Правила подводной охоты

— Что-нибудь придумаем, — буркнул я, залезая в фургон.

Последним к нам забрался Викинг и захлопнул за собой дверь с разбитым стеклом.

— Куда мы сейчас? — осторожно поинтересовался он.

— На базу, — ответил Пас, устраиваясь на баллоне. — Можешь готовиться к встрече с Диким.

Артур запустил двигатель и направил машину к шлагбауму на мосту. После беглого осмотра нас пропустили, и фургон быстро набрал ход, все глубже погружаясь в темное пространство между звездным небом и океаном. В салоне царил полумрак, разжиженный только свечением приборной панели.

— Скажем, что машина сломалась, — не отвлекаясь от дороги, сказал ресторанщик. — А то за опоздание мне впаяют.

— Это ладно, а как объяснить разбитые морды? — нахмурился я.

— Зависит от того, сколько вы всего повредили.

— Один полицейский участок, — вздохнул Пас.

— Свидетели есть?

— Думаю, что нет, — хохотнул Викинг.

Мне показалось, что его нервы после побега окончательно сдали, но можно ли винить за это человека, четыре года просидевшего в камере, а потом вырвавшегося на свободу?

— Тогда про полицейский участок лучше никому не знать, — заключил Артур. — Подозрения подозрениями, а факты фактами. Я предлагаю вот какую легенду — проезжая по городу, вы заметили человека, на которого напали подростки. Отбив нападение хулиганов, вы выяснили, что жертвой преступников был этот ваш Викинг. А когда мы возвращались на базу, у меня сдох клапан в машине и пришлось ждать, когда Мигель привезет новый.

— Годится, — кивнул я.

Наверное, слово все-таки обладает властью над неодушевленными предметами — как только мы разработали этот план, мотор несколько раз кашлянул и заглох.

— Надо было договариваться поближе к базе, — фыркнул Викинг.

— Чертова кляча! — взвыл Артур, выбираясь из кабины. — И аккумуляторы в телефоне сели!

Мы тоже покинули фургон — внутри было душно, а снаружи резвился соленый ветер и сияли в небе мохнатые звезды.

— Сколько мы успели проехать? — спросил я.

— Чуть больше половины пути, — Артур глянул на спидометр.

— Тогда я пойду пешком.

— Э, погоди! — вытаращился на меня Пас. — До базы пять часов ходу!

— Можешь оставаться, я тебя с собой не тащу. Но мне надо быть на острове до восхода.

— Из-за той девушки?

— Да. Биологи уезжают утром, а вы тут можете проторчать неизвестно сколько. Мне очень надо ее увидеть.

— Ладно, я с тобой.

— Меня не забудьте! — встрепенулся Викинг.

Мы с Пасом переоделись в форму, а наш новый знакомый натянул штаны и майку.

— Хорошо на свободе, — блаженно проговорил он.

— Доберемся до базы, отправим к тебе тягач, — пообещал я Артуру.

— А это в качестве компенсации, — Пас протянул ему толстую пачку купюр. — За то, что мы тебя… Ну, чемоданом.

— Забыто, — улыбнулся ресторанщик. — Я рад, что вы справились с передрягами.

Мы махнули ему на прощанье и направились в сторону острова. С каждым шагом темнота сгущалась все больше и больше, пока усыпанный звездами небосвод не остался единственным источником света.

До базы мы добрались только к рассвету. В этих широтах он включается, как прожектор, за минуту поджигая все небо с востока до запада. Причем цвета полыхают совершенно безумные — от алого до желтого или даже зеленого. Фейерверк, а не восход, честное слово.

На острове было тихо. Посыльный на шлагбауме спал. Сторожевая собака узнала нас издалека и весело завиляла хвостом. На Викинга она косилась с подозрением, но гавкать при нас не решалась.

— Привет, — Пас погладил ее по голове.

— Может, спереть у Свиста карабин? — я глянул на посыльного.

— Делать тебе нечего, — сказал Пас. — Пусть поспит человек.

У берега ветер шумел не так, как на мосту, было слышно, как гудит генератор на маяке и поскрипывает какой-то спортивный снаряд на стадионе.

— Какие у тебя планы? — спросил я Викинга, когда мы ступили на землю острова.

— Есть тут где спрятаться? На каждой базе должна быть надежная шхера.

— Можно в роще, — прикинул Пас. — Там хорошо тем, что можно смотаться в любом направлении, если кто-то идет.

— А баб много на острове? — поинтересовался Викинг.

— Это тебе зачем? — удивился я.

— Затем, что трахается народ обычно в таких укромных местах.

— Нет, — Пас качнул головой. — У нас свидания назначают в дюнах, на дальнем мысу.

— Тогда годится. Только не забудьте мне пожрать принести.

— И долго ты собираешься прятаться? — спросил я, направляясь к пальмовой роще.

— Может, до завтра. Не знаю. Надо понять, как тут все.

— А почему бы тебе не представиться начальству прямо сейчас? — удивился Пас.

— Потому что утром вас будут долбить за опоздание и разукрашенные морды. Не хватало мне еще попасть под горячую руку.

Такое соображение лично мне показалось резонным. Добравшись до валявшегося посреди рощи бревна, мы оставили Викинга и направились к ангару, где когда-то был пост химического наблюдения.

Мое сердце забилось чаще — я знал, что там сейчас отдыхают биологи, а значит, и Леся, не дождавшаяся меня вечером. И хотя избитое лицо мало подходило для подобных свиданий, но я готов был стерпеть насмешки, только бы повидаться с ней. Каково же было мое разочарование, когда я разглядел печать на двери.