занесла их в гостиную и поставила на диван. У нее под глазами виднелись черные круги, и выглядела она совершенно измотанной. – Родители хотят отобрать у меня Реджи. Они хотят, чтобы она росла в Бикон-Хилле и ходила в частную школу, куда ее будут возить на машине с шофером. А я не хочу для нее такой жизни. Я сама с детства мечтала оттуда сбежать. Они угрожают, что будут судиться со мной, если я не отдам им Реджину. Как я понимаю, они уже наняли адвоката. Поэтому мы едем в Калифорнию. Пусть попробуют нас там найти. К вам мы заехали по пути. Просто перевести дух. Надеюсь, вы не против.

– Можете оставаться у нас сколько хотите.

Френни вернулась из сада с корзиной трав, которые только что собрала: окопник, мята и блоховник, хотя с появлением противозачаточных таблеток необходимость в последнем возникала не так уж и часто. Городская копоть въедалась в листья растений, и Френни приходилось вымачивать их в холодной воде и уксусе. Увидев Реджину, Френни резко остановилась.

Малышка взглянула на нее и улыбнулась.

– Ты добрая ведьма, – сказала она.

Френни рассмеялась. Такое определение никогда не приходило ей в голову, но Реджина ее просто очаровала.

– Ты когда-нибудь пробовала шоколадный торт с ромом? – спросила она.

Реджина покачала головой. Нет.

– Это самый вкусный на свете торт. Самый шоколадный из всех шоколадных тортов. Я его испеку специально для тебя.

Френни кивнула Эйприл, когда та вошла в кухню в поисках Реджины. Про себя Френни подумала, что Эйприл выглядит как-то уже совсем плохо: ее светлые волосы сделались тусклыми и безжизненными, и она похудела еще сильнее, притом что всегда была стройной.

– Я испеку шоколадный торт, только без рома, – сказала Френни. – С ромом Реджине еще рановато. Должна сказать, ты устроила нам сюрприз. Но это вполне в твоем духе. Появиться из ниоткуда.

– Мы не будем навязываться, Френни. Нам бы только переночевать одну ночь. Завтра мы едем в Калифорнию. У меня уже есть билет на автобус.

Реджина вздрогнула при упоминании Калифорнии. Она была такой чувствительной, что казалась живым предсказанием, словно была одарена ясновидением в двукратном размере.

– Думаешь, тебе не понравится в Калифорнии? – спросила у нее Френни.

– Может быть, я не знаю. Но я знаю, что там происходит.

– И что же? – спросила Френни.

– Люди умирают, – тихо проговорила Реджина.

– Господи, Реджи, – сказала Эйприл. – Люди умирают везде.

Френни обернулась к Эйприл:

– Вам лучше не ехать в Калифорнию. Лучше прислушаться к ее предчувствию. Есть места и получше, где можно вырастить дочь.

– Ты сейчас говоришь в точности как моя мама. Но я уже все решила. Я окончила Массачусетский технологический институт, несмотря на все мамины возражения. Отучилась четыре года и получила диплом биолога. Один мой приятель работает в биологической лаборатории в Палм-Дезерте. Я тоже устроюсь туда на работу, и какое-то время Реджина будет в безопасности.

В кухню вошла Джет.

– В безопасности от чего?

Эйприл взглянула на Френни, которая пристально изучала малышку.

– Ты видишь, да?

Да, Френни видела. Вокруг Реджины мерцало призрачное сияние. Признак яркой, но очень короткой жизни. Такие люди с самого детства кажутся более живыми, чем все остальные. Они как будто наполнены невидимым светом. Френни никогда никому не говорила, что такое же сияние исходило от Винсента в раннем детстве. Наверное, поэтому она всегда чувствовала, что обязана защищать брата.

Реджина сидела на полу и играла с Грачом.