Правила подводной охоты

— Рипли, привет! Двое моих щенков случайно не у тебя?

— У меня, — ответила кухарка, и я окончательно материализовался в своем родном мире. — Не слышишь, как у них за ушами трещит?

Жаб вышел из раздаточной и строго глянул на нас с Пасом. Рипли не спускала глаз с командира, сохраняя на губах ироническую усмешку.

— Ну что, задница ракушками в учебке не обросла? — спросила она у взводного.

— Хрена с два там задница чем-нибудь обрастет, — фыркнул Жаб. — Начальство так каждый день трахает, что ракушки от вибрации сами собой осыпаются. А вот твоя задница явно сделалась шире.

— Питаюсь хорошо, — вздохнула кухарка, — а трахать некому. Вот тело жирком и подернулось.

— Впервые слышу о том, что у тебя могут быть сексуальные проблемы.

Они рассмеялись и дружески обнялись. Вообще они вели себя так, словно мы с Пасом все еще оставались в параллельной вселенной.

— Значит, тебя окончательно списали на сушу? — после паузы спросил Жаб.

— У вас, мужиков, свои расклады.

— Кто возглавлял комиссию?

— Рапан, — зло ответила Рипли.

— Хрен старый. Сама как?

— Со спортплощадки не вылезаю, чтобы не скурвиться окончательно. Еще полгода — и как охотнику мне хана.

— Я не об этом.

— А… Забей. Слух полностью восстановился. Ну, джазовым музыкантом я уже, конечно, не буду, но со спины ко мне не подкрадешься. Куда ты сейчас?

— В Атлантику.

— Обратно на острова? Там ты точно ракушками порастешь.

— Не успею, — в глазах взводного появился мстительный огонек.

— Интересно, — кухарка вздернула брови. — С чего бы такая уверенность?

— Есть у меня для нее веские причины. Если морские боги помогут, перебазируюсь в Индийский океан.

— Не можешь забыть Поганку «М-8»?

— А ты?

— Стараюсь.

— А вот я не стараюсь. Не хочу, барракуда бы ее забрала.

— Может, она уже сдохла давно.

Рипли пожала плечами и устроилась за ближайшим столиком. Жаб сел напротив.

— Эти сами по себе не дохнут, — хмуро ответил он. — Их надо только уничтожать.

— Пока Поганка молчит, и хрен бы с ней.

— Вот поэтому баба и должна родить хотя бы одного ребенка, — кивнул Жаб. — Иначе понятие ответственности перед человечеством ей не объяснить.

Рипли нахмурилась и откинулась на спинку стула.

— Ишь, как загнул. Самому-то тебе на человечество насрать. У тебя крышу сорвало, вот и все. Думаешь, я не видела, как ты ночами ползал по карте Индийского океана? Поганка — это твоя идея фикс, ничего больше. Так что давай лучше сменим тему.

— Сама начала, — хмуро ответил Жаб. — Ты знаешь координаты нового Индо-Австралийского коридора?

— На кой они мне?

— А я вот поинтересовался. Дуга проходит через пересечение двадцать седьмой с девяностым.

Рипли промолчала. Я постеснялся взглянуть ей в лицо, но воцарившееся молчание было тягостным.

— У тебя еще осталось пожрать или мои все слупили? — чуть насмешливо спросил Жаб.

— Творог с изюмом будешь? — Интонации в голосе кухарки показались мне напряженными.

— Давай. Это все равно лучше консервов из сухого пайка.

Рипли скрылась в раздаточной, а через минуту вынесла две большие тарелки с творогом. Одну она придвинула нам с Пасом, другую поставила перед Жабом. Тот наклонился, понюхал, взял ложку и принялся есть.

Мы с Пасом тоже решили забить оставшееся в желудках место.

— О чем это они говорили? — тихонько спросил у меня Пас.

— А я почем знаю? Может, они когда-то работали вместе. Хотя баба в глубинном составе — это нелепица какая-то.

— А с чего ты взял, что Жаб из глубинников?

Этот вопрос поставил меня в тупик.

— Не знаю. Но он себя ведет, как боевой офицер. И голос. Я слышал, что у некоторых от «рассола» размягчаются связки.

Жаб с Рипли продолжали беседовать, но их слова тонули в перезвоне наших ложек. Лишь одну фразу Жаба мне удалось различить:

— Значит, не собираешься перебраться поближе к Индии?

Я прислушался.

— Плевать я хотела на Индию, — ответила Рипли. — Но я бы кому угодно отдалась за возможность снова ощутить над собой километр водяной толщи.

— Я не беру с женщин подобную плату, — фыркнул Жаб.

— Да куда уж тебе.

— Но я могу пристроить твою задницу в глубинный скафандр за другую услугу.

— Думаешь, удивил? — насмешливо спросила кухарка.

— Мне плевать на твое удивление. Но я специально проторчал два года в учебке, чтобы получить привилегии в наборе новой команды.

— Значит, ты приехал специально за мной? Лестно. Только я с тобой уже наработалась.

— Если откажешься, на всю жизнь останешься коком, состаришься и сдохнешь в одиночестве, — в голосе Жаба появились знакомые мне змеиные нотки.

Рипли молчала довольно долго.

— Значит, ты хочешь меня к себе? — уточнила она. — В команду сумасшедших придурков, охотящихся за призраком в глубине океана?

— А ты хочешь снова натянуть скафандр на начинающую жиреть задницу, — кивнул Жаб. — Мы можем друг другу помочь.

— Ты же не бог! — Я заметил, что в ее словах не прозвучало особой уверенности. — Решение врачебной комиссии отменить не просто.