Правила охоты на злодеев для неподготовленных

Его мышцы дрожали, дыхание было прерывистым. Его страх передался мне. Сотни мыслей в одно мгновение наполнили мою голову. Īnkav. Создание из его мира, которого боялись все демоны! Он достаточно силён, чтобы стереть кости демона в порошок. Его кожа устоит перед любой демонической магией. И он всегда голоден — всегда готов сожрать плоть демона.

Остерегайся тёплых болот, где из-под земли бьёт кислая вода. Никогда не подходи к воде, никогда! Ни один демон, даже из Первого Дома, не решится пройтись вблизи тех болот.

Ты не настолько силён. Ты не сможешь победить. Не будет dh’ērrenith. Тебя ждёт смерть!

Беги. Беги, как можно быстрее!

Я уткнулась лицом в изгиб его шеи:

— Зуилас.

Он тяжело дышал, отчаянно борясь со своим страхом перед этим созданием. Очередной поток мыслей перешёл от него ко мне.

До безумия похожий на Зуиласа демон подошёл к топи болот, покрытой зелёной грязью. Заходящее за горизонт солнце осветили ландшафт, грязную воду болота, неровную тропу из скалистых островков и гниющих растений.

Опасно! Опасно! Здесь небезопасно переходить! Не иди туда!

Демон заколебался, сделав шаг назад. Он почувствовал напряжение воды. Оглянулся — красные глаза поблёскивали в свете заходящего солнца — и снова сделал шаг к болоту. Поверхность болота как будто взорвалась. Из-под воды показалась пасть острых зубов — голодная, зияющая.

Воспоминания Зуиласа вихрем кружились в моей голове, не давая мне уловить их смысл. Но одну мысль, одно чувство я смогла понять — чувство, появившееся после внезапной смерти демона.

Один. Теперь я один.

Я впилась когтями в его плечо и тихонько зашептала ему в ухо:

— Ты не один.

Он резко вдохнул воздух.

— Я здесь, с тобой. Вместе мы справимся.

Он повернулся ко мне — глаза расширились, ноздри раздулись, когда он сделал глубокий вдох. Вихрь его мыслей успокоился. Моё спокойствие передалось ему и вернулось обратно ко мне. Наши решимости сплелись в одно целое.

Вместе мы уставились на вертолётную площадку.

Глава 26

Волны нещадно хлестали по платформе, которая раскачивалась от мощных движений монстра. Повернувшись к нам спиной, существо сделало всего пару шагов, когда Зуилас весь свернулся, готовясь к прыжку. Я крепко вцепилась ему в спину.

Он побежал. Всего за пару секунд мы пересекли платформу, и я вытянула руку вперёд. В голове разлился жар, перетекая от демона ко мне. На кончиках моих пальцев зажёгся малиновый свет и принялся подниматься вверх по руке.

Позади хвоста монстра сформировалась руна. Зуилас прыгнул на её изображение.

— Surrige! — закричала я.

Заклинание левитации подбросило нас вверх. Мы летели над существом, которое как раз повернуло голову в нашу сторону.

В нескольких шагах от него — на земле — лежала Амалия, застывшая от ужаса. Её стеклянный взгляд замер на чудище, а рот раскрылся в немом крике. Мы опустились вниз, Зуилас ударился о платформу, схватил Амалию и быстро побежал.

Массивные челюсти захлопнулись с грохотом, подобным грому, едва не схватив хвост демона. Приземлившись, Зуилас поскользнулся на скользком бетоне, пытаясь удержать равновесие и не упустить двух людей, которых он тащил на себе.

Inkav рванулся вперёд, раскрыв пасть и вытянув шею. Отбросив руку назад, я зажмурилась и представила перед собой заклинание. Под моими веками мерцал малиновый свет.

— Impello!

От сильного потока ветра платформа резко покачнулась. Зуилас побежал, нацелившись на дорожку, соединявшую вертолётную площадку с берегом.

Ночь разорвал пронзительный крик.

Толи его ноги подкосились, толи земля была скользкой, но Зуилас упал. Мы рухнули на бетон, и нас закружило. Амалия покатилась в сторону и с громким криком упала в воду. Я отчаянно цеплялась за спину Зуиласа, пока он скользил, пытаясь хоть как-то затормозить движение. В моих ушах взорвался рёв.

Inkav бросился в атаку.

Огромная стопа — больше, чем всё тело Зуиласа — повернулась в нашу сторону. Удар. Поворот. Зуилас упал на платформу, больно ударившись коленями и локтями, но, при этом, защитив меня от обеспеченных переломов.

Он отскочил, обнажив зубы. Наши спины обжигало горячее зловонное дыхание твари. Слишком близко. Inkav был слишком близко, и я поняла, что мы упустили наш шанс. Монстр был прямо за нами, и теперь он нам не позволит сбежать.

Единственный способ выжить — это убить его.

Невозможно. Я не могу.

Я сцепила зубы. Вдвоём у нас есть шанс! Зуилас, соберись!

Зуилас метнулся вперёд, опережая существо, но платформа была слишком маленькой. Взлётно-посадочная полоса исчезла из виду, а прыгнуть в океан — это не вариант. Что если Inkav сможет побороть холод? А в воде он ещё более сильный охотник, чем на суше.